就在艾斯法尔专心进阶的时候, 暂时不能和男朋友交流的裴湘参加了一场国家级别的青壮海族猛士争霸赛，并凭借实力坐上了冠军宝座，成为了百岁以内海族第一猛士。</p>
于是, 不到半日的功夫，人鱼国小公主的勇武彪悍之名传遍各个海国，她的战斗留影也被许多关注这场比赛的海族收藏保存并传播开来，让她一下子成为了热门的社交话题人物。</p>
实力、美貌, 还有出身背景, 这位小公主一样不缺，最重要的是, 她年轻单身没有婚约。</p>
这世上从来不缺少善于发现珍宝的眼睛，海底世界也不例外。所以，裴湘身边一下子多了很多的追求者, 有热情似火的, 有温柔浪漫的，还有沉稳贴心的, 当然，也有奇奇怪怪不走寻常路的。</p>
但无论是哪种类型的青年才俊，裴湘都摇头婉拒了，并且在比赛结束之后就一直待在自己的家中，什么访客也不见。</p>
她认为自己是有原则有底线的小仙女, 绝对不能在男朋友面临难关和考验的关键时刻三心二意。虽然有几个追求者的条件委实上佳，年轻英俊又心性纯粹, 但是……最好的永远是她的艾斯法尔！</p>
这边裴湘闭门不出没有丝毫自由恋爱的打算, 那边就有海族想到了联姻的可能性，便纷纷找上了裴湘的长辈和几个姐姐。</p>
于是，本来打算等赌约结束后再给小孙女安排相亲对象的老祖母心思松动了。她琢磨了一顿下午茶的功夫, 又找来大孙女玛德琳公主聊了一会儿，心里便慢慢有了主意。</p>
两日后，王太后和晚辈共进晚餐，她先是关心询问了几个孙女的日常生活，又念叨了几句远嫁大陆的乔安娜，而后语气一转，直截了当地建议裴湘可以开启一段新感情了。</p>
裴湘顿时有些懵。</p>
她把目光从软弹弹亮晶晶的奶油虾球上移开，不解地望向王太后：</p>
“祖母，当年解决完罗丽莎的事情后，乔安娜和亚瑟不是都给我证明了吗？我确实有一个感情很好的男朋友，还是你们最喜欢的海族。我和他的感情一直很稳定，并不需要开启新感情。”</p>
老祖母慢条斯理地咽下口中食物，然后翻了个十分优雅的白眼：</p>
“记得呢，你有一个和咱们艾斯法尔陛下同名的恋人，可你总得让我见见他吧？或者，告诉我他家在哪里？他属于咱们海族中的哪一个族群？”</p>
裴湘摇了摇头，诚恳地说道：</p>
“他的事有些复杂，得再过一段时间才能解释清楚。本来，他是准备和我一起返回人鱼国的，但突然遇到了一些意外，让他不得不提前离开去处理麻烦，因而错失了同大家见面的机会。祖母，咱们的那个赌约还剩十年呢，十年之内，你肯定能知道所有真相的。”</p>
大公主玛德琳则同情地看着小妹妹，温声道：</p>
“艾米，如果你们的感情真的很稳定的话，对方不会十年不露面的，甚至连封信都没有寄给你。因此，我和祖母都觉得……艾米，你是不是其实已经失恋了？你，嗯，只是一直不愿意承认这个事实？没关系的，艾米，你这么好，和你分开是对方的损失。你看，如今有多少海族来打听你的婚事呢？”</p>
“我没有失恋呀，真的。”裴湘强调。</p>
二公主杰西卡睫毛轻颤，温柔又悲伤地注视着一脸倔强的小妹妹。丰富的想象力让这位公主殿下眼睛酸涩，瞬间就在心里杜撰了好几个爱而不得又不愿意面对现实的悲情故事。</p>
杰西卡本来不愿在失恋妹妹的心口伤痕上撒海盐摸芥末的，可是，有些伤口必须要消毒和疼一疼，那样才有助于之后的愈合康复。</p>
“艾米，如果你没有失恋的话，为什么忽然要去参加猛士争霸赛呢？你之前就有这样的实力，但一直不喜欢出风头，更乐意安安静静地做自己感兴趣的事。可忽然间就改变主意了，这很不符合常理。</p>
“艾米，我和玛德琳思来想去，都觉得你的感情生活出现变故的可能性非常大。你是不是……不愿意一个人待在安静的家中胡思乱想辗转反侧，才希望用参加公开比赛这件事来转移注意力的。”</p>
裴湘一时无语，因为杰西卡和玛德琳的猜测竟然真有几分是贴近事实的。</p>
之前，她忽然不能和艾斯法尔随时沟通交流了，又深知这段日子正是对方力量进阶的关键敏感时期，怎么能不担心焦虑？所以在第十二次写错魔纹符号之后，裴湘便干脆放下了手中的研究，决定找些之前没有接触过的新鲜事情分散精力。</p>
于是，热热闹闹又能痛快打架的猛士争霸赛就成了裴湘的首选。</p>
但裴湘没料到的是，架打了，奖拿了，麻烦也跟着来了。</p>
就在裴湘琢磨着怎么解释的时候，老祖母放下餐具，缓缓开口道：</p>
“艾米，既然你坚持和那个艾斯法尔之间的感情没有出现问题，也愿意继续等待对方十年，那我们就不劝你了，反正你一向有主意。但你最近还是出去转一转吧，不要一直待在王宫里了。”</p>
裴湘眼波一转，自然不相信老太后会这样轻易放弃，心道此时把自己往外“赶”，莫不是在路上安排了什么“美丽的邂逅”？</p>
“我想多陪陪祖母，”裴湘笑眯眯地说道，“而且也得避避这阵子的风头，等这届争霸赛引发的话题度减弱了，我再出门散心吧。”</p>
