“格雷小姐，你这么晚来找我，到底有什么事情？”</p>
听到安德森的提问，裴湘适时地露出惶恐焦急的神情，她犹豫了一下，把攥在掌心的宝石纽扣放到值班房脏兮兮的桌子上，随后又从怀中掏出一封信函。</p>
“安德森先生，我想拜托你，帮我送一封信到镇上的邮寄点，连夜加急的。”</p>
安德森没有立刻答应裴湘的请求，他饶有兴趣地打量着女扮男装的家庭教师，心里琢磨着今晚的异常。</p>
“格雷小姐，你怎么这身打扮？女人就该有女人的样子，怎么能穿男人的衣服呢，太不成体统了。”</p>
裴湘局促地站在值班房的门边，下意识地拽了拽衣襟。</p>
“我、我是为了方便出来，才这样打扮的，穿裙子有些麻烦。”</p>
安德森抖了抖胡子，心中的狐疑感更加强烈。</p>
但是，不等他开口套话，涉世未深的年轻姑娘就把自己的打算一股脑儿地交代明白了。</p>
“安德森先生，我不得不向你求助了，我的这封信……是寄给玛格丽特夫人的，就是，呃，那位推荐我来格鲁夫庄园的女子学校的校长。</p>
我请求她立刻前来这里把我带走，我在格鲁夫庄园、我在这里很不安全，真的，上帝保佑我，我需要马上离开埃塞克斯勋爵大人的领地。”</p>
说着话，裴湘把手中的信函塞到马夫安德森的手中，语气越来越急促：</p>
“好心的先生，我知道你和巡逻队的伙计们关系好，我都听厨娘玛姬说了，你，呃——有路子，可以随时骑马离开庄园，请你一定要帮帮我，帮我把这封加急信函连夜寄出去。”</p>
被一位泫然欲泣的美人儿求助，安德森觉得有点儿飘飘然，他深深吸了一口气，鼻腔里全是格雷小姐身上馨甜的香气，这一刻，安德森觉得自己是从来没有的高大强壮。</p>
“格雷小姐，安德森当然愿意为你效劳。</p>
只是，你得和我说说，为啥这么急着离开咱们庄园呀？</p>
是有哪个混小子欺负你了吗？还是那些粗鲁的女仆说你的坏话了？你告诉我，我帮你摆平，不至于这样急匆匆地离开的。”</p>
裴湘毫不犹豫地摇了摇头，她仰着素白的娇媚面孔，异常信赖地凝视着安德森：</p>
“先生，我知道你是好心人，最看不得人间的不平事，你是虔诚的基督徒，所以，我才会在遇到困难的时候，冒险偷跑出房间向您求助。</p>
先生，庄园里的大家都是非常友善的朋友，对我很照顾，我急着离开这里，绝对不是因为受到了欺负。”</p>
“那你为啥非要连夜寄信啊？连半个晚上的时间都等不及了！</p>
格雷小姐，马上就要天亮了，你可以把信件直接交给管家的，他肯定会帮你把事情处理妥当的。”</p>
“不会的，管家不会让我把信成功寄出去的。”</p>
裴湘忍不住提高了声音，她咬了咬下唇，眼中含着屈辱和决然：</p>
“安德森先生，我实话和你说了吧，勋爵大人他、他对婚姻并不忠诚，他违背了在上帝面前许下的承诺！</p>
虽然我贫穷而弱小，但是，我是决然不赞同这种事情的，所以、所以，我拒绝了勋爵大人的暗示。</p>
可是，詹姆斯·伯莱威胁我说，勋爵大人不会放弃的，我早晚要屈服的，所以，我才不得不深夜跑出来寻求帮助。</p>
安德森先生，您知道的，勋爵夫人出门做客了，在格鲁夫庄园里，再没有什么人可以约束勋爵的不道德行为了。”</p>
对于裴湘的这个解释，安德森露出既了然又痛恨的扭曲笑容，他家世代都是埃塞克斯勋爵家族的佃户，所以，他非常了解这位现任勋爵的品格。</p>
安德森不觉得裴湘在说谎，甚至，面对着极力反抗勋爵诱惑的漂亮姑娘，安德森心底涌现出一股复杂的情绪。</p>
他能成为格鲁夫庄园的马夫，领着不少的薪水舒服度日，其实也是有原因的。</p>
安德森的老婆是个丰满热情的美人，在嫁给他之前，就已经和埃塞克斯勋爵勾搭上了，即便是婚后，那两人之间的关系也没有断干净，安德森心里明镜似的。</p>
然而，为了安稳殷实的生活，安德森不仅不能阻止妻子出轨，还要一直装作毫不知情的样子，默默地带着绿帽子。</p>
此刻，面对敢于拒绝埃塞克斯勋爵的多莉丝·格雷，安德森心中的天平很快就倾斜了。</p>
他甚至开始想象，当这位年轻姑娘被成功“救”走以后，一向自命不凡的勋爵该是如何挫败失望。</p>
——不是所有女人都喜欢那个头发稀疏的老男人的，至少，优雅美丽的格雷小姐就对埃塞克斯勋爵嫌弃得不行，呵！</p>