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隔日正午。
住宅区附近的便利店内。
“啧，出现讨厌的题型啦。”
正利用休息时间在办公室桌上用功的麻美忽然咂嘴说道，引来身旁沙优的注意。
“怎么了吗？”
“这个啦，这个。”麻美唰啦啦地拿起手中的现代文参考书，将其中一段指给她看。
“丰太郎为什么会说出「———」的这种话，请从以下选项中选出正确答案……咦，这不是很普通的阅读理解题吗？”看到题目的沙优眼中露出不解。
“你不擅长这类题型吗？”
沙优这么一问后，麻美顿时先是愣了一愣，继而才摇头否定。
“我可不是因为不会解题才在发牢骚喔，只是觉得这什么「选出正确答案」的说法很让人火大嘛。”
“说法？”沙优疑惑地微微偏过脑袋。
“对！”
麻美更加用力地敲打笔记本，缓缓表示说“明明原文就没写出来，谁晓得什么是对的呀？我们哪知道当事人在说这些话的时候有什么弦外之音呢？”
听到这话的沙优不禁将目光投在其脸上。
参考书里原文的弦外之音她不太清楚，不过麻美意有所指的提问和不满她倒是听出来了，并由此联想到了对方的家庭矛盾、以及好友那个不被其母亲所支持的理想。
脸上经不住露出苦笑，感到有些难以回应。
而麻美自己也像是注意到这一点的猛然惊觉，用蒙混带过似的语气把话说了下去。
“呃，不过假如试题是这部小说的作者出的，那他倒是会晓得啦。”
“嗯……不过那样是不可能的吧？毕竟这上面写着作者已故了呢。”
“也是呢。”
麻美对此点点头，颇有微词地念念道“过世的作者铁定这样想的，「不，我才不是抱着那种念头写的啦，你们不要擅自解读我啦」之类的。”
“噗……”
夸张的怨念语气令沙优忍不住掩嘴笑了起来，“我想当事人绝对不会是那种口气，不过或是的确如此吧～”
“喔——真是不错的回答！”
于是麻美也跟着咯咯大笑了一阵，而后啪的一声阖上了参考书，摇头说道“没劲了，先暂时休息一下。”
说完便拿起搁在一旁的宝矿力，大口咕嘟咕嘟喝起饮料来。
“话说回来，明明都已经过了夏天，中午的时候却还是很热呢。真亏你能待在这种空调超破旧的房间里还不流一滴汗耶，沙优妹仔。”
“是这样吗？但是心静自然凉……悠介他有这么说过哦，也许是你太烦躁了才会感觉热吧？”
“嘿诶——”麻美眯着眼睛瞟向她，拉长尾音说“悠介悠介的……你也用不着特意在我面前秀恩爱嘛。”
“我才没有那个意思啦~只是你问我的嘛。”沙优嘻嘻笑着吐了一下舌头。
“是是是，随便你怎么否认这句话也无所谓。”麻美大大咧咧地把身体靠在座椅靠背上，小麦色的皮肤上覆着一层薄薄的汗水，使得她忍不住用手反复拉着衣襟往里面送风。
这个动作稍微有些旖旎，同时也隐隐展露出了里面的一角小吊带，不过因为在场的都是女生所以也无人在意。
“——提问！”
似乎想到了什么的麻美目光闪烁着，嘴角露出奸笑，“昨天晚上，加藤仔为什么会对沙优妹子做出爱的告白，请从以下选项中选出正确答案。
a他做了什么坏事感到愧疚。
b他全心全意地爱着沙优妹仔。
他讨厌结城麻美所以故意报复。”
“什么跟什么呀，你那种奇怪的说法。”
“诶~~~这不是你最喜欢的阅读理解题吗？而且还是加藤仔的特别定制版。”
“啊哈哈，别说了别说了，好好笑！”沙优乐不可支地摇晃起了肩膀，“再说你说悠介讨厌你又是怎么回事啊？”
“就是字面意思咯，毕竟我常常去你们那边打扰不是嘛？”麻美面带促狭地一摊手，仿佛在说「我讲的可都是真的」。
“才没有那种事，我觉得悠介他对你一定不是讨厌，只是有点不知道该怎么相处吧？”少女想了想说，并从放在柜子里的托特包取了一瓶黑色小罐出来。
“关于你昨天说的皮肤的事情，悠介让我把这个给你喔。”
“给我？这是……”
“美容霜。”
“呃——？不，为什么加藤仔他会有这种东西？？”接过小黑瓶的麻美不无错愕地说道。
“嗯？因为你昨天不是很在意皮肤的问题吗，这个很有效喔。”
“很有效，也就是说沙优妹仔就是用了这个才……”
“啊，那个吗……唔、嗯，或许稍微有点不一样呢。”沙优支支吾吾地回应着，表情有些尴尬。
然后又补充了一句“不过，这个我之前确实有尝试过，只是后来就没怎么用了。”
“嘿诶……为什么？”麻美下意识地追问道，随即又轻叹着摇摇头，“也是，毕竟以现在的你来说也根本用不着这些东西呢，不过被闺蜜的男朋友送这个也有点奇怪，所以我就当做是你送的咯，沙优妹仔~”
这么调侃完之后，她便大大方方的将这瓶美容霜收了下来，打算回家后试试。
同时内心也暗暗松了一口气。
自从跟加藤悠介发生过那次冲突以来，她其实一直都很清楚自己和对方之间有了隔阂，也曾为此苦恼过许久。
特别是中间还夹着一名对两人来说都十分重要的少女，这种感觉就更加令人难受了。
而既然加藤悠介愿意托沙优将这个东西转交给自己，那么似乎也能看作是一种缓和。尽管其中大部分的原因大概是出于对自己平日照顾沙优表示感谢，不过还是让她觉得好受了许多。
“那么你继续休息吧，我的休息时间已经结束了，就去前面了喔。”看了一眼时钟的沙优如是说，然后从座位上起身。
“加油啦，我也要继续用功了。”
“嗯。”
沙优轻轻点了一下脑袋，目光在再度翻开参考书的麻美脸上停留片刻，对方专注的表情令她不由略微眯起眼睛，心中莫名感到了几分寂寥。
而后又用力甩甩头，打过卡之后便走出了办公室。
方一进入店内，一股冰凉的冷气顿时就迎面而来，骤然急降的温度令人忍不住起了鸡皮疙瘩。
尽管已经步入秋季，不过店内还是会视情况来开启空调，以便能给来买东西的客人提供尽量舒适的环境。
便利店行业的竞争就是这么激烈。
只是却苦了穿着短袖超商制服的员工，毕竟在这种凉飕飕的环境下待久了还是会让人觉得冷。
先是看了一眼正在收银台后无所事事的小时工阿姨，没有比对方那一脸无聊的样子更能证明这会儿生意淡薄的了……少女忍不住这样想到。
随后开始默默补充起货架上的商品。
脑中却是涌起万千思绪。
其中麻美专心致志用功的样子更是数次闪过眼前。
作为立志于要当一名小说家，并以早应大学文学部为目标的麻美来说，也已经早早就开始着手做准备了。
包括其认真读书和为了追寻梦想而努力的身影也一直被沙优看在眼里，那在让她感到十分耀眼的同时也不禁联想到了自身。
与不停前进的麻美所不同，她的时间自从逃离了北海道家的那天起就停止了转动，而一同停止的还有属于她高中生的身份。