罗切斯特向来是非常有行动力的人, 一旦他做出了某个决定，就会立即执行。更何况，这是他心心念念了多年的愿望, 他连半天的时间都不想耽搁。</p>
于是，第二天上午，他就把正在桑菲尔德做客的地方执法官埃希顿先生请到了书房，两人密谈了一个多小时后, 又请了里约子爵和新任议员乔治·利恩爵士商谈。</p>
再后来, 四位男士一起骑马离开了桑菲尔德, 前往米尔科特拜访另外一些有名望的绅士。</p>
这一番举动自然引起了其他客人的好奇心，尤其是英格拉姆一家，他们现在对罗切斯特的所有事情都关怀备至。</p>
英格拉姆小姐几次询问费尔法克斯太太有关庄园男主人的去向, 但女管家也只是知道几位先生去了米尔科特, 再多的详情就不得而知了，这自然不能满足英格拉姆小姐的好奇心。</p>
后楼的大教室内，几个孩子跟着各自的家庭教师上课。在中间休息的时候, 一向消息灵通的诺顿·博莱曼凑到裴湘身边，问她是否知道自己的监护人在忙些什么。</p>
“怎么一下子就抛下了夫人小姐们去了米尔科特，还带走了格兰特大人、乔治·利恩爵士和埃希顿先生？”</p>
裴湘心知，罗切斯特先生打算离婚这件事瞒不了多久了, 并且, 人们会更加惊异于, 这位先生竟然还有一位妻子, 一位十五年来从来没有在上流社会露过面的妻子。</p>
这些消息会如同打破平静水面的石子，引起一连串的水花和层层叠叠的波澜涟漪。</p>
但是，即便秘密即将不再是秘密，裴湘也不准备从自己这边提前泄露某些内情。她总希望离婚之事能低调进行, 希望爱德华·罗切斯特的社会地位没有受到太大的影响，最起码，不要让他遭受太多的冷遇质疑和流言蜚语。</p>
“我不太清楚，诺顿，你知道的，大人们说话做事总是瞒着孩子的。”</p>
“这倒是实话，”诺顿摸了摸下巴，沉吟着说道，“如果是其他孩子这样回答我，我就信了，不，我根本不会询问那些孩子！但……你可是聪明伶俐的阿黛勒·杜兰小姐呀，你真不知道罗切斯特先生在忙些什么吗？噢，当然，我敢肯定和那些公共事务无关，要不然我父亲博莱曼先生可就坐不稳了，他一向热心极了。”</p>
裴湘摇头不语。</p>
诺顿便猜测道：“会不会是，嗯，罗切斯特先生准备结婚了？新娘子觉得桑菲尔德府太过僻静……他想在里斯或者米尔科特置办一份地产，好让他的心上人不至于遭受远离亲朋好友的心酸不舍？”</p>
“你觉得罗切斯特先生打算向英格拉姆小姐求婚？所以，他要在英格拉姆家附近购置一处房产？”</p>
诺顿打量了一下裴湘的平静表情，慢慢摇了摇头：</p>
“看来我猜错了，那么，让我想一想这几天的不同寻常之处……诶，会不会和那位理查·梅森先生有关？他昨天忽然出现了，罗切斯特先生今早就开始忙碌起来了。”</p>
裴湘吃了一颗草莓，任由诺顿胡思乱想。</p>
威廉用手中的书轻轻敲了敲诺顿的脑袋，不太赞同地说道：</p>
“诺顿，别把精力放在别人家的私事上，也别去过分关心大人们的事情。你刚刚上课的时候就不太专心，小心博莱曼夫人批评你。”</p>
西奥多模仿着大人的语调附和道：</p>
“对，诺顿呀，你真是太让人操心了，我真替博莱曼夫人发愁。”</p>
说完，他还非常郑重其事地叹了一口气，颇有些恨铁不成钢的意味。</p>
诺顿翻了个白眼，把一颗草莓飞快地塞进西奥多的嘴里，哼笑道：</p>
“别以为我不知道你又淘气了。西奥多，你昨天晚上是不是没有按时睡觉？今天早上又赖床了吧？哼，我等着你的保姆向格兰特夫人告状。”</p>
西奥多一点儿都不怕诺顿的威胁，他十分淡定地指出了一个事实：</p>
“可怜的诺顿，我妈妈和你妈妈不一样。我妈妈不会因为我赖床就发脾气的，我是个比你幸福的乖宝贝儿。”</p>
这话让诺顿噎了一下，他瞪了瞪眼睛，发现自己还真反驳不了西奥多的话。</p>
因为，格兰特夫人和博莱曼夫人管教孩子的方式确实不一样。他诺顿是严厉母亲手下的小可怜儿，而西奥多则是格兰特夫人的小蜜糖。</p>
“西奥多，你是男孩子，当妈妈的乖宝贝儿这种事，会显得你缺少骑士精神，小心将来没有小姑娘喜欢你。”</p>
“我不需要小姑娘喜欢我，她们爱哭还吵闹，还不如我的小马露比可爱。”</p>
诺顿立刻笑得不怀好意：“可是，你的阿黛勒姐姐就是一个小姑娘呀，嘿嘿，西奥多，你是说阿黛勒还没有你的小马露比可爱吗？”</p>
西奥多有些困惑地左右看了看：“阿黛勒姐姐是阿黛勒姐姐，是好朋友不是小姑娘。”</p>
“不对，阿黛勒就是小姑娘，西奥多，你觉得阿黛勒不好看吗？所以才说她不是小姑娘。”</p>
“阿黛勒姐姐好看，诺顿讨厌！”小家伙意识到自己被诺顿“欺负了”，立刻向一旁的兄长控诉道，“威廉，我觉得好伤心，为什么诺顿要说阿黛勒姐姐的坏话？”</p>
“喂，告状精，我什么时候说阿黛勒的坏话了……”</p>
“诺顿！”威廉又拍了一下小伙伴的脑袋，“和五岁的西奥多吵架，你很自豪吗？”</p>
裴湘语气凉凉地落井下石：“并且还没吵赢。”</p>
诺顿不服气：“我赢了！你们没看西奥多已经在寻求援助了吗？”</p>
“赢了？”裴湘伸出四根手指头，故意在诺顿眼前晃了晃，“吵架斗嘴这种事，输赢的判断依据之一就是旁人的态度。这里有我们四个人，两个当事人和两个旁观者，你看看，除了你自己，还有谁站在你那边？”</p>
诺顿眼神热烈地望向威廉，却只得到对方歉意一笑。</p>
西奥多挥了挥小胳膊，脆生生地宣布：“五岁的西奥多·格兰特再次获胜！”</p>
裴湘嘉许道：“‘再次’这个词用得好，点出了对手屡战屡败的人生经历。”</p>
“喂，阿黛勒，你不能这么偏心……”</p>