里正接过米袋，对男人拱拱手，匆匆离去。
五岁的男童瞅着里正离开的背影，抱住妇人的腿，仰头道“阿娘，饿……”
“就知道吃，莫不是饕餮变的。”妇人蹲下，抚摸男童瘦小的肩膀，偷偷擦了一下眼角。
……
年轻教谕来到苍梧里时，只见牌坊下的牛车上，堆着一个个米袋，大小不一，有的满些，大都十分干瘪，却摞满了一车。四近的百姓，跟在里正后边，见到教谕，七嘴八舌地发问。
“陈教谕，郑明府真被押走了？”
“郑明府既是官儿，又是神仙，该不会有事吧？”
教谕怎么也没想到，这灾荒年头，这些瘦骨嶙峋的百姓，还能攒出这么一车的粮食。他鼻头一酸，对着众人行了一礼，“没事，有各位相助，郑明府当然不会有事！”
平复心绪，告别苍梧里的百姓，教谕又同着沙溪叟和野舟老人，去向旁边的青萍里。
……
折腾一夜，晓星初现时，走遍半个青灵县的年轻教谕带着一众百姓，七辆牛车，走入轮蹄大街。
另一边，又钻出一溜灯笼，打头的那人是青灵县县尉，他身后也跟着几辆牛车。
教谕与县尉碰头，焦急问道“怎么样了？”
“大概收了九十石粮。”县尉皱眉，“距郑明府放粮已过去半月，粮食都吃得差不多了。”
“我这边只有六十石。”教谕叹了口气，县中百姓为救郑君山，不少人都献出了粮食，但也不是人人都能做到如此地步。两边加起来，约莫一百五十石的粮食。对粮仓亏空的数目来说，只是杯水车薪。
半夜的奔波，到头来也是无济于事。教谕回头，见到一众瘦骨嶙峋的百姓，不由胸口发堵。有人把赖以活命的粮食都献了出来，有人一毛不拔却吃得满脑肥肠。他捏紧拳头，恨恨地想，便趁这时候，振臂一呼，带着县中百姓，把那些大户的粮仓抢了又如何！
但想到那些近乎私兵的魁梧家丁，想到那些镇守家宅的灵应法术，教谕知道，靠这些手无寸铁且身体孱弱的百姓，压根做不了什么。
县尉道“这些粮食……恐怕派不上多大用场。郑明府出身不凡，应当能过了这个坎……”
“仁人落魄，小人得志！”教谕咬牙切齿“这世间公道何在？”
就在这时，人群中惊呼四起。
“那是什么？”
教谕扭头一看。
轮蹄大街尽头，飘来一阵寒雾。
雾里，鬼火浮沉，鬼影纷纷，隐约能见到许多载满布袋的榻车。
一杆大旗直刺夜空，西风刮过，黑旗翻卷，露出一个煞白的“冯”字。
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