伴着窗外的风雨声, 裴湘聚精会神地听小姑娘莉莉娅讲述书中的一段故事。</p>
“魔女爱丽丝把赫莲娜留下做客后，命令侍女给客人穿上镶满珍珠的鱼尾形裙子，请他吃各种美味的鱼虾海菇海藻, 又让他睡在一个巨大的舒适的浅蓝色扇贝中。</p>
“赫莲娜得到了最好的招待，可他却一点儿都不快乐。每当金色海马弹奏起玳瑁竖琴时，赫莲娜就会站在宫殿的最高处眺望深海中的发光鱼群，紧紧地皱着眉头……”</p>
——*——</p>
“我的朋友, 你为什么总是闷闷不乐？”魔女爱丽丝不解地看着赫莲娜, “是粗鲁的八爪章鱼背着我偷偷欺负你吗？”</p>
“不，爱丽丝殿下, 这里的海族对我很友善，没有谁欺负我。”</p>
“那为什么……”</p>
“爱丽丝殿下，我非常感激你对我的仁慈与慷慨。可是, 每当我感到生活是这么的幸福快乐的时候, 就会不由自主地想起我的人类朋友爱丽丝。</p>
“我很担心她，殿下。她是人类王国送给海族之主的祭品, 说不定哪一天就、就失去了年轻的生命，只要一想到……一想到我的好朋友会永远沉睡在深海当中，远离亲人和故土，我就再也高兴不起来的了。”</p>
魔女听完赫莲娜的解释后，没有生气也没有不耐烦, 反而欣然道：</p>
“我之所以把你留下来做客，就是喜欢你愿意为了朋友冒险的勇气。如果你转身就把那个爱丽丝忘了, 我反而要把你赶出我的宫殿的, 赫莲娜。”</p>
这话让赫莲娜的双眼瞬间明亮起来，他满怀期待地望着魔女，急促问道：</p>
“那、那你能帮帮我吗？帮帮我和爱丽丝！殿下, 如果一定要有一个人成为海族之主的祭品的话，我愿意代替爱丽丝献出生命。请把她放了吧，让她回到她父亲身边做一个开心可爱的小女儿。”</p>
“那你呢，赫莲娜？你也同样年轻漂亮，你甘心代替朋友遭受厄运？”</p>
“我愿意，殿下。”赫莲娜毫不犹豫地说道。</p>
魔女爱丽丝惊奇地看着眉目坚定的赫莲娜，忽然羡慕起那个同样叫做and爱丽丝的姑娘来，能拥有这样真诚的朋友，她实在是太幸运了。</p>
不过，魔女没有立刻就完全相信赫莲娜的话，她用了不少方式考验赫莲娜，考验他对人类爱丽丝的友情。</p>
结果令魔女非常满意，因为无论财富、权利，还是英俊深情的求爱者，都无法动摇赫莲娜想要救出朋友的赤诚心意。</p>
“赫莲娜，我明白你的心意了，我会和陛下说情的，请他放了人类爱丽丝，让她平安返回家乡伯莱国。”</p>
魔女的许诺让扮作赫莲娜的赫邱喜笑颜开。经过这些日子的相处，他已经了解到，也许这位魔女殿下有很多缺点，但她非常信守承诺，只要是她答应的事，就绝对不会反悔。</p>
“这、这真是太好了，也有些意外！”</p>
赫莲娜激动地抱了抱魔女，大声说道：</p>
“如果能让爱丽丝平安离开海底，我愿意代替她成为海族之主的祭品。殿下，请让我觐见陛下吧，让我和他说说话，他会满意我这个新祭品的，我的心同样是滚热而新鲜的。”</p>
魔女爱丽丝摇头失笑：</p>
“赫莲娜，其实我一直想要告诉你，作为祭品的爱丽丝并不会失去生命，她和她之前的那些人类姑娘都活得好好的。其实，海族之主并不需要人类的心脏，他只需要有人老老实实地住在海底深渊的裂缝旁。”</p>
赫莲娜吃惊地张大了嘴巴，他瞪着魔女爱丽丝，脸上的表情变化异常丰富：</p>
“不会死？”</p>
“当然，”魔女爱丽丝的语气里带着恶作剧成功的得意，“是不是很吃惊，赫莲娜？你们人类把海族之主描述成是喜欢吃小孩的丑陋怪物，那我们就干脆向你们索要‘祭品’喽，反正……我们确实不在乎人类的生死，就像你们的航海勇士总是炫耀着杀死海族一样。”</p>
“等等，爱丽丝殿下，等等，你的话把我搞糊涂了，”赫莲娜揪着鱼尾裙上的珍珠呢喃道，“大家都活着，这太好了……可是，你们为什么要让那些姑娘住在深渊裂缝旁呢？迫使她们和家乡亲人分离……就为了报复一些谣言？”</p>
魔女爱丽丝冷笑挑眉：</p>
