“你连命都属于我？”
闻人吴知道他喜欢听什么，自是拣着好听的说上两句。对方有一搭没一搭地咬着坚果，边嚼边笑道：
“我以前不知道朝内锦衣卫的佩刀，翻了翻中原典籍，书上说有叫‘金错刀’的物什，这名字怪好听的，我当它是什么宝贝。辗转叫人寻来，这才发现此物不过是王莽篡汉时新铸的刀币。”
姜祁簇从腰间的荷包里翻找出金错刀，随手扔给闻人吴，起先仍是乐不可支的模样，到最后笑容却渐渐收归于无：
“你这辈子是没可能别上绣春刀了，那就拿上金错刀，倒也不算委屈。”
闻人吴被他连削带打，讥讽不是个正常男人当不得锦衣卫。已经没什么不能忍的，伴随着窗外重新冒出的蝉鸣声，他傀儡似的眨眨眼睛，笑容恍若印在假皮上：
“您亲临娘娘宫内，不知有何要务……”
“为你。”姜祁簇言简意赅地答，十分平静道，“我是为你而来。没那么多弯弯绕，你不愿见我，我便只好自个来寻你。”
说出这话的时候，多亏曹几楼已被支出去。饶是这样，听闻对方面不改色地来上这样一句，也够让人心惊胆战的。
院子里有白鸟扑棱着翅膀飞过，姜祁簇的视线透过支起的窗户，遥遥地落在院子中。
闻人吴瞥见桌上空了大半的坚果盘子，出口规劝道：“您还是少用些为好，容易五更泻。”
姜祁簇没怎么读过医书，更不清楚“五更泻”是由肾阳虚导致的，压根听不懂闻人吴隐晦的埋汰。被对方假意关怀后，兴致倒是高涨些许，单臂支在扶手上，撑着脸将目光游移回闻人吴身旁：
“……你也会关心人，拿我当你正经主子待了？”
这皇子约莫是缺爱太过，成日里摆着阴郁相，兼之混血相貌在大崇并不吃香，于是姿容上的光彩被众人大大低估。可闻人吴经他注视，不得不承认对方生得实在好，是与金屋极合衬的琳琅。
琳琅一张口，这份静谧的美感就消弥于无形。他颐指气使地令闻人吴割腕放血，闻人吴照做，最后手上端着只放满了血的玉碗。
姜祁簇满意
地夸他温驯，又在话语中夹带上自己的私心：“你什么时候才会襄助我成事呢。”
闻人吴相信对方探察过周遭形势，也知道无人在附近徘徊。于是对方堂而皇之地发问了，将弑父之举说得轻快又俏皮。
“太子丹曾叫荆轲去刺秦，结果事败，对方身死。您将重任交付于奴才，未必是想叫奴才去死。但奴才总得顾虑到这一层……”
琳琅的眼睛是碧翠的，嘴唇是薄粉趋近于水红，手是雪白掺青，心肝脏腑是漆黑化不开的暗。他是人间美色，闻人吴的心口无端滋生出细密的痒，诱人想挠，但又似乎隔着胸腔、难以触及：
“……奴才若是身死，这辈子都忘不了您。”
***
曹几楼得了闻人吴的一碗血拿去复命。他不知从哪找到的蛊虫，将它放在血碗里时，这虫子滋滋作响，刹那就焚化成浓稠汁水了。
庄嫔目睹后，强抑着吐意匆匆挥手，曹几楼识趣地持碗站远。他弄死了一只虫，剩下的几只却是要呈给皇帝瞅瞅，再行处置。
闻人吴静立在一旁，被师兄弟百鸟朝凤般围拢起来的僧人一揖手，张口却借起了人：“娘娘，不知可否将此人借贫僧一用？”
庄嫔应下，姜祁簇也作势告退道：“我陪你去。”
他望向曹几楼，掷地有声，眼梢却在闻人吴脸上流转一圈。
一行人从钟粹宫退行，旋即赶赴乾清宫。
夏日里日头盛，众人满以为姜有怀会呆在殿中休憩。等去往乾清宫，却竟扑了个空。
小黄门怂眉耷眼地告知，姜有怀是跟着西厂提督解堤一道出去了。
姜祁簇不愿在偏殿里干等，领着闻人吴便跨出宫殿四处乱转。
他想弄死自个老子，自是得做足了功课。于是二人熟门熟路地去了箭亭，这原是给皇子们温习骑射的地方。
还没走近，离得老远就能看见一排宫女娉婷地立在那儿，兼之有宦官打着华盖，箭亭门口的开阔空地上奔驰着几匹骏马，人骑在上头，手持鞠杖在打马球。
皇帝当然不可能亲身上阵，他是坐在边上纳凉观球的一个。解堤跟他毫不见外，穿着一身飞鱼
纹窄袖衫，正摘下鞑帽兀自在扇风。
姜祁簇在他爹面前，显然还没个太监头子有脸面。姜有怀不太搭理这个混血儿子，目光只管直直地投射在球场上。
闻人吴将伤手藏在身后，不动声色地叩头行礼，然而还没站起来，当即就被解堤叫人给叉住了。
几个西厂番子突然蹿出，押着闻人吴，姜有怀倒是被这阵仗唬得一愣，解堤便出言解释起来：
“陛下，此人身上有血腥味，也算言行无状、古怪得很……”
姜祁簇身为皇子，即便不受宠，也并不忌惮于打断一个宦官的话：
“这小太监帮了高僧首徒的大忙，他的血可是降伏了庄嫔娘娘宫里的秽物。身上有血腥气也实属难免，他是跟着儿臣前来，儿臣还能包藏祸心不成！”
“秽物，什么秽物？”姜有怀一听，倒是提起兴头，忙将心神转回到儿子身上。
“回禀阿父，僧人从钟粹宫那儿找到了‘雪里红’……”
“‘雪里红’？”姜有怀惊诧已极，解堤忙解释道：“是从西戎传来的阴邪物，据说能对人下降头。”
此言一出，姜有怀彻底坐不住了。他腾地站起，急促地踱行几步：“庄嫔如何？吾儿可有闪失？”
“并无大碍，僧客正在偏殿候着您。”姜祁簇示意番子们松开闻人吴，“您看这太监的手，就是为了压制蛊虫而割破的。”