清晨，一场突如其来的暴雨吵醒了苍言。在淡古的作用下，他的感官变得越发敏感，就连轻微的雨水都能扰乱心智，更别说磅礴大雨了。
豆大的雨珠如针般刺入大地，水渗透泥土，揉碎泥泞的声音在耳边经久不息，他控制不住内心的怒气，从冰凉的床上坐起，后脑勺立刻传来难以忍受的阵痛，像是被利斧不断劈开又愈合的伤口，随着时间推移，伤口愈发扩大，但疼痛感却不想先前那样明显。
因为他用淡古的迷幻作用消解了疼痛。
他没想到自己引以为豪的意志力是如此薄弱，但他也切身体会到了淡古强大的成瘾性。他无法自拔地迷恋上那根昂贵的烟枪。
雨还在落下。
他颤颤巍巍地走下床，连鞋子都没穿，脚踩在冰凉的地板上，大脑却无法感知到一丝寒冷，被雨水吵醒的愤怒在一点一点的消失，仅存的理性希望能保留这些愤怒，只有愤怒才能让他具体地感受到——他还活着。
银色的烟杆映入眼帘，它就放在床头不远处，里头还有依稀灼烧的火星，一缕淡淡的青烟从其中飘荡而出。他的鼻孔率先饥渴地动了起来，光是嗅到那股香味，就让他的精神倍感激动，大脑仿佛放进了火焰中，刺激的阵痛从全身各处散播开来。
“啊……”
苍言呢喃着。他伸出手，一只枯树般的手。
自己的手什么时候变成这样了？
他惊讶地低下头，可脑后的瘤迫使他保持抬头的样子。
这还是他的手吗？他曾经有双被寒风冰雪历练的双手，粗糙、红紫、充满无限力量，可现在，接在身体上的那双手简直像从坟茔中挖出的枯骨，毫无血色，寒风吹过就能将它化作齑粉，他甚至怀疑，这双手根本无法握住烟杆，沉甸甸的银制品能压垮身体，手会断掉，从手臂脱落，摔碎一地。
当然，这都是他的幻象，他的恐慌。
事实上，他轻而易举地举起了烟杆，嘴唇贴上，一股浓郁的香味和缥缈的烟尘顿时灌入肺部，顺着血液洗礼了整个身体。他的感官更加敏锐，脑后的压迫感在逐渐消失，脑袋里长出的异物不再是负担，而是带来快感的手，一双女人的手，在轻轻抚摸身体。
“呼——”
苍言摇了摇脑袋。另一道银光进入视线。
那是放在烟杆旁边的一把镶嵌着珠宝的小刀，是乌汤送给他的第二个礼物。
乌汤给了他选择，靠着淡古苟活；或者用小刀结束自己的性命。
真是讽刺……他还能思考，知道这副身体所做的一举一动都违背了底线，但他已经控制不住了。
淡古——淡古——淡古！
他猛然吸入一股浓烟，烟从鼻腔慢慢冒出，连眼眶周围也散发着淡白色的气。
他离开房间，来到冷风阵阵的走廊外，雨水落在脚前，冰凉的乐音萦绕在身边。
“哟，真早啊。”让人心烦意乱的声音立刻从身后响起。
苍言的感官既敏锐又迟钝，他没察觉到，从醒来的那刻起，就有个扰人的家伙在窥视自己。乌汤光明正大地从他身后走出，拍了拍他的肩膀。
“核溶，怎么、样了。”苍言说话结结巴巴。
他只关心这件事。
乌汤虽然保证炼虫师的心脏足够支持一次核溶释放，但问题还是在于长江，天堑巨大洪流能改变巫术师们的巫术，他们无法像袭击京城那样准确定位目标，如果贸然使用，他们很可能浪费这次机会，因此，在使用下次核溶前，乌汤在想尽办法找到能突破长江的方法——
但苍言知道，这是最浅显的理由。
他明白乌汤真正在等待什么。等待他找到倾莲公主的下落。