“我们得知道它为何来西面。”
“难道不是为了寻找人类踪迹？”
“不，寻踪迹的是绿瞳鸟，更高阶的黄瞳鸟和白瞳鸟不屑于做此事。”
“你还真是了解。”叶连城说道，“是何时来炼狱的？我先前还从未遇见过你。”
张克钊叹了口气：“我也说不清时间了，一年两年？谁知道，总之在你之后；你当年因为企图颠覆天子被捕入狱，我知道那件事。”
叶连城尴尬一笑。
“你没看走眼，”他认真地说道，“如今西朝竟在一个丫头手中，衰败已显征兆。”
“我听说了，是倾莲公主吧？我不久前——也不知久不久——还遇上了一名恭莲队的成员。”
“恭莲队？”
深水地牢的记忆顿时浮现，张克钊逐渐想起那张不显稚气的少年面庞。
“他也进来了啊……”
“你们认识？”
“狱友。”他自嘲道，“不过他年纪那么轻，怎受得了这炼狱刑？”
“谁知道呢。我与他在中心山见过一回，之后就再没听说他的踪迹了，好像是叫陈简。”
“……陈简、陈简，是这个名吧。我记不清了。”张克钊发现烟尘已经褪到了头顶的高度，他一拍脑袋，急忙说道，“叙旧往后再说，说回藏渠鸟。它绝不是简单地来寻找我们，而是有更要紧的事。”
“会是什么事？”
是啊，藏渠鸟到底为何而来？
张克钊心想，它作为鸟军最为出名且重要的战力，为何要亲自来到本就人迹罕至的中心山以西？这里从前就少有原住民居住，那些顽皮而惹人厌烦的猴子占山为王，它们和人间的猴子不同，不仅身手矫捷还充满攻击性。听说在上次人鸟之战中，它们还一度臣服少昊帝而攻击原住民，从那时起，它们的血液中就流淌着与人为敌的天性——不过这事的真实性让人怀疑。
炼狱中流传了太多无稽之谈、语焉不详的传闻，都是从活了几百岁，早就分不清梦境和现实的犯人口中传出。那些人如今跟随大部队与鸟军对抗，所有和鸟有关的情报同样来自他们。
为此，反抗军需要花费很多精力分辨情报真假，让人颇为恼火。
烟尘已彻底散去。
头顶、鼻梁、双肩……所有人都被裹上一层薄薄的粉尘。
叶连城的脸逐渐变得清晰，白色的粉尘将棱棱角勾勒分明。
张克钊忽然想起了什么，他若有所思地问道：“你刚才说，你们来着多久了？”
“一个月——我不太确定，只是这样感觉。”
“它也来了大概一个月。”
“它？”
“藏渠鸟。”