闻人吴半爬起来，一脚踹开东进间的单幅门，扑面而来的热烟叫他咳弯了腰，深入就是找死，因而闻人吴只是伫在门外，眼睁睁目睹牛油石插屏顷刻间被付之一炬。他随便张望两下，强作尽了心意，又回身从堂内挪至西进间。
他真怀疑自个会被活活烧死在这儿，缘于鲁莽和贪婪——但被父亲及废帝当作用厌了的弃子，他怎能甘心，又凭什么合该被舍弃！
屋内温度愈高，已到了炙烤皮肉的程度，闻人吴提气凝神，如法炮制，又一脚踹开西进间门，只觉得靴底蹭在门板上，浑如一脚踩进油锅里，一瞬间的剧痛后，余痛开始席卷全身。
坏了，着火的起始地果然是在西进间，他这一脚，门后的黑烟如若凶兽出笼，尽数飘出！
闻人吴倒退几步，刚想趴下，一团黑影敏捷地飞到他肩上。定睛一看，却是一只皮毛被火燎掉许多的脏猫！料想它之前该是扒在西进间的梁角上，现下发现门开，就蹿了出来。
“好孩子，一道出去！”闻人吴喜不自胜，他一手搂着猫，筹算着原路返回已是不能，颠簸着一瘸一拐绕到一扇轩榥前，红木掐丝的窗框下火星子快蹿升到窗纸那儿，闻人吴一手肘顶碎轩榥，臂膀受火舌舔舐，然而更顾不得许多，他费劲地钻出窗子，腰间衣摆尽是火星。
闻人吴一头栽在外边的青砖地上，额头鲜血
涔涔，他立时就地打滚扑熄身上的火苗，片刻不停，又匆匆朝殿外跑。
先前在宫后苑碰见的公公搬来了援兵，监栏院的一众同僚业已加入扑火队伍中，石砖地上尽是湿漉漉的水渍，闻人吴步履踉跄，踩着水一打滑，重重摔在一处罕有人至的宫墙下。
他摔倒时怕压着猫，双手擎举着它，缘此自个磕得分外瓷实，又因为烧伤兼力竭，一时无法起身。
一双手搂走他手上的猫，流云织锦暗纹的乌皮履落进闻人吴的眼底：“茸儿啊，你怎么成了个秃驴？”对方语意含笑。
步子迈在闻人吴眼前，咫尺之遥。
闻人吴抬眼，对方顺着所剩无几的猫毛，话是对猫儿讲，眼睛却逼视着着狼狈倒地的闻人吴，稍浅的灰发以玉琪束住，一眨眼，瞳仁里深深浅浅的翠色是雨后初霁的湖面，有种水汽朦润的辉煌。
这是……射了他一箭的皇子监军，姜祁簇。
“你立大功了，救下了庄嫔娘娘的爱宠，高兴吗？”姜祁簇端详着满脸黑灰、额上流血的闻人吴，手上捋猫毛的动作未停，倏尔一笑，微带讥诮，“为了挣出头，命也能豁出去，庄嫔娘娘身边的掌宫太监之位，就这么炙手可热？”
“殿下，奴才命贱，就觉着这是个好去处，并且只怕还万万高攀不起。”闻人吴并未懈怠，爬起见礼，脸上很自然地堆挤出一个清爽的微笑，到底是历经过生死，无关紧要的小猫都能救，变得谄媚圆滑一点又有何难？
他拿指尖一触湿湿凉凉的额头，摊在眼前一看，嗬，是血。随手一捻，残红逶迤地干涸在五指上：“奴才没存什么坏心，只想着出人头地。世间人大抵都有这个念头，奴才也是凡夫俗子，不知原来急于表现会碍着您的眼，真是罪该万死。”说罢，闻人吴噗通跪地。
姜祁簇逗猫，猫温驯地低叫。夜色遮掩了很多丑事，就连猫的惨相也被遮掩一二，但暴露在月色下时，也还是丑。姜祁簇丢回茸儿，它摸起来手感并不好，足被火燎得像根柴火棍。闻人吴接过凌空抛来、咪喵直叫的猫崽子。
姜祁簇便也俯下身子，欺身注视闻人吴，施舍般地伸
出手，轻拭去他脸上的一指黑，末了将手上的熏灰细细地、耐心地揩在闻人吴的褂面上，：“为我所用，逾矩之处便显得可爱；与我为敌，本分之人也是唐突的蚂蚱，恁叫人心烦。”
他眨眼，威示性地扳起闻人吴的下颚，眼波横扫，气息不经意地吞吐在这个奴才的面上：“倘使眼界宽广，你未必会像茸儿一样，既撞南墙，头破血流。”
闻人吴状似无辜地瞠目，为示恭敬眼睫低垂，稍稍露出一个再诚挚不过的笑容：“奴才贱躯，殿下此举，岂不是弄脏了手。”他微一斜头，额角的血就流经颊腮，顺着下颌滴到姜祁簇掌心，于是闻人吴头脸后移，姜祁簇的手心落空。
他又从袖口抽出一条巾帕，初春絮风般裹住姜祁簇的手，低头擦拭的模样平静温和，质地却像鱼池彩鲤通身流动的光影，有种晦暗陆离的锋芒：“奴才罪该万死，斗胆碰触殿下。”
那是掠过杈梢的风，一触即分的吻啄。
“所以……倘若你需要别的好去处，不妨问问我。”姜祁簇抽回手，不知缘何气息不稳。他最后拍拍闻人吴头顶被烟火烧掉一截的幞头，负手迈步朝光亮处的人群中去：
“……你要是问过我，往后便不会有说‘罪该万死’的机会。”
“可奴才毕竟福薄，殿下此言太折煞奴才了。”
闻人吴自原地起身，将素帕随意一揉，拿手背蹭去额上的鲜血，轻轻地嗤笑一声。怀搂着猫崽子，他一时疑心起姜祁簇是否认出他，发现他是敌国的细作，但自个尘土蔽脸，对方没道理能在锅底黑灰下辨出他的相貌。
只得又用衣袂用力地抹一把脸，事出突然，料想庄嫔也不会怪罪他失仪无度，闻人吴捧着猫，将将走出偏僻的阴影，自纷嚷却有序的救火人群前过，又并住脚——
皇帝大驾亲临，此时正颇为感怀地搂着爱妃。他甚至不顾在大庭广众之下，君主的举止不可过分狎昵的规矩，就这么堂而皇之地对一位妃嫔表现出喜爱。
这就是此世界惟一的玩家，姜有怀。