裴湘的心思百转千回, 琢磨着该如何妥当地回答奥德里奇的问题。</p>
但奥德里奇却没有静待裴湘的答案，而是继续说道：</p>
“帕丁顿先生在我和莱斯特面前，一直没有透露出心上人的姓名, 我便默认了这是一段目前来说不宜公开的亲密关系。恰巧, 我心里爱慕的某位女性也有一段秘密婚约, 我在得知真相之后, 便遏制住了追求的步伐。</p>
“可是，在爱慕之情没有彻底消散之前，我无法做到对心中之人的不公境遇袖手旁观。帕丁顿先生, 如果我察觉到……她的未婚夫在外面花天酒地的话，我很可能会把某些事实真相告知对方, 不让她被蒙骗伤害。”</p>
裴湘想, 多亏她现在没有在喝咖啡, 否则肯定要呛着的。</p>
——该如何回应奥德里奇？</p>
——郑重保证以后会远离所有的混乱场所？</p>
——当然不行！帕丁顿的事业才刚刚起步，正是需要多方周旋、广积人脉的关键时候。</p>
在奥德里奇如有实质的凝视下，裴湘异常谨慎地模仿着某种类型的渣男思路洗白辩解道：</p>
“逢场作戏而已，我有分寸。而且, 淑女们怎么会了解男人们在外面的压力呢？她们是被保护起来的娇美花朵, 生命里全是阳光雨露。而我们这些绅士为她们驱散了黑暗和风暴，偶尔也该犒劳一下自己，只要不过界就好。至于你说的告知对方全部实情，照我看来大可不必。因为这样做，除了让爱侣双方徒增烦恼外, 还有什么益处呢？”</p>
“你真是这样认为的？”奥德里奇的语气彻底冷淡下来。</p>
“那么，德维尔先生觉得该如何呢？”裴湘反问道。</p>
奥德里奇并不想说教，但他此时真觉得对面的帕丁顿十分糊涂。</p>
“珍重家庭和婚姻，这是理所当然的事。她既然愿意承受压力和你秘密订婚, 就说明你们感情深厚，心意相通。既然你已经找到了人生中的珍宝，何必要在不值得的人和事方面浪费时间精力？”</p>
“不值得的人和事吗？”</p>
裴湘哼笑着嘀咕了一句，再望向奥德里奇的目光中就多了几丝疲惫。</p>
“德维尔先生，凭我的卑弱出身，要想做出一番事业，免不了要有各种应酬的。贝蒂夫人和杜拉夫人那里都是有名的消遣场所，这伦敦城里多少名流都踏足过她们的美人窝。我要是想要获得一些有用的消息，融入一些排外的小圈子，免不了要在那些纸醉金迷的地方夜夜笙歌的。”</p>
奥德里奇沉默了片刻。</p>
他自己出身显赫，所以在拼搏的过程中可以免掉许多不必要的应酬。但是布朗·帕丁顿此人白手起家，背景薄弱，要想成为人上人，确实需要牺牲许多东西。</p>
他想到布朗·帕丁顿赠送给达什伍德母女四人的财产，觉得确实不能依照自己的标准一刀切。</p>
“那么，你的底线是什么呢？这样的生活方式是一时的，还是要一直如此。”</p>
“底线？哦，当然是维护好自己的清白了。”裴湘眉毛一扬，自我调侃了一句。</p>
随后，她语气坚定地说道：“德维尔先生，我还没有彻底堕落，你的种种担心都是多余的。而且，这样的生活确实是暂时的，等我把人脉基础打好了，就不必如此频繁出入某些场所了。”</p>
奥德里奇依旧拧着眉头：“并不是所有人都需要这么做的，如果有必要的话，我可以替你介绍一些人脉。”</p>
裴湘忽而目露惊奇，她向前探身，凑到奥德里奇的近处盯着他的五官表情细瞧。</p>
“德维尔先生，你的这些表现，让我不得不怀疑，你心里悄悄爱慕的那个姑娘，正好是我放在心上的那个人。否则的话，凭借你的冷淡性格，何必和我说这么多的闲话？”</p>
奥德里奇抿了抿唇，没有否认裴湘的猜测。</p>
裴湘见此，心里忽忽悠悠轻颤了一下。</p>
奥德里奇发现对方脸色微变，神色纠结，以为是因为猛然发现了两人是情敌的缘故。</p>
因此，黑发上校便岔开了有关心上人的讨论，询问起最开始就想问的问题：</p>
“现在，帕丁顿先生，你已经知道了我的心事和态度，还要帮我继续调查凶手的藏身之处吗？”</p>
“德维尔先生，”裴湘有些不自然地清了清嗓子，慢吞吞地说道，“我自然要和你一起找到杀害红眉毛洛克的真凶，哦，不对，准确来说，你是想要抓住罗德。当然了，依照我们刚刚的猜测，罗德非常有可能就是杀死红眉毛洛克的人，所以，咱们俩目前的目标是一致的。”</p>
奥德里奇板着脸嗯了一声。</p>
裴湘又把岔开的话题转了回来：</p>
“但是，等到咱们处理完这件事后，你要如何进一步处理我、你和她之间的关系呢？”</p>
奥德里奇侧头望着窗外的夜色，沉淀了一下起伏的情绪，而后才沉声说道：</p>
“如果你真的如同刚才所保证的那样，只是在那种地方获取一些必要的情报，我可以勉强接受，但绝对不支持。可若是发现你打破了底线，我会立刻告知她，即便……我会成为带去噩耗的讨厌之人，背负挑拨离间的卑劣名声，我也会揭穿你的真面目，然后等待她的重新选择。”</p>
裴湘微微挑眉，忽然觉得面前的奥德里奇更加英俊了。</p>
但是，为了演好布朗·帕丁顿，裴湘不得不在嘴角挂上一丝嘲弄，并似笑非笑地叹道：</p>
“选择？你认为她会因此而和我分手吗？”</p>
“她是骄傲的人，她曾经因为类似的原因嫌弃过莱斯特。平心而论，帕丁顿先生，你的条件不如莱斯特，若是不能洁身自好的话，有什么值得她青睐的呢？”</p>