中规中矩地参观了几个不同用途的房间之后, “表弟瑟西”忽然提出了一个要求，她希望和阿尔伯特在装修豪华的蓝鲸圆顶厅内单独待一会儿。</p>
诺顿：“……”</p>
诺顿此时对男女单独待在一起这种事非常敏感，尤其是其中一方是风流浪荡的阿尔伯特少校, 便忍不住用一种成年人都懂的暧昧语气说道：</p>
“这间厅内陈列的各种艺术品和书籍都很有纪念意义，如果有所损坏的话，上报损失时会需要提交详细的记录的。另外，这里的沙发靠垫、长绒地毯和刺绣桌布是成套的, 并且都是从意大利定制的精美手工制品, 若是……”</p>
这次，一向随性好脾气的阿尔伯特少校终于沉下了脸色。</p>
他收敛了唇边的轻浮散漫笑意, 同时严厉地瞪视着领班诺顿，冷峻迫人的气势使得诺顿的声音越来越小，直至最后化为一个略显尴尬的牵强笑容。</p>
等到想入非非的诺顿先生终于离开房间了, 裴湘才扑哧一笑。</p>
艾斯在心里嫌弃了一会儿阿尔伯特的狼藉名声, 然后才问裴湘道：</p>
“艾米，是这里吗？”</p>
裴湘闭上眼睛四下闻了闻, 轻轻颔首道：</p>
“应该是在这个房间里。早上重新密封那些图纸时，我在那上面涂抹了一些特殊调制的香粉。那种香粉平时味道极淡，如果不是嗅觉极其灵敏或者像你我这样非正常的存在，是嗅不到那种香味的。艾斯，你静下心来闻一闻, 很容易捕捉到那一缕味道的。”</p>
艾斯按照裴湘的话去做。片刻后，他果然在有些浑浊的室内空气中嗅到了一缕有些清冽辛辣的味道, 很特殊, 一旦被嗅觉捕捉到了，就很难被忽视。</p>
“这种香气……也是你梦中学到的？”</p>
“嗯，只要再添两味药材, 就是一份清心醒神的药剂了。我是先回忆起了这个药方，然后才进一步琢磨出了这种追踪用途的。”</p>
“艾米，你的想法一向灵活多变。”</p>
裴湘嫣然一笑，看着艾斯循着那股隐蔽而特殊的味道走走停停，最后停在了一幅肖像画的面前。</p>
“这里吗？”艾斯打量了一会儿挂在墙上的画作，记住所有细节后，才从画框的背面取出了那份密封好的图纸。</p>
裴湘走到艾斯身边打量他手中的文件袋，之后又观察了一会儿画框，方才出声问道：“看出什么来了？”</p>
艾斯看着一本正经当考官的裴湘，眼眸中划过一抹笑意，他故意多思考了十几秒，然后才回答道：</p>
“从头讲起的话，早上七点三十分的时候，这所俱乐部里的人取走了后门台阶上的交易物品，这时候，我心里产生了两种假设。其一是，取走文件的人就是或者知道幕后指使者，只要审问他，我们就能知道答案。</p>
“其二是，取走文件的人并不清楚谁是幕后主谋，他和福特斯一样，只是听命做事，其余一概不了解。所以，他的任务仅是把从后门取到的文件放在俱乐部里指定的位置，然后便会离开。紧接着，这份被放在指定位置的文件会在之后的某个时间点上，被真正掌握内情的人悄悄取走，再由那个人带出这家俱乐部。”</p>
裴湘维持着考官的稳重做派，清了清嗓子，背着手继续提问道：</p>
“那么，艾斯同学，你觉得哪个假设更靠近真相？”</p>
“自然是第二个。因为如果是第一个的话，那就太容易暴露幕后之人的身份了。”</p>
“嗯，我也是这样想的，并且，我们此刻已经证明了这一点。你瞧，这份文件出现在了这幅画的画框后面。”</p>
“是的，所以我还需要接着分析，对不对？”</p>
