赵国平梁城外的农家小院里，田间微风吹不散烈日下的炎热。三个女人坐在大槐树的树荫下，年长的两个在织布，另一个看起来约莫三十出头的，在绣花。
绣花的女子，绣工卓绝，针脚细腻。平梁所有的布艺坊、织衣店，都会到城外这座不起眼的农家小院来采买针线活。可是城中布艺坊和织衣店的老板与伙计，却从未见过这个绣花的女子。他们只知道，这里住着两个六十来岁的婆婆，眼神好，绣活妙，还种了一亩三分地，养了些家禽牲畜。
有人轻扣院门，一个女人的声音在院外喊道：“苏婆婆，亭婆婆，你们在吗？我来拿腰带！”
苏芮去开门，绣花的女子起身走入屋内。
来者正是平梁城中绣锦织衣店的老板娘张氏，她笑朝院中正在织布的亭芳挥了挥手，对头上微冒着汗的苏芮道：“苏婆婆，这都立秋了，怎么比往年热这么多？”
苏芮擦了擦鬓角的汗，道：“谁知道呢？张婶儿先进来喝口水吧。正好昨天刚从田里摘了些豆角，麦子也磨好了，鸡蛋也有几个富裕的，你拿些走，给你家凤凤做点好吃的。”
张氏笑从怀里掏出一袋碎银，交到苏芮手上，喜滋滋道：“这是腰带的钱，还有上次你们绣的绢帕，被宫里出来办事的两个宫婢看上了，我一看她们打扮不俗，就开口要了三倍的价钱，她们眼睛都不眨，就给买了！我只拿了回本的钱，剩下的，给你们带来了。”
亭芳从屋里端来了一碗麦茶，手里还提着一个大竹篮，竹篮里有一捧豆角、一小布袋面、六个鸡蛋，上面还放了五条绣花的女子腰带。
张氏谢过亭芳，边喝茶解渴边兴高采烈地说：“我听城里的官老爷们议论，说咱们大王殿下要大修宁和宫，还要在宁和宫里开设一条生意街。以后每年都举办平梁商会，九州五国的大商贾都可以携家眷一起住到宁和宫里去吃喝玩乐。那生意街，什么生意都招，我明天就准备去问问，看看我家的织衣店，能不能开到宫里去！既然宫里的宫婢十分赏识你们的针线活，我觉得，说不定以后你们不用辛苦做农活了，跟着我到宫里去当绣娘多好！”
亭芳笑道：“好，多谢张婶儿记挂。”
张氏叹道：“苏婆婆、亭婆婆，你们两个，一个是陈国人，一个是宋国人，却又是陈宋大战的遗孀。你们膝下无子，来到赵国相依为命……唉，咱们相识十来年，可不只是生意来往。有好事，我自然记挂着你们！咱们还客套些什么？等我把织衣店的生意谈好，带着凤凤和凤凤她爹，亲自来拜谢你们！”
苏芮向屋里瞅了一眼，对张氏道：“不过我们两个老婆子，做惯了农活，如今皮糙肉厚的黝黑模样，又是邻国之人，去赵宫做绣娘，我们是不指望的。张婶儿以后有什么绣活儿需要我们，我们不进赵宫，也会差人给你做好送去城里的。”
张氏放低了声音，却掩饰不住焦虑：“还是进宫做绣娘好！凤凤她爹说，又要打仗了！连凤凤她爹那样手无缚鸡之力的裁缝，都被征录在守城兵的名册里了！二十多年前的陈宋大战，赵国也倒了大霉，连平梁都给他们烧毁了！还好宁和宫没倒。最安的地方，自然是宁和宫！咱们若是能一起在宁和宫的生意街开一家织衣店，日后就算打起仗来，也可以安安稳稳在宫里待着。”