夏洛克·福尔摩斯在第四天上午返回西多特府邸, 他走进早餐厅的时候，一抬眼就瞥到格林夫妇温柔交错的目光。</p>
他脚步一顿，选了个稍远的位置坐下, 顺便捡起一张报纸低头阅读。</p>
裴湘把夏洛克·福尔摩斯的浑身上下都打量了一遍, 重点观察了他的外套褶皱和靴子上的泥痕, 而后朝着迈克罗夫特扬了扬眉, 比划了一个三的手势。</p>
迈克罗夫特慢条斯理地切割着盘子里的食物，心里有些嫌弃那位奥利弗·辛克莱的藏身技巧。明明可以更加隐蔽一点的，只要拖延到今天早上, 他和福尔摩斯夫人的赌局就算是平手了。</p>
夏洛克·福尔摩斯轻声咳嗽了一下，打断了年轻夫妻之间的无声交流。</p>
他依旧不说话, 只是放下报纸开始吃东西。</p>
裴湘笑吟吟地主动寒暄：“福尔摩斯先生, 我听梅森说, 你临时返回伦敦处理一些紧急事务，那边的天气怎么样？没耽误你出行吧？”</p>
夏洛克慢慢咽下口中的食物，又喝了一口温水，而后才看着裴湘说道：</p>
“承蒙关心, 格林夫人。此次出行一切都好, 对于多变的天气，我猜大部分英格兰人都已经习惯了，实在算不上什么麻烦。”</p>
闻言，迈克罗夫特真诚感慨：“这就好，你是我们在布莱顿认识的新朋友, 大家相处愉快，你若是遇到了麻烦，我们同样会感到心烦意乱的。”</p>
这话让夏洛克露出了一个弧度完美的假笑，他继续低头吃东西, 暂时不想和这对“虚情假意”的夫妇说话。</p>
气氛一时有些静默，但也不显得尴尬。在场的三人都是聪明人，有一肚子的弯弯绕绕可以独自琢磨，所以，这份安静中倒颇有些自得其乐的意味。更不用说，三人中的两人还拥有着一份无形的默契，偶尔目光触碰，就会露出会心的浅笑。</p>
夏洛克·第三人·福尔摩斯面无表情地戳了一下盘子里的虾球……</p>
这时，阿尔伯特·西多特匆匆走进早餐厅，打破了这一室的静谧。</p>
“诸位早安！哦，露西，迈克，你们都在这里，太好了，一会儿吃完早点，可以请你们去一趟父亲的书房吗？他有些事想要和我们商谈。”</p>
“知道是什么事吗，阿尔伯特？”裴湘好奇询问。</p>
“我也不太清楚。听管家说，昨天黄昏的时候，父亲收到了一封没有署名的信件。他看完信后，神情变得非常凝重，连晚饭都没有吃就上楼了。今早起来后，就让我请你俩去书房一趟。”</p>
夏洛克迅速扫了一眼迈克罗夫特。</p>
他十分肯定，西多特府上此时发生的任何不寻常事件都和对方有关，毕竟他哥不喜欢浪费时间，为了尽快达到目的，总是会在暗地里搅风搅雨。</p>
他在心里嘀咕迈克罗夫特，却故意忘了自己也有诸多计划，只是还没有来得及实施。</p>
夏洛克遗憾地想着，如今提前出现了异常情况，说不定就没有他插手的机会了。</p>
“只有我和迈克吗？”</p>
“还有梅森和我，露西。”</p>
“好的，我知道了，吃完早餐后，我们就上去找西多特先生。”</p>
等到四位年轻人在书房内分别坐好后，西多特爵士先是沉默了一会儿，而后才缓缓说道：</p>
“你们应该都听说过一些关于我的往事，露西，阿尔伯特，我一直对你们母亲的死感到愧疚。如果说，在那之前，我对奥利弗·辛克莱尚保留几分同情的话，那么，在我的安娜意外身亡、我的女儿突然失踪后，我对那个疯子就只有反感和憎恶了。</p>
“这些年，我一直希望警探们能够把那个杀人凶手抓捕归案，让他得到应有的审判。但是非常可惜，那个人疯狂狠毒，同样十分精明谨慎，他一直能够顺利躲避正义的追捕。孩子们，我渐渐老了，半年前还生了一场大病，我现在十分害怕一件事，就是在我离开人世之前，不能看到仇人付出应有的代价。”</p>
听到西多特爵士提起早逝的安娜夫人，阿尔伯特脸色灰暗：</p>
“父亲，这一切都已经发生了，追悔过去也无济于事。咱们现在只能虔诚祈祷，希望仁慈的上帝让罪人早日得到惩罚，不再伤害更多的无辜之人。你、你也不要多想了，恶人总会得到惩罚的。”</p>
“你是个正直善良的孩子，阿尔伯特。”</p>
西多特爵士温和地看了长子一眼，转头询问裴湘：</p>
“露西，若是现在就有一个机会，可以亲手杀死奥利弗·辛克莱，你觉得我们应不应该抓住这个机会？”</p>
裴湘皱了皱眉头：“他害死了……安娜夫人，自然该血债血偿。可是，我不太赞同私自复仇行动。当然，若是有一个绝佳机会的话，我也不会随意放弃。西多特先生，你突然把我们叫到书房谈论此事，是得到什么重要消息了吗？”</p>
