这天之后, 裴湘继续和王都内的巡查队玩你捉我藏的游戏。直到莉莉娅返回王都，并被巡查队的最高长官奈特护送进王宫，裴湘才主动出现在王宫附近。</p>
她装出要去见莉莉娅的急切模样, “不小心”被提前守在王宫大门前的巡查队“捉住”。</p>
“哈，总算逮住你了，”领头的疤痕脸冷笑撇嘴，“你可真能藏啊, 简直就是一只灰不溜秋的小耗子。”</p>
疤痕脸身边的大胡子嚷道：</p>
“头儿, 我可真没想到，她这种注定躲在臭水沟里一辈子的哑巴丫头, 竟然胆敢妄想和公主殿下做朋友？实在是太可笑了，哈哈哈，你们瞧, 她生气了, 她在瞪咱们呢。”</p>
“那是，这次咱们小队可是抢先立功了。头儿, 你说奈特长官会给咱们多少奖励呀？”</p>
“反正少不了, 行了行了，别闲聊了，”疤痕脸招呼了一声, “走吧，抓紧把人带到奈特长官那里去。上校之前吩咐了，抓到人之后不能有丝毫耽搁，一定要立刻送到他面前。”</p>
“可是……”大胡子迟疑道，“之前是奈特长官去接的莉莉娅公主殿下，他此时肯定在宫中呢，咱们……”</p>
“我去找人悄悄联系一下奈特，也许长官会想把人带到贵人们面前，让她羞愧认错。嗯，你们把人看守好了，做好自己的事，其他的就听上级命令，别给我自作主张。”</p>
疤痕脸肃着脸吩咐手下。</p>
他隐约知道一些捉拿裴湘的真正理由，事关现任王后和前王后所生的公主王子们的较量，他不敢掉以轻心，所以稍稍琢磨了一下，就有了决定。</p>
“咦？等等，小哑巴，你手里攥着的是什么？别藏了，拿来给我看看。”</p>
就在疤痕脸准备离开去找奈特时，他眼尖地发现裴湘手中的一撮白色羽毛，忍不住喝问。</p>
裴湘眸光一闪，佯做惊慌。她下意识地想要把手中的十一根天鹅羽毛藏起来，但是她的动作慢了半拍，只一眨眼，那一撮洁白的羽毛就转移到了疤痕脸的手中。</p>
“你来找公主殿下，还带着这东西？”</p>
“会不会是重要信物之类的，或者是公主殿下想要的东西？头儿，我之前就注意了，这丫头很宝贝这些羽毛哩。”大胡子猜测。</p>
疤痕脸沉思片刻，而后直接无视了裴湘焦急不满的情绪，拿着十一根天鹅羽毛离开了……</p>
就像疤痕脸暗自猜测的那样，当奈特长官听到裴湘终于被捉住了的消息后，就立刻吩咐身边的心腹把这件事报告给王后。同时，奈特还把那十一根“抢来”的天鹅羽毛呈交了上去。</p>
很快，內侍带来一道密令，王后莫恩娜吩咐奈特，让他把哑女悄悄押入宫内，她要亲自审问对方。</p>
与此同时，这几天一直跟在裴湘身后监视她的宫廷侍从见王后插手此事，顿时意识到情况有异，连忙联络同伴向国王陛下汇报情况。</p>
国王猛然听闻自己的妻子竟然和那个哑女有所牵连，十分惊讶，随即，他又因为心里冒出来的诸多猜测而阴沉了面孔。</p>
“王后在做什么，她现在在哪里？”</p>
“回禀陛下，王后殿下亲自安排公主殿下沐浴休息后，就去了雅典娜方厅的东侧郁金香书房。”</p>
这个答案让国王神色稍缓，他吩咐侍从道：“去请王后过来一趟。”</p>
然而，不等侍从退下，最近时常逗留在宫廷中的乌鸦波比忽然从窗外飞了进来，凑到国王身边“嘎嘎”建议道：</p>
“尊贵英明的国王陛下，去看望您的王后吧，不要惊动那些窥探之人，在诸神的眷顾下，您会拨开心中迷雾的。”</p>
这则好似预言的建议让国王愣了一下，随后，他缓缓点头，一张没有多少表情变化的面孔让人看不出真实喜怒。</p>
“既然这件事从一开始就是由神鸦预测吉凶引起的，那就坚持到底。”</p>
说着话，国王就带着一名心腹侍从悄悄离开了他的宫殿。他准备依照神鸦的“预言”去郁金香书房寻找王后，并亲自询问哑女艾米的事。</p>
然而，国王并没有在典雅温馨的郁金香书房内看到他的美艳妻子，显然，此时的王后在做一些需要避人耳目的事情。</p>
询问过守在门口战战兢兢的侍女后，国王沉声命令：</p>
“带路吧，去看看那个哑巴艾米。”</p>
“遵命。”</p>
一行人安静地走在装饰华美的拱顶长走廊中，柔软的地毯遮掩了他们急促的脚步声，但却无法遮掩住国王眼底的复杂与多疑。</p>
说实话，他还是很喜欢并信任现任妻子的，否则也不会在新婚不久之后，就让她全权照料先王后留下的孩子们。</p>
即便那十一个儿子总是闯祸让人烦心，最后竟然还胆大妄为地离家出走了，他也没有责怪过王后不够慈爱。</p>