裴湘严肃地说道：“嗯，关于这场考试，凡是主动答题的学生都会更容易获得良好的印象分。”</p>
艾斯受教，慢条斯理地说道：</p>
“这份密封文件出现这里，显然，是等着某个进入蓝鲸圆顶厅的人取走的。而那个人，是在一段时间内可以自由出入这里的人，可以是雇员，也可以是会员。”</p>
裴湘接着分析道：“这个范围有些广。鉴于你我不能一整天都在这里盯着，甚至要在这里营业之前迅速离开，所以，我们需要在一份名单中挑选出最可能的人选，缩小调查范围。”</p>
“最有可能的人选……需要符合三个条件，”艾斯沉吟着说道，“首先，今天之内，这个人一定会出现在这里。”</p>
“对，等待的时间不能超过二十四小时，因为明天早上这里会有女仆来清扫。”裴湘附和道。</p>
之前参观其它房间的时候，她向诺顿询问过女仆打扫房间的频率和时间段。</p>
另外，这些画框上纤尘不染，由此可见，女仆打扫卫生时是不会忽略这些画的。所以，如果不能在明天早上七点之前取走文件的话，画框后面的秘密会很容易被打扫卫生的人发现的。”</p>
艾斯继续说道：</p>
“第二个条件，是此人要经常使用这个房间，也就是说，来人最好是一位进出蓝鲸圆顶厅而不显得突兀的人，这样才能减少有心人的格外注意。最后一条，这个人的身份背景方面也许和船厂有关，并且，还是一家经营不善的老旧船厂。”</p>
瞄了一眼艾斯手中被密封好的图纸，裴湘也同意他的分析。</p>
自从蒸汽动力和铁壳船出现之后，依靠匠人经验的老式船厂就在走下坡路，而技术先进精湛的造船师和轮机工程师人数不多，供不应求，几乎都被一些背景深厚的大型造船厂和船只维修中心聘请走了。</p>
从幕后之人交代福特斯做的那些不光彩任务来看，对方经营的船厂或者相关产业在技术更新上存在严重的滞后性，似乎已经跟不上这个造船业蓬勃发展的时代了。</p>
“三个条件，有利于缩小范围并筛选出嫌疑人，可我们总得先有个大致范围。”</p>
艾斯把密封图纸重新放入画框后方，并按照之前记住的种种细节把油画重新归位，避免让人瞧出被移动过的痕迹。</p>
“最稳妥的做法，其实是从现在开始就盯着这间蓝鲸圆顶厅，记住每一个出入这里的人。如果有人接触过画框背后的密封文件的话，身上也会沾染上特殊的香气，很容易被我们发现。”</p>
裴湘轻笑一声，调侃道：“可惜我们不会隐身术，否则的话，倒是很容易完成这件事。”</p>
艾斯却摇了摇头，认真提出不同见解：“如果能够运用魔法的话，我更希望直接获取诺顿的相关记忆。我相信，作为一名领班，诺顿先生对经常出入这个房间的人肯定心中有数的。”</p>
“或者，我们可以使用一种让人讲真话的魔法药剂，唔，就是不知道使用这种药剂的时候，被迫吐露心中秘密的人会不会留有记忆？”裴湘兴致勃勃地补充道。</p>
艾斯弯了弯唇角，他特别喜欢和裴湘讨论这样看似充满幻想元素的奇怪话题，因为这是他和她之间的羁绊，与众不同且无法割裂。</p>
“对了，你对那个从后门把图纸拿进俱乐部的人怎么看？”裴湘忽然问道。</p>
艾斯沉吟片刻，才不紧不慢地说道：</p>
“虽然没有看到那人的上半身，但从他的裤脚和鞋子上沾染的污渍来推测，那人应该在厨房或者储存面粉类食物的地方停留过一段时间。</p>
“再有，这里的雇员都穿着统一制服，我们无法从对方的衣着面料和颜色上锁定取东西的人，但从他的鞋码大小方面着手，倒是可以推断出对方的大概身高。最后一点，即便是匆匆一瞥，可我记住了那只拾取文件夹的手，只要再见到，我有七成把握能够认出来。”</p>
