旅程行进到一半的时候, 二王子亚瑟接到了一封来自海上的银鸥传信。这位负责送妹妹出嫁并肩负使臣任务的王子殿下当时正在喝茶，打开信函后只匆匆扫了一眼，就被呛得咳嗽起来。</p>
一旁的侍从连忙接过亚瑟手中的茶杯, 又细心地递上一块手帕。</p>
“咳咳，我，咳咳，无事, 艾……莉莉娅现在在哪里？”</p>
“用完午餐后, 公主殿下就回房间看书去了，”侍从博利尔语气恭谨地答道, “内务官给公主殿下临时安排的休息地点，是二楼西侧最舒适的套间。窗户外面就是美丽的花园。”</p>
亚瑟渐渐止住了呛咳声，又把手中的信函从头到尾一字不落地细读了一遍, 面色变幻不定。</p>
半晌, 他起身穿上外套，大步朝门外走去。</p>
“我想和你谈一谈, ”亚瑟快步走进套间的小客厅内，对着正在低头看书的裴湘低声说道，“是有关你和我们的朋友艾米小姐的。”</p>
裴湘翻书动作一顿，她抬头望向一脸严肃的二王子，露出了一个乖巧天真的笑容, 明媚的眼波如溪水般清澈，看上去既温柔又真诚。</p>
亚瑟也下意识地回应了一个和煦温暖的微笑, 充满了兄长式的关爱与怜惜。可下一瞬他便反应过来, 对面的姑娘百分之八and九十不是自己的亲妹妹，又忍不住嘴角一抿。</p>
“我刚刚收到海上信差银鸥送来的信函。”亚瑟走到窗边的高背软椅前坐下，借着明亮的光线打量裴湘的每一个细微表情。</p>
裴湘眸光微闪, 同样在观察二王子亚瑟的一举一动。</p>
片刻后，她心中划过一抹了然。看样子，偷偷上船的莉莉娅和“帮凶”十一王子奥兰多没能瞒住真相，大约是被另外几位随船出行的年长王子发现了真假公主的计划。</p>
“大家都还好吗？”裴湘比划着问道，“航行顺利吗？”</p>
“一切都很顺利，除了一个让人惊讶的意外。”</p>
裴湘歪了歪头，清丽的眉目间全是不解和无辜，她用眼神默默询问道：“意外？很麻烦吗？解决了吗？”</p>
亚瑟目不转睛地瞧了一会儿裴湘，确定自己真的无法从这姑娘的表情中发现一丝端倪，心情便稍稍有些复杂。</p>
他沉吟片刻后，十分直接地说道：</p>
“艾米，你、莉莉娅和奥兰多三人的计划已经被发现了。我的兄弟凯尔斯写信来说，在航行的第五天，莉莉娅就不小心暴露了，她已经一五一十地交代了你们的替嫁退婚计划。”</p>
见亚瑟如此干脆地挑明问题，虽然有试探的嫌疑，但裴湘却不准备继续隐瞒了。</p>
她嫣然一笑，伸手在半空中划过几道优美的弧线，用魔法彩雾写道：</p>
“亚瑟殿下，你和其他几位王子殿下知道了这件事，打算阻止吗？”</p>
二王子微微皱眉，他没有立刻回答裴湘的问题，反而谨慎而迟疑地问道：</p>
“原来你真是艾米，不是莉莉娅？”</p>
裴湘秀眉轻扬，含笑凝望亚瑟，无声回答：“你不是已经知道真相了吗？”</p>
“可……可是，”亚瑟站起身来在窗前踱步，望向裴湘的目光十分复杂，有好奇不解，也有无可奈何，“好吧，凯尔斯的信上已经写得很清楚了，而你又这么痛快地承认了，我确实不该怀疑的。只是，你是怎么变得和莉莉娅一模一样的？是巫师的魔法吗？可随行的神官们都没有发现你的异常。”</p>
裴湘放下手中的书本，款款走到窗边，然后当着亚瑟的面无声无息地去掉了脸上的幻术易容，露出了属于人鱼小公主艾米的真正容貌。</p>
“你……”</p>
亚瑟怔忪失语，一双海蓝色的温和眼眸里倒映着一个巧笑倩兮的美貌小姑娘。这确实是他认识的哑女艾米，但那姑娘之前一直喜欢穿简单轻便的朴素衣物，从没有这样盛装打扮过。</p>
如今，裴湘为了扮演好待嫁的莉莉娅公主，穿了一袭缀着玫瑰花的浅粉色丝绸长裙，佩戴上了粉润的珍珠首饰和璀璨晶莹的钻石。这些华服美饰把小姑娘的十分美貌衬托出了十二分，让本就对裴湘有淡淡好感而不自知的亚瑟忽然心生悸动。</p>
裴湘俏皮地眨了眨眼，在亚瑟面前盈盈旋转一圈证明自己是真实的，然后才对着似乎愣住了的二王子无声解释道：</p>
“这是我四处游历时学到的一个高深而奇特的魔咒，神官们察觉不到的。临行前，我特意在安德鲁大主教面前逗留了好一会儿，他并没有发现当时的‘莉莉娅公主’是假冒的。所以，请不用担心伯莱国的神官们会发现任何不妥。”</p>
亚瑟飞快地闭了闭眼，试图忽略刚刚那一刹那的惊艳心动，他深吸一口气，勉强维持着严肃冷静的态度说道：</p>
“艾米，这件事没有你和莉莉娅想得那样简单。在两国都有意联姻的前提下，除非发生极特殊的状况，这个决定是不可能有变更的。</p>
“当你抵达伯莱王国之后，很快就会有一场盛大的婚礼的，即便你对身边所有人说，莉莉娅公主不愿意当王后，那也是没有用处的。伯莱国的国王陛下绝对不会因为一个小女孩儿的话就取消迎娶计划的，到时候你该怎么办呢？”</p>
“我会想办法让这场联姻取消的。”裴湘表情笃定，字迹锋锐。</p>
亚瑟轻轻叹息一声，觉得这就是一场年轻姑娘们异想天开的胡闹。他有些头痛地按了按额角，想着怎么解决眼前这个棘手的状况。</p>
对面的裴湘轻轻拍了拍青年的手臂，示意他无需如此烦恼：</p>
“你要相信我，亚瑟。如果没有把握的话，我不会做出这样的选择的，难道我真愿意嫁给一个喜欢炫耀新衣服的老头子吗？”</p>
二王子认真打量面前的姑娘，想到她之前对他们兄妹十二人的莫大帮助，便忍不住想要相信她的保证。</p>