给秋灵素做完易容并把消息传扬出去后, 山庄内的众人皆耐心等待着石观音的反应。</p>
偏偏这时，姬冰雁派去调查曲家之事的属下有了一些新发现，需要姬冰雁返回兰州城内和地方官员斡旋合作。期间又牵涉到了最近正在兰州一带活动的江左司徒氏, 因此，还需要同样擅长易容术的裴湘协助。</p>
这消息传来之时，姬冰雁和裴湘就意识到，这是有人在使用调虎离山之计。</p>
可明知是阴谋计策, 裴湘和姬冰雁却不能按照原本的计划继续留在兴龙山附近, 因为对方给出的线索实在太过真实可信，甚至还隐约指向石观音身边的曲无容。所以, 两人不得不去认真追查一番。</p>
“这是阳谋，让你我二选一。”进入兰州城之前，裴湘对骑在马上的姬冰雁说道。</p>
姬冰雁望着城门前往来出入的行人马车, 淡声道：</p>
“由此可以推断出, 石观音对我们的计划并不是一无所知，她这次的主要目的应该是调你离开。”</p>
“我么, ”裴湘眯了眯眼，轻声道，“也就是易容术尚算拿得出手了。不过，有原少庄主在那边坐镇，想来不会出现什么纰漏的。”</p>
姬冰雁转头瞧来一眼面色平静的裴湘, 若有所思地“嗯”了一声。</p>
他总觉得石观音对裴湘有一种异乎寻常的重视与忌惮，否则的话, 她也不会单单为了设计裴湘离开, 就抛出曲无容做饵。</p>
要知道，不管曲无容的真实身世如何，她确实是石观音从小养大的出色弟子, 也是她身边比较得力的助手。</p>
裴湘知晓姬冰雁心中有疑惑，却没有多说什么。</p>
倒不是她格外防备姬冰雁，而是因为目前来说，姬冰雁等人皆对原随云十分信任，往往是知无不言。因此，她并不准备透露更多与自身相关的消息。</p>
即便是之前那一个月习武切磋的时候，裴湘也没怎么尽心展示过自的剑法，她刻意压下了五分实力。</p>
就在裴湘和姬冰雁抵达兰州城的第二天，百里外的兴龙山山庄内，一封充满挑衅意味的短笺被送到了任慈的手中。</p>
“悉闻令夫人秋氏艳绝江湖，极尽天地灵秀，众女弗如，妾心向往之。三日后酉时一刻，定当亲至一观。”</p>
一张散发着清雅香气的精致纸笺被屋内众人传阅了一遍，最后又回到了任慈的手中。</p>
这位豪爽刚正的丐帮帮主把石观音写给他的短笺对折几下，随手一扔，便不再多看一眼。</p>
“按照这纸笺上的话，三日后酉时，石观音会亲自来见任夫人。到那时，正是我等铲奸除恶的大好时机。”坐在任慈下手的一位锦衣中年大汉声音洪亮地嚷道。</p>
另一名腰间缠着精铁凤头锁魂链的干瘦老者掀了一下眼皮子，冷嗤一声：</p>
“这女魔头一贯狡诈，她说三日后酉时一刻出现，就当真会在那个时候来吗？会不会是骗咱们的，其实是打算趁大家松懈不备之际，偷偷潜入庄子伤害任夫人？”</p>
锁魂链老者话音一落，立刻有人点头附和：</p>
“确实，秦二爷说得有理，咱们不得不防着这一点。”</p>
秋灵素眉头轻蹙，她回忆起自多年前同石观音的几次接触，沉吟片刻后才温声道：</p>
“石观音虽然阴险毒辣，行事霸道，但也骄傲异常。在某些事上，她不屑于撒谎使用诡计。我想，她既然送来了这样一份短笺，就不会食言。”</p>
这几句分析评价让在场诸人各有所思，秋灵素和石观音亲自接触过，又是受害者，她的判断很有分量。</p>
原随云微微浅笑，缓声道：</p>
“在下赞同任夫人的判断。不论如何，石观音能成就那么高的武学修为，就说明她自有不凡之处，虽然走上了令人不齿的邪路，但是应当不缺少宗师气度的。”</p>
“宗师气度？”枯梅大师冷笑数声，“原公子未免太过高看那石观音了。那样的蛇蝎女人，怎么配和‘宗师’二字相提并论？”</p>
面对枯梅大师的反驳，原随云好脾气地笑了笑，不再多言。</p>
任慈环顾四周，朗声道：</p>
“诸位，这几日我都会陪在夫人身边，若是那石观音来了，凭她再高的武艺，难道还拦得住我示警吗？还请大家稍加安心，养精蓄锐应对三日后的一场硬仗。另外，依任某看，那石观音也不是三头六臂的怪物，只要我等通力合作，自然能拿下她。”</p>
最开始说话的锦衣大汉抚掌道：</p>
“任帮主所言极，其实吧，我特别担心那石观音龟缩在沙漠老巢里不敢出来。若是那样的话，倒是不好办了，老子实在不耐烦去大漠里吃沙子受罪。”</p>
这话惹得另一人打趣道：</p>
“赵舵主这话实在，你当了一辈子江河湖海里的翻浪蛟龙，猛然去了缺水干旱的沙漠，可不是浑身上下连头发丝儿都难受么。”</p>
赵舵主咧了咧嘴，晃着头看向楚留香，亲热笑道：</p>
“说起在水里的能耐，还得香帅，上次咱们在金陵偶遇，就……”</p>
“赵三江，你要是继续这么聒噪的话，就先出去待着吧，”枯梅大师肃着脸打断了锦衣大汉的叙旧，“现在说正事，少提你那些和狐朋狗友一起荒唐胡闹的经历。”</p>
训斥完小一辈儿的赵三江，枯梅大师又瞪了一眼至始至终都没有主动说话的楚留香，脸色愈发严厉冷漠。</p>
楚留香看了一眼站在枯梅大师身后的高亚男，无奈地摸了摸鼻子。</p>
他心知枯梅大师护短，肯定对逃婚躲避高亚男的胡铁花心存不满，而自这个胡铁花的挚友、高亚男的老朋友，自然也没给枯梅大师留下太好的印象。</p>
枯梅大师继续冷声说道：</p>
“我听原公子说，石观音擅长使用毒药。所以，即便我们人多势众占了优势，也不可掉以轻心，一旦有多人中毒，我们一方的优势就会瞬间瓦解。”</p>
听到枯梅大师提起毒药之事，室内众人的神色纷纷郑重起来。</p>
原随云连忙表示，他会让心腹属下严加检查这几日的食物和用水，凡是可疑之物都会被拦截在山庄之外。</p>
另几位对毒术有涉猎的江湖人也都纷纷承诺，他们会帮着原少庄主维护山庄的安全，不让有毒之物伤害到庄内之人。</p>
当然，秋灵素的任务最重。因为她是所有人中最精通毒术的一个，甚至在原著中，石观音还亲口承认过，自对毒药的了解与制作不如秋灵素。</p>
这些江湖中有名有姓的高手联合行动起来之后，其实力绝对不可小觑。三日内，众人果真在食物、用水和生活用品中发现了不少有毒之物。</p>
有让人浑身酸软神志不清的迷魂散、有让人一使用内力就经脉剧痛的无色毒水，还有那种把几样无害之物混合在一起后才会产生效果的致命毒药……</p>
总之，在等待石观音到来的三天里，众人虽然没有见到她本人，却时刻把她记在了心里。</p>