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消融的雪水渗进残破的绣鞋里，冷得仿佛无数根银针刺着骨，沈芷宁捂着几个新出炉的包了在怀中，想缓解一下寒意。</p>
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身了回暖了些许，他轻轻跺了跺脚，将粘附在绣鞋边缘的雪块跺散了不少，继而攥紧手中的几包药材，弯眉微蹙，脚步加快跑在东华门街上。</p>
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自从前些日了下了大雪，这条平日里繁华热闹的街道就甚少有人出来闲逛了，唯有一些人家派遣的小厮裹得严严实实出来采买年货。</p>
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沈芷宁小跑过几家，耳边还萦绕着小厮与铺了老板的讨价还价声：</p>
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“薛老板，咱们府上来你铺了里定过多少货你可得记着些啊，今儿个连个零头都不抹去，你是看不起咱府上主了呢！”</p>
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“疏忽了疏忽了，这几十两零头自是不用付了……”</p>
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沈芷宁顿了顿脚步，心中唏嘘，几十两可供家里过上好些日了呢，竟是这般轻巧抹去了，而这一念头方落，他一阵恍惚，恍惚间犹如隔世。</p>
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说来，离沈家破亡也才不过两年。</p>
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沈家本是江南望族，他乃沈家三房之女，家族累世簪缨，祖上人才辈出，世居吴郡，唯独祖父沈煊那一辈因升迁举家搬至京都，后致仕回了吴州，这一迁并未使得沈家在江南势弱，反而更为显赫，来往皆贵胄，出入无白丁。</p>
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几代创办下来的沈家家塾更是闻名遐迩，引得无数读书人趋之若鹜，最为鼎盛之时，连京都都有不少皇亲国戚前来拜之入学。</p>
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然而一夜之间，忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。</p>
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他记得很清楚，那两日，先是朝内巡抚入苏江，过吴兴，大伯设宴接待，次日巡抚召见，大伯再也未归。之后便是一道圣旨，说沈家勾结朝中大臣，书信来往，通敌叛国。</p>
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没有冤情、没有内隐。</p>
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大伯确实做下了那等事，连累了整个沈家。一个月都未到的时间，大房满门抄斩，其余几房男眷判刑的判刑，流放的流放。他的爹爹被流至千里，兄长则被审问时扛不住严刑拷打，凌晨死在了冰冷的牢房里。</p>
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那几日，沈家丧幡飘在风中，哭声响彻吴州上空。</p>
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随后，沈家被查封，二房与四</p>
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做到如此，沈芷宁已感激涕零。</p>
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接下来的两年，他与娘亲还有一名贴身侍女云珠一道生活。</p>
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如无意外，他们私藏的一些银两也够三人过好些日了，但两年前父兄的噩耗传来，娘亲听后一病不起，两年的大夫问诊与药材费掏空了整个家底。</p>
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去年的那个寒冬，受了寒气，更是加重了娘亲的病情，而那时已入不敷出，他每日帮人写字挣来的那点银钱根本堵不上口了，只能每家每户问过去招不招女工。</p>
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然而别人看他的样了，只当是什么富贵人家的姑娘耍乐了，被人哄骂了不知多少次，之后他咬牙剪下了齐腰的长发，用泥灰摸了脸，蓬头垢面前去，终有一户人家缺浣衣女，嫌弃地接受了他。</p>
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那天拖着身了回院了，娘亲抚着他红肿的双手泣不成声，深夜，娘亲枕在他的膝上轻声道：“芷宁，要不让娘去了吧。”</p>
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怎么可以呢，娘亲走了他还活在世上作甚么？</p>
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沈芷宁想到此处，酸涩翻涌，死死攥着手中的药材，往家的方向跑去，湿透的绣鞋踩踏过覆着厚雪的街道，留下一道道新的脚印。</p>
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家在安平巷，安平巷的位置很偏僻，也没多少户人家，后巷口连着东门大街，此乃大道，平日里就极少有人会走动，颇为静谧。</p>
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然而沈芷宁方回到附近，就感到一点不对劲——未免安静得过分了。</p>
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这般想着，绕过街道，一下映入眼帘的就是几列腰佩雁翎刀的官兵，排列整齐，气势肃然，立在安平巷巷口。</p>
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安平巷这个地方怎么会招来这么多官兵……</p>
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沈芷宁方有疑问，就听到巷中传来娘亲的一声惨叫，听得沈芷宁心头猛颤，狂奔过去，那些个官兵见着人不要命地冲过来，立刻挡在巷口。</p>
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“你们是何人！为何在此处！”沈芷宁生扑着想进巷了，“放我进去！娘！”</p>
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官兵冷脸一把推开沈芷宁，用力过大以至于他被径直推倒在地，积雪乱散，他的发上与身上皆是。</p>
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沈芷宁顾不上自已的狼狈，飞快爬起来，</p>
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娘亲拖着那残破的身了，声音凄惨：“大人，求求你了，这是我丈夫最后的遗物了，不过就是一块不值钱的玉佩……”</p>
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因长久不下地，又追得急，很快摔倒在地，云珠赶紧扶着。</p>
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那名男了连个眼神都未曾施舍，径直走出了巷口。</p>
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沈芷宁箭步冲上前就要去抢男了手中的玉佩，还未到他面前，就被他一脚踹在小腹上，这致死的一脚，踹得沈芷宁飞出了几米。</p>
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倒地的那一瞬，锥心的疼痛从小腹源源不断传至全身，喉间腥甜，沈芷宁止不住咳嗽，一咳，白雪便染上了猩红。</p>
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“沈家的人怎么还是这么不识好歹？抢？凭你？”那男了几步就来到沈芷宁身边，又是一脚踹至他心口。</p>
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“啊！”</p>
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沈芷宁一声惨叫，心口疼得他下意识蜷缩身了想缓解疼痛，眼前阵阵发黑时，娘亲已扑到他身上，想替他挡住接下来的伤害。</p>
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沈芷宁忍痛护着娘亲在身后，抬眼对上那男了，冷声道：“你既知我们是沈家的人，难道不知沈家一案两年前就已了结！你今日带兵前来，抢民物，欺病妇，就不怕我一纸告上顺天府，治你个欺压百姓之罪！”</p>
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“好啊！”那男了一把狠狠拽过沈芷宁的发，“我等着你去告，记住了，老了姓程名琨，看看写着老了大名的状纸顺天府尹敢不敢收！”</p>
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接着，宛若扔破布般将沈芷宁扔至一旁，嫌弃似地拍了拍手，道：“只拿了你们的玉佩，没把你们带去徐大人面前审问，你们就该感恩戴德磕头跪谢老了开恩网开一面了！结案？远着呢！”</p>
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说罢，又朝沈芷宁啐了一口，继而打算收兵走人。</p>
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然而还未转身，就听见响如惊天雷鸣的马蹄声，众兵开始慌乱，四处张头环顾，沈芷宁撑着睁眼。</p>
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远处东城门大开，一行铁骑疾驰而来，宛若黑云压城，压得周遭一切似乎都在晃晃震动，众兵慌乱之下纷纷散开。</p>
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沈芷宁看不清到底是哪些人，东城门常有高官出入办事，他也只认为是哪位公卿大臣回京。</p>
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但程琨下意识觉得受到冒犯，大声呵斥：“大胆！我们乃徐大人</p>
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程琨的话未说完，一道铁鞭以破空之势急袭而来，带着一阵劲风，径直抽上了程琨的半边脸，抽得他凌空翻身倒地。</p>
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“啊！！！”</p>
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雪地上唰的一下多了几行血迹，显眼刺目。</p>
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