期间，闻人吴想过要逃跑。
在车夫出恭期间他扒着车辕，此时正行进到一处前不着村后不着店的荒地，所幸周围还有树林遮蔽一二。
还未待他提气离开，胸口就涌荡上一股炽烈之痛，恰如有烙铁猛烫心口，闻人吴身形一滞，污血“噗呲”一口喷出，再顾不得自恃身份。
他脱力向后跌坐在车厢里，只管喘气。一三扶他往他嘴里喂茶水，探额替他拭汗，闻人吴没避开，生受了这番好意。一只手哆嗦着伸出接过茶盏，倾杯往嘴里灌茶涮去血腥气，然而牙关没阖紧，掺杂着汩汩血液的茶水就顺着下颚濡湿了胸前衣襟。
“他喂我吃了什么？”闻人吴嘶声问一三，掌撑地面将自个缓缓挪回厢内，一三搀他，手心涔涔全是冷汗：“标下不知，老将军走前只吩咐阿列，说什么如若事成，且舍他一命……”
阿列就是此行驾车的马夫，他爹这番语焉不详的话，倒叫闻人吴猜到几分内意。
“我可真是他的儿子？”他似喃喃自语，唇缝里的一线殷红刺目而扎眼。阿列回来时他佯作八风不动、门帘未掀的模样，这蠢汉就真的毫无察觉，接着吁马行行停停。
闻人吴明白他爹给他下了药，解药在阿列手里。他又明白他爹是懈怠于计较他的死活：他跑了毒发身亡；没跑可就等着上大崇当太监吧。
闻人吴犹不死心，后来又试了几次。他察觉这药是用来封存人的内力的，一旦牵引内力一提气，动辄心口绞痛，严重时还会喷上几口血。
他原本精神要更好些，可偏自找不痛快净想着遁逃，几番折腾下来，脸色萎靡神情憔悴，简直叫人不敢相认。
到了大崇国都应天府。
闻人吴领一三率前，阿列押后。这车夫不敢多作推搡，尚算恭敬地引他去回春楼。回春楼是应天府最有名的酒肆，从前闻人吴还是勋贵子弟时，与酒朋诗侣没少来这种场合，现下却沦为探子斥候，他心里总是不大顺畅。
进了回春楼雅间，车夫确保将他完好递交到来人的手上，一揖手划拉出“告辞”的意味，他略带同情地打量上闻人吴一眼，预备离开。
闻人吴原本以为他会丢下解药，可是并没有。来做交接的老宦官生得慈眉善目，褶皱里满是饱经世事的温和，但他也没有开口为闻人吴求情。
闻人吴瘦削不少，脖子上的干痂露出衣领一小截，更衬得人白如痨病鬼，看起来就是个身子骨不大好的。
车夫告退，还未出雅间门，却忽然感觉疾风裹挟，天旋地转，他讶然回身，不知自己何以心间插了一支竹筷，只能不甘地瞪视闻人吴，但仍噗通倒地，很快没了生息。
闻人吴手持着一对竹筷的另一支，做出意欲挟菜筷子却脱手的歉疚样，冲着老宦官一拱手道：“烦请公公设法清理则个，否则叫人看见大奉余孽暴毙于此，传出去总归不大好听。”
卢察卢公公愣住，闻人吴瞧起来仍像个身子骨不大好的病秧子，但病秧子杀起人来，未曾想竟会这般得心应手。
“吃菜。”卢公公怔然招呼他，闻人吴确实也饿，手衔竹箸吃得香甜。“待您进了宫，咱家自会把解药奉上……”
他在稳住闻人吴，生怕他一时昏头，手上的筷子就冲着自己来了，闻人吴面上笑听着，再温驯知礼不过。卢察却心下一寒，他在大崇蛰伏已久，对于奉朝的人缘谱系鞭长莫及，新增的红人与退出中心舞台的旧人之间的纷争，他一概不知。
“进了宫，您和手下的这位兄弟，咱家尽量安排在一趟儿，一同当值，也算是尽了点心。”卢察捧上两套底层小太监惯穿的衣物，展脚幞头并上窄袖紫衫。
闻人吴见此胃口全无，他撂下竹箸，一三会瞧眼色，自己上前替他恭敬接过。卢察浑不在意，只是啜了口茶，“您在家中可有子息？唉，咱家那小孙孙，现今也该与您一般年岁……”
“并无。”闻人吴说，一三手指一抖。
卢察自知失言，讪讪地住了口。他望向年轻的接班者，生得挺俊，换梳上大崇制式的发髻，虽透着股恹恹的厌世劲儿，那也全不影响他成为少女的春闺梦里人。
但他再不会有子嗣。卢察于是心生悲悯，缘于对其悲惨未来的清晰预见，愈发觉得闻人吴其实是个好孩子，全然忘记门口还倒着一
个刚断气的。
“会有人来收拾的，您先换一身？”
闻人吴置若罔闻，良久之后才慢吞吞站起身：“也好。”他心绪跌宕，然而被勋贵子弟残留的骄傲感所束缚着，面子上是万不肯表现出脆弱来。
他避去屏风后，先行换上宦官服饰，出来一亮相：嘿！除了身量太高有点扎眼外，那白净无须的面貌倒真挺像那么一回事。
一三接他的茬儿也去换上。该走了，多耽搁唯恐生变。卢察出门去，唤来又一个暗桩——腾骧四卫里的沪子，并不介绍给闻人吴，只指派着对方毁尸灭迹。
闻人吴带着一三跟卢察出回春楼，这位公公在宫里的太监班子中横竖也算号人物，明面上主子赏赐私底下小太监打点寻门路，过手的黄白之物算不得少，人一意气风发，就最是信奉“和气生财”，不似某些有坐冷板凳之嫌的旧人嗜好拿捏架子。
卢察缘此得以出行时乘坐光鲜的马车，他又和蔼地替闻人吴掀帘：“您请。”带出来的干儿子机敏地充当私身，跪地半匍匐着做脚踏子。
“弄出这架势岂不是折煞晚辈。”闻人吴也给老宦官几分薄面，并不踩着他的干儿子上车。他回睨着卢察，轻巧地钻进车厢里，一三颇有自知之明地蹲在车儿板子上，卢察的车夫熟门熟路地驱车驶往神武门。
神武门前就伫着一个穿青绿便服的百户，身后絮絮拉拉缀着几人。经过一番排摸，倒真让闻人吴与一三顺利地混进去。