老祖母用同样笑眯眯的表情对付小孙女：</p>
“你躲起来倒是清清静静的，可是，你引来的那些客人找不到你，就会来拜访我。哎呀，谁都知道我是一个每日养花养草养鱼的无聊老太太，除了身体好就没有别的优点了。所以呀，客人来拜访我，我也不好装病装忙碌推辞掉。唉，这一波波的，接待多了也够累的了。艾米，你舍得让亲爱的祖母如此遭罪吗？”</p>
裴湘和老祖母对视了三秒钟，败下阵来。</p>
她一边假装不记得这位“很累很遭罪”的长辈为了接待客人，最近已经兴高采烈地定制了十几件新衣服这件事，一边恳切地说道：</p>
“是我忽略了这种情况。祖母，既然这样的话，我明天就离开王宫。等风头过了，再悄悄回来。”</p>
老太后满意地点了点头，又嘱咐道：</p>
“既然出门一趟，就帮祖母做一件事吧。”</p>
裴湘黛眉轻扬，心道重点来了。</p>
老祖母悠悠开口道：“我需要你帮我送一件东西给一位尊敬的大人，那位大人近来会在水母城中逗留一阵子。艾米，你找到对方后，一定要把东西亲手交给他，然后把他的回信带给我。”</p>
“是什么东西一定要亲手交送，不能邮寄吗？”</p>
“当然不能，”老祖母笑瞪了一眼张口就想偷懒的小孙女，告诫道，“由你亲自送过去，是对那位大人的尊敬。而且，那位大人是一位很有学识和见识的强者，你若是能和他多说说话，肯定会受益匪浅的。”</p>
裴湘连忙点头表示受教，表情十分乖巧，暗地里却思忖着老祖母这一招的玄机在何处？</p>
——既然是送东西给一位祖母尊敬的大人，那对方肯定不会是一朵含苞待放的小桃花。</p>
——所以，这次出门的重点果然还是在路上吗？</p>
——亦或者，那位大人的身边也有年轻单身的晚辈，正准备借着送东西这件事撮合一二？</p>
第二日，裴湘带着老祖母交给她的一个镶着珍珠和宝石的匣子出门了。</p>
在她离开之后，大公主玛德琳不解地询问老太后：</p>
“祖母，你真相信艾米和她的那个恋人感情稳固？”</p>
“相信个屁！”</p>
一向优雅的老太后语调优雅地抱怨道：“小艾米看雄性的眼光太差了。不提之前那个糊涂认错救命恩人的王子，就说这个艾斯法尔。哎呦，他竟然好意思和咱们伟大的陛下同名！十年不露面不求婚，妥妥是一条感情海渣。他要是我们人鱼族的雄性，我肯定亲自剁掉他的鱼尾巴，哼！”</p>
玛德琳忧虑地皱了皱眉头，沉声道：</p>
“我听亚瑟和乔安娜形容过那个艾斯法尔，据说是一位很深沉稳重的海族，和艾米在一起的时候氛围也很亲密，感觉不是那种花心轻浮的海渣。祖母，即便艾米眼光不行，但乔安娜和亚瑟还是有经验的。”</p>
闻言，刚刚还暴躁激动的老祖母缓缓叹了一口气，有些疲惫地说道：</p>
“那我就更愁了。如果对方不是个花心海渣，那就说明他和艾米早就分手了，所以才一直没有出现。但你看看现在的艾米，明显还没有放下对方，并且心存侥幸。唉，继续这样的话，我怕艾米再做出什么糊涂事，就像四十几年前那样。你又不是不知道，艾米的脾气有多执拗。”</p>
“我和杰西卡她们也在担心这一点。”</p>
大公主玛德琳扶着老祖母在扇贝软塌上坐下来，温声道：</p>
“祖母，您让艾米去给那位大人送东西，是打算借机让她认识什么年轻海族吗？是希望她能遇到新的心动对象？”</p>
老祖母摇了摇头，低声道：</p>
“如果事情那么好办，我就省心啦，艾米要是能轻易动心，还用跑出去认识什么新海族吗？你看她身边有多少追求者？并且个个不差，她不也没什么特别反应吗？而且，她拒绝的时候还直接告诉那些追求者，说自己已经有恋人了。嘿，大家也不是傻子，人鱼国的六公主身边到底有没有恋人，一查就清楚，谁都知道那是托词呀。”</p>
“那您让艾米去送东西……就真的是送重要的东西吗？”</p>
老祖母哼笑着甩了甩鱼尾，用一种充满智慧的口吻解释道：</p>
“艾米在感情上是个死心眼儿，但平时却是机灵透顶。我现在让她特意跑一趟，还强调要把东西送给一位‘我尊敬的’大人，她肯定认为我会在路上或者那位大人身边做文章。其实呀，我想让她多多相处的，就是那位大人本身。”</p>
“什么，那位大人本身？”玛德琳的眉目间浮现出浓浓的惊讶之色，忍不住提高声音，“祖母，那位大人多大年纪了？他、他愿意和艾米相亲吗？”</p>
“不是相亲。我已经和那位大人提前说好了，见面的目的是开导一下艾米，让艾米认清现实，然后再说些有趣的话题来转移一下艾米的注意力。那位大人很有才华，精通绘画和各族语言，这些不正是艾米感兴趣的领域吗？最重要的是，他长得好。”</p>
“祖母，这……会不会年龄差距太大了？”</p>
“玛德琳呀，感情这种事其实还是讲究缘分的，急不得。先让艾米和优秀的雄性接触一阵子吧，等她和那位大人渐渐聊得投机了，一切皆有可能的。”</p>
又过了几日，一路易容前行的裴湘在热闹繁华的水母城中见到了那位受尊敬的大人。</p>