李蝉和聂空空来到怀远坊时，西市南入口的石牌坊边里里外外围了几十号人。
聂空空凑到人群后方，唤了李蝉两声，连连招手。
李蝉过去一看，人群里有一个黑瘦的说书人在石墩前单手拿一把折扇点晃，用似唱非唱、中气十足的语调说着书。
“地门开辟起风波，一入红尘岁月磨。上回说到，青雀宫中吕祖与那神秘高人赌斗落败，便遁入红尘中，此后百年，都了无音讯了，这故事到这，就该告一段落啦。”
众人哎呀哎呀叹息起来。
又有人喊：“那今天讲什么？”
说书人一笑，打开折扇，唱道：“那时人祖荡妖灾，昆仑青雀衔玉来。玄龟负山山负玉，人间兹此太平开。诸位听好了，这上古之时，天地由妖魔主宰。当时的人族沦为人牲，下场凄惨，不忍卒读啊。幸亏有人祖，横空出世，这位人祖，是天人化生！”
一个年轻人坐在槐树根上嚷道：“说书的，什么是天人化生？”
说书人折扇指天点地，摆着架势，眉飞色舞道：“山外青山楼外楼，人间不过一浮沤。这方人间界之外还有三千世界，天人，便是天外世界来的。”
一个女人叫道：“我知道，刘婆请神上身时，也说是天神下凡。”
说书人啧了一声，绕圈走了几步，又点晃折扇道：“这位人祖，生下来是妖魔豢养的人牲，却生而知之，禀赋无双啊。话说那年天狗食日，是生灵涂炭，民不聊生，人祖融天下金在浮玉山上铸青莲一朵，示周天轮转之数，显化万法，生民才复之四时昼夜啊。”
说到这里，说书人折扇一顿，话也停了。
有人急道：“怎么不讲了？”
“快讲啊。”
“正听到了兴头上呢！”
说书人嘿嘿一笑，手一翻，托住一个陶钵。
“承惠，承惠。”
说书人绕着人群要听书钱，聂空空连忙拉了李蝉一把，走开了。
走远了几步，聂空空忍不住又回头去看那说书人，李蝉笑道：“既然想听，怎么不听下去。”
聂空空不舍地收回目光，“阿叔，以前人真的是妖魔豢养的人牲吗，就像人养鸡鸭那样？”
“说书人的话，当故事听就行。”
片刻后，二人在怀远坊里一所宅门口停下，门里住的是一户姓赵的人家，是开阳赵氏的旁支。
开阳赵氏是望族，主家是有家庙的，普通人去城隍庙至多能求到八品灵应法，赵氏族人在家庙里却能求到五品灵应法。
李蝉听聂空空说的话，就知道这家人是不愿让主家知道那位书生受了狐妖魅惑，把他们看低了。
上前敲门，没一会就有一名妇人开了门。
门后是一个一进的院子，李蝉说明来意，老妪便带他进去，解释说那赵书生前日从玄都西郊归来，便魂不守舍，一直念叨着遇上了一个貌美少女。
“他日前在乌山上读书，那地方在山腰，半夜三更，哪会有良家女子出现。”妇人叹气道：“也不知道城隍庙里的灵应法能不能治好他，可千万不要耽搁了考试才好。”
李蝉笑道：“年少慕艾，也怪不得令郎。”
妇人叹了一声。
李蝉道：“在下虽然不是医官，但写过不少疏文，见的人多了，也能看出些症状。”
“那就拜托了。”
妇人把李蝉带到屋里。