莱昂·西多特点了点头。</p>
阿尔伯特一下子就跳了起来，紧紧盯着书桌后的西多特爵士。</p>
梅森拽了他一下：“阿尔伯特，你别太激动，先听伯父把话说完。”</p>
莱昂·西多特用眼神示意儿子不要急躁。</p>
等到阿尔伯特重新坐好后，他才不紧不慢地说道：</p>
“昨天傍晚，我收到了一封来自仇人的亲笔书信，不，不能说是书信，说是一封充满威胁意味的决斗书也不为过。那个人是真的疯了，他把辛克莱家的惨事都归咎到我的头上，他在信里诅咒我，声称我若是不答应和他决斗的话，他就再也不顾忌什么道义情理了，要让自己的刀子沾满西多特族人的鲜血。”</p>
这话让书房内的众人脸色大变，尤其是梅森，眼中的愤恨恐慌简直要溢出来了，他耸拉着眉毛，忽而抬头瞪向裴湘和迈克罗夫特，满脸质疑：</p>
“那个疯子一直没有什么动静，怎么忽然会给伯父送来决斗书？是不是和你们这两个冒牌货有关？你们和那个辛克莱是一伙儿的？”</p>
裴湘冷冷地挑眉，并不搭理梅森的质问。</p>
迈克罗夫特微微侧身，挡住了梅森愤恨的视线，语气温和地询问莱昂·西多特：</p>
“爵士，辛克莱到底在信里说了些什么？我们能看一看那封信的内容吗？”</p>
莱昂遗憾地摇了摇头：“那封信让我不小心毁了，我看到里面的内容后，非常气愤吃惊，一不小心就打翻了茶壶，信件泡在了茶水里，上面的墨迹全都化开了。”</p>
“原来是这样，”迈克罗夫特露出理解的表情，“您确实应该气愤，这样的人竟然还想发动决斗，真是莫名其妙，而且太野蛮了。不过，要我说这也算是一件好事。他既然提出决斗，到了那一天必然会现身的，我们不如通知附近的警探先生们，请他们提前埋伏，到时候把辛克莱一举抓获。”</p>
这个提议得到了阿尔伯特和裴湘的赞同，梅森虽然没有出声，但是脸色微缓。</p>
不料，莱昂·西多特却没有立刻同意，他叹息着摇头，一副有口难言的样子。</p>
裴湘淡淡地瞥了一眼西多特爵士装腔作势的样子，心想，不知这人会编出什么花样借口来。</p>
莱昂·西多特收到的匿名决斗信是她和迈克罗夫特伪造的。</p>
里面的内容大概就是：奥利弗·辛克莱已经掌握了一些明确的线索，可以证明自己的无辜和莱昂·西多特的罪行。但他和西多特纠缠多年，怨恨极深，不想把审判西多特的权力交给一些不认识的人。他要西多特血债血偿。所以，他要求西多特答应一对一的生死决斗，如果西多特贪生怕死无视他的战书，那么，他就会把那些线索公布出去，让西多特身败名裂。</p>
在那封伪造信里，“奥利弗·辛克莱”列举出的线索都是真正存在的，也确实能够帮他翻案。但是，那些有力的证据却不是真正的辛克莱能够掌握的，而是迈克罗夫特的属下后来调查出来的。</p>
当然，线索证据的具体来源并不重要，重要的是，这些证据的存在让西多特爵士彻底慌了神。他之前只是防备辛克莱的刺杀，如今却要想办法堵住他的嘴，不让他把当年的真相嚷嚷出去。</p>
这也是他看完威胁信件后愁眉不展的主要原因。</p>
——决斗是一定要去的，不能放任辛克莱把证据交出去。</p>
——但是，不能让警员参与进来。一旦让辛克莱发现我使诈，他一定会在审讯的时候把我供出去的。</p>
——绝对不能再给他说出真相的机会！</p>
此时面对家中四个成年晚辈，西多特爵士当然不能说出威胁信里面的真实内容，便只能含糊其辞地转述了一遍决斗的事情，并表现出一副非常心动的样子。</p>
“我知道，联系警探们提前埋伏起来，然后把奥利弗·辛克莱抓捕归案是最明智的做法。可是，原谅我的任性吧，我只要一回想起安娜惨死在我怀中的场景，浑身就冰冷异常。不仅是那个疯子渴望亲自报仇雪恨，我也想要给安娜报仇，亲手报仇！”</p>
“伯父，你不能这么做，”梅森一听这话，连忙阻止，“你刚刚生了一场大病，身体虚弱。而那个辛克莱如同一只阴沟里的老鼠，想必没少做坏事。你们若是一对一的决斗，你肯定要吃亏的，我想，那不是天上的安娜夫人乐意看到的。”</p>
阿尔伯特也连连点头，企图劝住西多特爵士：</p>
“父亲，你别冲动，母亲当初能舍命救你，肯定就是希望你能好好活着，她不会愿意看到你为了她遭受生命危险的。那个辛克莱，完全不值得让一位杰出温和的绅士赌上宝贵的生命。”</p>
裴湘和迈克罗夫特没有出声，但是两人紧皱的眉头都表明了，他们也不赞同西多特爵士的冒险打算。</p>