从李蝉幼时开始，笔君佩阿便相伴左右。佩阿是文房四神之一，生而知天下事，合该是一副饱读诗书的模样。紫衣男人气度儒雅，与李蝉料想的几乎一致。只不过佩阿拥有人身后，却不关心屋中的书画，也不在意那块神异的桃都墨，只是认真地吃了一颗小红杏。
这情景乍看有趣，又让人不太好受，若非久未尝味，何必把一枚杏脯视作珍馐？
众妖怪围在书房外，见到窗间忽然现身的紫衣男人，哗的议论起来。
徐达抢先跃到窗台上，肥硕身躯看似笨拙，却丝毫没碰到花瓶跟果盘，“笔君这话叫人恁心酸，这红杏算得了什么，昨日便见到东邻祭祀六纛神，摆了好些果脯，笔君但凡一句话，咱便去拿些过来！”
“雪狮儿君你又去偷东西了？”镇水大将说完这话，连忙躲到涂山兕身后。
徐达气恼地看了水缸盖妖一眼，又心虚地看向李蝉，硬着脖子辩解道“是拿，祭祀的事，怎么叫偷？”说着连忙窜到笔君脚下，磨蹭着讨好，“笔君真是神通高强，何时也帮帮咱，画个人身出来？”
佩阿低头看着白猫，笑道“你要变成什么模样？”
“自然是……”白猫张口，却一时拿不定了主意，跑到边上，抓来覆火大将，“你说说，咱化作什么模样合适？”
佩阿摇头莞尔，环视众妖，青赤夜叉、红药、涂山兕等妖怪相继问候，他一一答应，待看到扫晴娘，露出感慨的眼神，点了点头。
众妖簇拥之间，李蝉收起了桌上的笔墨，“今天急着求墨，倒忘了先准备些好菜。”
扫晴娘轻声道“现在准备也不迟。”
李蝉唤徐达叼下梁上的钱袋，正要托涂山兕去买些食材，佩阿却说“我也出去走走吧。”
“也好。”
李蝉收回钱袋，披上风兜，离开书房。
佩阿走向门外，紫衣青绶的颜色如被洗去，随着他的脚步，化作一身白色深衣，只有领口袖缘镶了黑边。他走出屋檐下，冷风迎面，吹来雪花，有些许落进他黑白分明的眼睛里，融作沁人寒意。他顿足四顾，园中棋亭紫藤虬结，庖厨间冒出的炊烟在西风中迅速消散，老槐枝桠轻响，棚下黑驴望见生人，好奇地瞪着眼。
他望见这人间烟火，呼吸风中凉热，停了好一会儿才离开。
……
李蝉与佩阿离开新园时，已到了黄昏，冬日天黑得早，路边刻了汪芒氏防风咒的石柱上已亮起灯。
二人往北去大相国寺的万姓交易之所，李蝉一路向笔君介绍各家商铺酒肆，不过他来玉京不过一月，对附近也不甚熟悉，知道的消息，大都是从陈皓初那儿听来的。
“那里边的浮元子、葱泼兔和煎鹌鹑有些名气。”
“哪里？”
“挂靛色招子的。”
接近繁露门时，李蝉远远指向门内一间食肆。
佩阿循着李蝉的指向一看，笑道“我只见得黑白。”
李蝉一怔，佩阿又说“这世间只有黑白二色时，看起来的确简单多了。”说着，走上繁露门边的飞楼。
李蝉踏阶而上，楼壁隔开了西风，脚步声在昏暗灯火间回荡，“笔君不识五色，怎么又擅长丹青？”
“这说来一言难尽，借道门的说法，阴阳能生五行，亦如黑白能生五色。”佩阿走上飞楼，朝前边一看，云桥在楼阁间交错，感慨道“真如人间霄汉，地上天国。”
楼间偶有行人车马经过，李蝉若有所思地琢磨着佩阿的话，忽然在桥头停步。脚尖前，三寸外，有枝被卖花女遗落被亦或买花人丢弃的海棠，经人踩车碾，凋残得不成形状。他忽的想到了什么，说道“你说移神定质之上是挂壁自飞，我近来修行，对这画道境界也有了些许领悟。”
佩阿在桥头驻足，“说说？”
“我种道时用巽宁宫中苍狴图影，凝聚了一道妖神。这苍狴有孟章神君血脉，虽不能司掌春时，好歹也能掌握花开叶落。”李蝉捡起那凋残的海棠，轻捻花茎，花上残雪与泥尘抖落，“这与佛门的逆转枯荣如出一辙。”
佩阿望着李蝉手中蔫萎的花瓣逐渐丰盈，挺括，再复容光，点头道“不错。”
“道门也有花开顷刻的神通，这三者虽然异名，却十分相似。”
“这与丹青之道有何关系？”
“听说道门最厉害的神通，莫过于斡旋造化。”李蝉掂着花，“所谓斡旋造化，是无中生有，化死为活。而丹青本是死物，若挂壁而自飞，也是无中生有，以死为活，与斡旋造化无二。”
“然。”佩阿微笑。
“所谓逆转枯荣，草木枯萎时，并未死透了，还存着一线生机。我挑动气机，施展花开顷刻之法，不过是让一线生机，勃发壮大。与无中生有，凭虚造物，完全不可同日而语。我如今虽已领悟了移神定质，但对于挂壁自飞……当初在巽宁宫中有过些许体悟，方才为笔君你画人身时，也稍有体悟，却终究是雾里看花，看不分明。”
佩阿道“悟道虽有个悟字，也要步步积累，不必急迫。同样是花开顷刻，你种道时能让一林桃花盛开，孟章却能吹出万里春风，虽本质相通，却大不相同。不过你见道的积累已经不浅，游历诸国见众生十余年，又有那姓吕的送了二十四镜，为你磨去隐患，至少省下了十余年苦功。说不准，某天一觉醒来就入了知境。”
“如此最好。”李蝉笑了笑，随手扔掉海棠。
海棠花枝离瓣散，混着雪落下云桥，佩阿道“你如今也未必不清楚自己困在了哪一步。”