若说以现有条件有什么方法可以保护补给线，那便是像之前一样以一千步卒加两千骑军。
但这样一来保护补给线的代价就太大了，每队三千人，步兵速度每天五十里，两百公里的补给线至少要设置七队才能保证一天之内赶至目标增援。
每队三千，七队就是两万余人。
沈兵置下部队全部只有一万余……也就是说连保护补给线都无法做到，更不用说进攻。
骑军可以日行百里，两百公里的路程需要一天内赶至目标增援，只需要在中间设置三个保护点，由此便可省下大量兵力。
所以骑军完成这任务没什么问题，也必须由骑军完成。
问题在于骑军无法与匈奴骑军匹敌。
若说嬴政进攻九原的命令有什么好处的话，那就是可以为沈兵提供所需的各种矿石……
九原就是现代的包头，这里被称为“草原钢城”，拥有丰富的各种金属、非金属矿藏。
钵那边的探矿一直都没消息，只怕是没找到矿。
若是能拿下九原……明知那里有矿让钵等人定点寻找就简单多了。
到时沈兵就不需要依赖北地之外的矿石，这就像粮食一样能自给自足，是对付赵高、李斯的基础。
思考良久，沈兵终于下定了决心，对仞说道：
“传书蒙良，令他即刻从各处收购硝石和硫磺，越多越好！”
确切的说应该是消石……古时称“硝石”为“消石”，民间将其用作药材，以为其可以治十余种病，这也是方士炼丹要加“消石”的原因。
仞应了声就去传令。
扶苏听着却一脸懵，问：
“消石？将军要消石有何用处？”
沈有没有细说，只是回了声：
“到时公子便知！”
这没法解释，因为这世上还没有火药这东西，解释也解释不通，只有亲眼所见才明白。
事实上也不能说此时没有火药，其实春秋时期我国的炼丹者就发现火药了，只不过炼丹者普遍认为火药炸炉那是炼丹失败……对于这种失败的副产品他们只会感到失望和沮丧，根本就没意识到其实这副产品比他们所谓的仙丹要珍贵、实用得多。
于是火药虽然有但一直没得到重视自然也不会有记载，直到隋唐时才“正式”发明出来。
沈兵对此一直保持谨慎的态度。
原因就像谨慎发明马鞍、马镫一样。
马鞍、马镫对匈奴骑军更有利，火药的发扬光大却是在西方。
如果从春秋时期算起的话，火药在中国出现到传到西方至少早了七、八百年，但中国对火药的利用一直停留在十分原始的阶段，而西方却已是制式的火枪、火炮……
如果过早让火药问世，是不是代表着西方也更早崛起？
沈兵不敢轻易发明这对历史、对世界都有重大影响甚至将冷兵器转为热兵器战争的东西。
此时北地军无法对付匈奴骑兵，无奈之下沈兵只得考虑将其制出。
火药的制作其实十分简单，其主体就是消石，再辅以硫磺和炭粉。
威力大小就是以消石的最佳比例及纯度决定。