杜夫人果断地将注意力集中到乔大欠下的十万两银子上。这十万两银子,或许就是从汤夫人手中,把乔大娘亲的嫁妆收拢到乔大手中的契机。
她看着恭敬地跪在地上的乔大,低声说道“你起来说话。”
乔鸿永从地上站起身来,要等他站得端正了,杜夫人才暗自叫了一声可惜。
乔大平日里坐没坐相,站没站像,活生生好似一滩扶不上墙的烂泥。可是,她眼前的乔鸿永分明是个相貌端正,卓尔不群的俊朗儿郎。
府中剩下的男子中,除去年纪还小,看不清长相的,其他的十岁以上的男子,只有他的长相最为肖似庆国公和她的夫婿。也只有他,暗中跟着庆国公给他找的师父学会了一身武艺。
若不是庆国公缠绵病榻,他又尚未及冠,庆国公怕他有所闪失,这样的男儿,很该去边关建功立业,不要被后院不晓事的妇人随意的磋磨,消失了身上难得的锐气。
杜夫人遗憾地垂下了眼帘,接着问道“这十万一千两银子,你不得不还?”
乔大点点头,“不得不还。若是跟侄儿打赌的是其他人还好,大不了耍赖用一个拖字了事。”
“这一次,是天胜境的秋公子跟侄儿打赌,我若是拖延不给,丢的是申国勋贵人家的脸面。日后,只怕没人会再待见我。”
确实如此,汤夫人若是明白了其中的关窍,只怕也不肯放过让乔大成为众矢之的的机会。乔大丢脸事小,在勋贵人家中失却了信用事大。
日后,就算是他争赢了庆国公世子之位,甚至直接成为了庆国公,庆国公府也会江河日下,一蹶不振。行军打仗,向来靠的是众志成城,独木难支的境况,庆国公府真是尝够了。
杜夫人低声问了下去,“你打算如何偿还?”
乔鸿永的声音低落了下,“侄儿不打算找舅舅救急。”
“回府之前,我原本打算直接去阿爷的院子里跪着请罪,想要请阿爷看在我实在败家的份上,怜惜下面的弟弟妹妹们,不肯动用公中的银两,将我娘的嫁妆拿出来替我还账。”
乔大娘亲的娘家经商,生意做得颇大,十万俩银子,挤一挤还是能有的。不过,这个口子若是开了,以汤夫人见钱眼开的性子,定然就会将姜家当成自己的钱袋子,更不会让乔大好过。
杜夫人满意地笑了起来,“那我不留你了,你赶紧去,就说是我让你去的。”
“汤夫人身为继室,不好插手这事,你就说是我说的,务必让你用你娘亲的嫁妆来还账,一人做事一人当,不要拖累了弟弟妹妹。”
乔大答应一声,在杜夫人的面前重新耷拉下肩膀,拖拉起脚步,慢吞吞地甩着袖子,出了杜夫人的起居间,带着小厮,满不在乎地往庆国公的院子过去了。
且不说,乔大和乔巧巧各自心肠,庆国公府将会如何内斗。一场寻常的以武会友,目标是让勋贵弟子们更加亲近的比试,因着安馨和秋敏学的到来,掀起的波澜比往常任何一年都要热闹。
平安侯府的程北鸣回到府中,他输了今日的比试,却没将胜负太放在心中。靖海候府穆浩学若不是机缘巧合,往常这个时候根本不会在京城,他抽签抽中了穆浩学完全是个意外。
输给了穆浩学也很正常,靖海候常年带兵在海边抵御海盗,穆家的功夫久经战阵考验,岂是他们这些不曾出过京,没曾去过边关驻守的勋贵子弟所能相比的?
程北鸣自然不会跟自己为难,他回了府中,一笔带过自己的比试,将安馨的两场比试,和秋敏学打赌的事情,当成是笑话一般地说给他爹平安侯听。