伦敦, 康迪特街区16号。</p>
达什伍德太太带着三个女儿参观新家。</p>
这是一幢四层带阁楼的房子。进门就是一个半圆形的门厅和宽敞华丽的主楼梯，楼梯侧面是厨房、佣人房和储物间。</p>
二楼的空间被分为四部分，由客厅、起居室、书房和琴房组成。</p>
裴湘走到大客厅的窗户前, 垂眸向下观望。她发现屋后有一个窄窄的绿荫区, 修剪整齐的灌木和矮树错落有致, 地上零星地散落着一簇簇缤纷花朵。</p>
“玛丽安, 过几天再研究那个小小的花园吧，咱们先上三楼看一下卧室。”</p>
“好的，妈妈, 我这就上来。”</p>
裴湘把目光从围栏矮墙和后街上的房屋布局上收回来，跟着达什伍德太太走上了三楼。</p>
三楼是主人们的私人空间, 母女四人都能分到一套独立的卧室, 裴湘在每个房间里转了转, 最后选择了最东侧的一个套间。</p>
“玛丽安，你确定要住在这里吗？我觉得隔壁那个房间更安静一些。”</p>
“但是这个套间的采光好，也更加宽敞。”</p>
裴湘拉开窗帘，一边眺望窗外的景色一边笑着解释道：</p>
“这里原本应该是一间儿童套房, 隔壁那个房间是给保姆或者家庭教师准备的。我住进来之后, 当然不需要保姆啦，所以，嗯，可以把那个光线明亮的房间改成我自己的画室。”</p>
“画室？”</p>
“对，埃丽诺。你知道的, 我画画的时候更喜欢私密一点的空间，不想被人打扰或者旁观。”</p>
听到裴湘提起她作画时的习惯，埃丽诺摇了摇头，叹道：</p>
“也不知道你怎么就养成了这样的习惯……不过, 你不嫌这个房间紧挨着佣人们的后备楼梯通道就好。”</p>
裴湘眉眼弯弯，心想，就是因为这个原先的保姆房紧挨着后备楼梯通道，她才选择这个套间的。</p>
之后，达什伍德太太住进了正中间的主卧室，埃丽诺和玛格丽特选了两间挨着的卧房，显然，埃丽诺想要就近照顾小妹妹。</p>
各自选好了卧室后，达什伍德太太交代身边的女仆收拾房间，而后便领着女儿们登上了四楼。</p>
“哦，这里可以弄两到三间客房，还可以留出三分之一的空间作为咱们的收藏室，换季时暂时不用的衣帽被褥、闲置下来的家具器皿和一些过时的摆设，都可以暂时保存在这一层。”</p>
玛格丽特对这些不太感兴趣，她提着裙子跑到了阁楼上，小小地欢呼了一声：</p>
“妈妈，我可以把这里当成我的树屋吗？我喜欢这个小小的空间。”</p>
达什伍德太太笑着答道：“你得和你的两个姐姐商量，问问她们想不想分享阁楼的空间。”</p>
“哦，埃丽诺肯定不会喜欢这里的，她更爱二楼的起居室和书房。不过——玛丽安，你要和我一起分享阁楼吗？”</p>
裴湘跟在玛格丽特身后，在阁楼里转了一圈，笑吟吟地说道：</p>
“如果你愿意在一个月内，认真阅读完一本法文故事书，背诵五首英文诗歌，再流畅地弹出两首新曲子，这个阁楼空间就完全属于你啦。”</p>
玛格丽特想了想，咬牙答应了二姐的条件。</p>
就这样，达什伍德母女四人迅速规划好了每个房间用途，然后便开始和仆人们一起动手，整理和布置一切细节。</p>
因为一些前期的基础打扫工作已经完成了，所以，他们搬家的第一天虽然忙碌异常，却也算是有条不紊。</p>
在天色彻底黑下来之前，主人和仆人们都有时间坐下来享用一顿热乎乎的饭菜。</p>
晚上，裴湘和达什伍德太太道了晚安，便锁上了自己的卧房门。</p>
一个小时后，她轻轻推开隔壁画室的门，步履轻盈地穿过宽敞的房间，开门，关门，快速走到了另一扇暗门处。</p>