诚然，他确实怀疑过这里面有猫腻，但是因为那些儿子都太不成器了，而新王后又刚刚生下玉雪可爱的小王子，他就没有深究。</p>
国王一直认为，等那些在外面晃荡的混小子们意识到错了，他们肯定要回来的，到时候，他再拿出父亲的威严算总账。</p>
然而，就在不久之前，一位来自亚克力国的使臣向他偷偷禀告，说是王子殿下们并不是离家出走了，而是因为女巫的诅咒而有家不能回，有亲不能认。</p>
“如果想找到王子殿下和那个胆敢诅咒王室的女巫的下落，就要牢牢跟紧一个叫做艾米的哑女，之后就能知晓真相了。”</p>
一开始的时候，国王根本不相信亚力克使臣凯耐尔的话，只觉得荒谬。</p>
但是，当凯耐尔契约的那只乌鸦飞进宫内，并亲口“预测”出这个消息后，国王陛下不可避免地改变的了态度。因为他还是比较了解亚力克国契约神鸦的种族特点的。</p>
——众所周知，神鸦预测吉凶时从不说谎。</p>
“凯耐尔少校，你怎么会想到让你的契约神鸦预言我国王子们的下落？”</p>
在秘密进宫之前，凯耐尔已经和波比、海鲁认真商量过了，所以他十分清楚，这种时候应该选择多说些实话。</p>
“陛下，您如此英明，想必已经了解到我目前的困境了。这次出使贵国是我翻身的唯一指望，我极其渴望在两国接下来的贸易谈判中拥有出色的表现。</p>
“可我本人并不太善于言辞，也少了几分急智，几乎很难在正式的外交谈判中大放异彩。于是，我决定另辟蹊径，用讨好您的方式来给自己增加筹码。</p>
“尊敬而仁慈的陛下，我让我的契约神鸦消耗了大部分的神眷之光，为您预测的了一次吉凶，没想到会得到和十一位王子相关的消息。坦白来讲，我有些忐忑，因为神鸦预测契约主人之外的事件吉凶并不总是准确的，我害怕误报之后反而惹恼了您。</p>
“可我辗转反侧一夜，最后还是决定把这件事说出来。一是为了我自己的前程，二则是感动于您的一片慈父之心。我的良心不愿意让您错过王子们的消息，也不愿意漠视王子们受困受罪，所以我就来了。”</p>
果然，凯耐尔这番明确要求交换利益的说辞取信了国王。</p>
国王也知道神鸦预测的吉凶存在误差，可事关十一位王子的下落和他本人的安全，他自然重视万分。</p>
于是，当着亚克力使臣凯耐尔的面，国王直接派遣了心腹侍从去宫外寻找一个叫做艾米的哑女，并严厉地命令侍从，一定要按照神鸦的预言办事。</p>
裴湘之前一直用易容的手段躲避王都巡查护卫的追捕。等到国王也开始派人寻找她之后，她才恢复了本来面貌，并每天费心费力地和两拨人周旋，同时还要注意着公主莉莉娅的行踪。</p>
几天之后，莉莉娅回宫，而裴湘则抓紧时机把自己送到王后面前。</p>
“你是艾米？”丰盈妩媚的莫恩娜挑剔地打量着裴湘，神情冰冷如霜雪。</p>
裴湘腼腆地点了点头，同时也在打量着莫恩娜。她之前见过王后和国王坐敞篷马车出行，所以此时很容易辨认出说话之人的身份——这个国家的王后。</p>
说实话，莫恩娜是裴湘目前为止见过的最漂亮、最有世俗气息的女巫，如不是提前知晓对方的身份，她很难把眼前这位华贵雍容的贵妇人同女巫这层身份联系在一起。</p>
“这个……你是从哪里弄到的？”</p>
莫恩娜把一簇洁白的羽毛放在裴湘面前，眼神锐利而具有威慑力。</p>
裴湘歪了歪头，心道这是自己从十一位王子身上拔下来的，带在身边的目的就是要引起王后的警觉，令她迫不及待地想要亲自审问自己。</p>
现在，她的目的达到了。</p>
对于莫恩娜的疑问，裴湘胡乱比划了两下装作解释，其实那动作根本没有什么具体含义。王后自然弄不懂裴湘要表达什么，立刻皱起了眉头。</p>
她又询问了几句，裴湘的表情相当顺从乖巧，看上去绝对是一位非常配合的“犯人”。但是，因为不能用语言交谈的缘故，两人沟通十分苦难。尽管裴湘的比划动作灵活复杂似乎充满了丰富的含义，可王后就是弄不明白对方在表达什么。</p>
过了一会儿，王后拧着眉头命令裴湘写字，裴湘立刻乖乖拿起笔，但之后又发生了意料之外的状况。</p>
大概是因为第一次进入宫廷的原因，裴湘的手指一直因为激动或者慌乱而微微颤抖着，她总是握不住笔，写不好字，拼写也丢三落四的……</p>
就在王后差不多失去耐性的时候，窗外隐隐传来一声乌鸦的叫声，王后没留意，但裴湘却知道，这场戏的观众已经就位了。</p>
于是，裴湘的手抖幅度渐渐小了下来，她开始能够慢慢写出含义明确的句子了。</p>