说到这里，艾斯展颜微笑，他朝着裴湘伸出胳膊，彬彬有礼地邀请道：</p>
“亲爱的艾米小姐，以及，公正不阿的考官大人，我邀请你继续参观这家俱乐部，说不定会遇到一个意外的惊喜。”</p>
裴湘嫣然一笑，无需艾斯再多说什么，她便欣然挽住对方的胳膊，同他一起往门口走去。</p>
离开蓝鲸圆顶厅的时候，两人没有见到领班诺顿。</p>
引路的侍者致歉并解释说，诺顿先生去处理另一件紧急事务去了，等一会儿忙完了，他就会返回这边继续陪伴阿尔伯特和瑟西表兄弟二人。</p>
裴湘和艾斯都表示不介意，然后便一边听着年轻侍者的介绍一边朝着厨房的方向走去。</p>
路上，他们闻到了一阵浓郁的咖啡香气，就顺势谈起了俱乐部里日常供应的点心、饮料和餐品。</p>
艾斯学着阿尔伯特惯常逗弄小姑娘的轻挑做派，一边极力夸奖俱乐部里面的点心既独特又美味，一边又含含糊糊不具体说明是如何特殊和精美的，顿时惹得身边的“表弟瑟西”好奇不已。</p>
两人你一句我一句，一开始还有些打情骂俏的意味，后来不知怎么就变成了一道证明题。</p>
瑟西并不相信阿尔伯特的话，她认为一家俱乐部里的点心肯定没有高级餐厅里提供的精致美味，是阿尔伯特在撒谎夸耀。而阿尔伯特也不服输，坚持认为自己是对的。</p>
“瑟琳娜，哦不，是瑟西表弟，他们这里为会员提供的点心并不是从外面购买的，而是聘请了手艺不错的点心师亲自制作的。我说的对吗？”</p>
阿尔伯特转头问一旁的侍者，显然，他后面的问题是对侍者提出的。</p>
侍者微笑点头，耐心解释：</p>
“是的，为了确保会员入口食物的质量，我们一般都会亲自烹饪和把关。当然，如果哪位先生希望尝试不同的口味，我们是不反对外带食物的。一切，都以诸位会员的意愿优先。”</p>
瑟西狐疑地看着阿尔伯特和侍者，压低了嗓音说道：</p>
“既然如此……正好路过厨房附近，可以麻烦你把厨房里的工作人员喊出来一下吗？说实话，我真的挺好奇的，可亲爱的阿尔伯特少校坏极了，竟然不愿意告诉我详情。既然如此，我想同你们的大师傅和帮工们聊一聊，让我长长见识。”</p>
侍者露出了为难的表情。</p>
见状，瑟西轻哼一声，斜着眼睛瞟向阿尔伯特。她的眼神傲慢又带着点儿撒娇的意味，整个人瞧着娇媚鲜活极了。</p>
阿尔伯特被情人这样的水润眼神勾着，哪里还有刚刚的争辩气势。</p>
他立刻服了软，目光如水般缠绵温柔，俨然是对方说什么他就会做什么的昏头模样。所以，不等瑟西再多说什么，他立刻就给了侍者丰厚的小费，并强硬地表示，瑟西要什么，就给她什么。</p>
于是，当领班诺顿行色匆匆地返回时，艾斯和裴湘已然惬意地坐在三角茶几前，一边喝咖啡、吃点心一边和厨房的工作人员聊起天来了。</p>
此时还不是大厨上班的时间，在厨房里做准备工作的人是一名面点师和两位学徒。这三人鱼贯走入厅内时，裴湘和艾斯几乎同时锁定了走在最后的那个人，因为此人的身高、手型和裤脚鞋帮处的污渍都在告诉伪装二人组，他就是早上取走密封图纸的那个人。</p>
交谈了片刻后，艾斯又给了三名厨房人员一些小费，作为打断他们工作的赔偿。因为他出手大方，那位面点师还特意教了裴湘几个烤制点心的日常小技巧，俨然把她当成了烹饪爱好者。</p>