这埠口，薛蕴总共来过两次。一次是阿娘尚在人世时，与阿耶薛钊带着她到外祖父家回门，途经此处；一次是她受了大娘子的恼气，独自跑到这绳水江边坐了两个时辰！如今再来，便是第三次了，也不知当初那位摆渡人还在不在？
绳水水面此时被夜晚的水雾笼罩，犹如云海般渺茫。悬挂在木房子四周的灯笼在江风中飘摇，好似那雾海上浮动的萤光，朦胧迷离。
薛蕴立在原地，望着埠口怔怔出神，须臾，才缓缓朝那栋木屋走去。
尽管天色暗下，但木屋里的摆渡人还未休憩。他从木窗内见到老远有人行来，赶紧打亮烛火迎出门，待看清是两个小女子带着一匹白马后，遂堆笑道：“两位小娘子这是要赶着明日渡江？”
“正是。”薛蕴待那个摆渡人走近，才将他看清，见其面色黝黑发红，身材高而健壮，年纪约莫二十出头，十分面生，自然不是之前那位摆渡人，遂问：“请问郎君，之前在埠口摆渡的那位老丈呢？”
摆渡人听完，笑道：“想必小娘子问的是我的阿耶吧？阿耶早已过世，我在这绳水的拉鲊埠口摆渡已经三四年了。看小娘子这般打扮，想来是还未到及笄年龄？”
“我今年刚满十三。”薛蕴听说之前那位摆渡的老丈是这位面生男子的阿耶，忙道：“当初孙家伯伯与我之言，如今还犹记在心。我不知他老人家已经离世，失礼了。”
那个摆渡人听薛蕴唤自己阿耶为“孙家伯伯”，当即微怔，忙问：“小娘子莫不是西宁县城内薛家的那位？”
薛蕴颔首道：“正是我。”
摆渡人笑道：“阿耶曾跟我提起过薛小娘子你，说你聪慧识礼，今后定是个贤能贵人。我是阿耶的长子，单字江，因生在这绳水，所以阿耶就给我取了这个名。”
薛蕴听孙江夸赞自己，不觉略显羞赧，道：“大郎谬赞了。此时，可还有空余客房？”