“尊贵的陛下可没有那么无聊，我们让你们挑选出符合条件的人类送到海底来，自然是有一些用处的。”</p>
“什么用处？”赫莲娜连忙追问。</p>
但这次，魔女爱丽丝不再回答赫莲娜的问题了，她只是懒洋洋地说道：</p>
“陛下到连接地狱的深渊中征战去了，等他制服了那些狂妄贪婪的独角三眼巨怪后，就会返回皇宫了。到时候，我会向他说明你的勇敢事迹，并请求他释放那个叫做and爱丽丝的姑娘。请放心，赫莲娜，只是一个人类而已，陛下不会拒绝我的。”</p>
赫莲娜版的赫邱心中一动，他从魔女的口中多次听到“深渊”一词，又听闻海族之主在忙着和神秘强大的独角三眼巨怪一族作战，瞬间生出许多想法来。</p>
在勇士赫邱的脑海最深处，他时刻记着临行前大主教的秘密命令，记得人类王国这些年对海族之主的恐惧，记得自己成为骑士时的庄严宣誓和对祖国的爱……</p>
“殿下，我能先和我的朋友见见面吗？”</p>
“不行，赫莲娜，没有陛下的允许，谁也不能无故靠近深渊裂缝附近，我不会为了你违背陛下的旨意的。不过，我可以向你保证，你的人类朋友爱丽丝肯定会安然无恙的，只要等到陛下凯旋，我就去替你和爱丽丝求情。”</p>
赫莲娜失落地“嗯”了一声，旋即又露出一个充满希望的笑容。</p>
他深深凝望着魔女爱丽丝，半真半假地倾诉着自己对她的感激之意。他说，如果不是双方的身份差距太大，并且，魔女爱丽丝的气质太过尊贵，魔力太多强大，他一定会把她看成自己最亲密的朋友。</p>
一直很羡慕赫莲娜和爱丽丝之间的友情的魔女听到这番剖白后，忍不住心生触动。</p>
这天之后，赫莲娜不再终日郁郁寡欢，而是把大部分精力都花费在陪伴讨好魔女爱丽丝这件事上。</p>
随着时间的推移，魔女对赫莲娜的信任程度越来越深……</p>
——*——</p>
窗外的风雨声渐渐小了下来，莉莉娅的故事也接近了尾声。在昏暗的房间中，她用甜美温柔的声音复述儿时听过的故事内容，努力不忽略任何一处故事情节。</p>
“有一次，魔女在赫莲娜的提议下离开了深海，两人拉着手跑到人类的城市中玩耍。天很热，赫莲娜一直在逗爱丽丝大笑，两人跑跑跳跳，很快就感到口渴了。</p>
“于是，爱丽丝在赫莲娜的推荐下，新奇地喝下了一杯清凉可口的麦芽酒。解渴之后，魔女忽然觉得心情特别好，她从来没有感到那样开心放松过，她想要身边的好朋友一起开心，就告诉了赫莲娜一个秘密。”</p>
裴湘微微挑眉，心底冒出一点狐疑，直觉告诉她，魔女喝下的那杯麦芽酒很可能有问题。但是，莉莉娅的故事仍然在继续，她只好暂时压下心中的猜测，认真聆听。</p>
“魔女爱丽丝告诉赫莲娜，海族之主之所以让人类住到深渊的裂痕缝隙旁，是要利用人类的体质抵御裂缝中散溢出来的邪恶气息。</p>
“据说，那些邪恶气息会污染海水，污染鱼群，会让海族新出生的宝宝们虚弱生病，甚至死亡，唯有人类中纯洁善良的人才能净化那些邪恶气息。</p>
“当那些翻涌的深渊魔气碰到心灵纯净之人后，就会变成深红色的珊瑚，然后再被一股股的水流送到海底各处，从此不仅再也无法污染海水，还能成为一些小鱼的家园。”</p>
听到这里，裴湘又稍稍出神片刻。</p>
她特别想知道，既然是纯洁善良之人能净化邪恶的深渊魔气，那怎么只选女孩子当“祭品”，难道人类的男孩子中就没有纯洁善良的吗？</p>
这时，就听莉莉娅讲道，赫莲娜也向魔女爱丽丝询问了同样的问题，然后，魔女爱丽丝不甚在意地说道：</p>
“我怎么知道呀？反正我们把选人的条件告诉你们的国王和贵族了，接下来，人类每次送来的‘祭品’就都是女孩子了。我还想问一问呢，你们人类的男人都很坏吗？竟然没有一个善良纯洁的？”</p>
裴湘眨了眨眼，思忖着，这选“祭品”的权利一般掌握在男性手中，他们这样做，到底是重男轻女还是看不起自己的同性？亦或者……有人理解差了，认为所谓的“祭品”不止是“祭品”，也许还能成为大魔王的女人？</p>
她胡思乱想了一会儿，然后继续专心听故事。</p>