裴湘侧耳听了听，外面的备用走廊间很安静。</p>
——这个时间，仆人们应该都在一楼休息，几乎没有人会逗留在三楼区域。</p>
于是，裴湘推开暗门，裹着斗篷闪避到了备用楼梯间内，再沿着楼梯轻手轻脚地走到了一楼后门处。</p>
后门挨着储藏室，此时已经上了锁。</p>
裴湘掏出她之前偷偷配的钥匙顺利打开了房门，她探头望了望，外面一片漆黑寂静，没有什么人经过或者停留此处。</p>
裴湘走出房门，沿着墙根儿摸索到了储物间的窗户外，再次掏出一把备用钥匙。她悄悄打开了储物间窗户外的木板隔档，又把窗户下面的几个瓦罐和花盆挪开。</p>
之后，裴湘重新返回屋内，再次从里面锁好后门的门锁。</p>
她并不准备从后门直接离开，因为这扇门的门锁只能从屋内锁住。</p>
她若是就此开门离开，只会有两个后果。一是被巡查门窗安全的仆人发现异常，惹出一连串的麻烦，二是这扇后门一直虚掩着等她返回，但这会给留在屋内熟睡的众人带来安全隐患。</p>
把试验过好用的钥匙放回口袋里，裴湘推开了左侧储物间的厚重木门。</p>
进入堆满杂务的储物间后，裴湘从角落里拿出事先准备好的服装和易容工具。她给自己简单伪装了一番，然后就从窗户跳了出去。</p>
无声落地，裴湘把窗外的木板隔档重新关好锁严，紧接着，她又把之前挪开的花盆瓦罐等杂物再次搬回窗户下面。</p>
一切收拾妥当后，她便翻墙离开了新家康迪特街区16号。</p>
穿过安静的后街和曲折的小巷，夜色中车水马龙的伦敦城便映入了裴湘的眼帘……</p>
第二天上午，达什伍德太太看着没精打采的二女儿皱了皱眉头。</p>
“玛丽安，昨晚没有休息好吗？”</p>
裴湘掩口打了个哈欠，抱怨道：</p>
“可能是因为换了新地方的原因，昨晚没怎么睡好，现在就有些精神头儿不足。”</p>
达什伍德太太迟疑了一下，说道：</p>
“咱们需要去拜访约翰·米德尔顿爵士一家，我原本打算安排今天出门访客的。不过，既然你没有休息好，就算了吧，这事儿也不是非得今天进行。咱们母女刚搬过来，还有许多家务杂事需要处理，晚一两天也不算失礼。”</p>
裴湘摇了摇头：“妈妈，就按照原计划进行吧，我也不是那么困。放心吧，吃完早饭后，我就会精神焕发的。”</p>
埃丽诺笑道：“对于玛丽安来说，没有什么比一顿丰盛的早餐更能提神的了，我都不知道为什么她早上的胃口会那么好。”</p>
玛格丽特郑重其事地猜测到：“也许玛丽安和神秘的森林精灵有约定，每天晚上都要去和邪恶力量做战斗，所以早上就会特别饿，这是属于战士的荣耀。”</p>
达什伍德太太也笑了，起身向餐厅走去：“既然如此，走吧，咱们去吃早餐，犒劳一番我们勇敢的女骑士。”</p>
爱幻想的玛格丽特认真强调说：“也许是巫婆或者法师，玛丽安的卧室里有一堆神秘的瓶瓶罐罐，还有许多不知道是什么牌子的奇怪颜料，我觉得那是森林女巫熬制的魔药。”</p>
裴湘哼笑着拽了拽玛丽安的辫子，威胁到：</p>
“你今年的生日礼物没有了，玛格丽特。还有，你上次看上的那枚珍珠发卡，我也不准备买下来送给某个牙尖嘴利的小姑娘了。”</p>
这话立刻换来了小姑娘的抗议和讨饶。</p>
两姐妹从客厅闹到餐厅，最后，人小钱少的玛格丽特不得不屈服。</p>
她生无可恋地站在餐桌前，大声宣布二姐玛丽安是最漂亮、最聪明、最善良的森林小仙女，还矫揉造作地背诵了一首不太长的赞美诗，这才挽回了她今年的所有礼物。</p>