话说晓霜尊主奉智通道长道令,欲协助草堂寺众僧安排部署拱卫玄关的防务,走桃花峪绕道甚远,便沿着暗道去往鸠摩罗什大师修炼的草堂。
路上遇见智广法师,也不与众人搭话,若即若离地跟在众人身后。
苏夔落在最后,对智广法师道“老法师原来还在此地,小子以为您径直去天上做了神仙呐。老法师做了神仙可不要忘记了我,设下8关、10关的,等我都过了,就渡化了我也去做神仙。”
智广起初脸色难看,听到后面,便有几分高兴,答道“我要真做了神仙,第一个渡的便是你。”
苏夔扯了扯智广的衣袖,道“一言为定!”
智广也扯了扯苏夔的衣袖,却没说话。
穿过长长的地道,到了出口处。打头阵的是晓霜尊主的首徒椒敏,向来机灵,武艺高强。她刚推开暗门,便听得一声梆子响,一阵箭雨落下来,来不及躲闪,中了一箭,跌回洞内。
辩才吓得吐出了舌头。
进入地道后,辩才争着要在前面领路,到得地道口,揿动机关,头顶上的铁板“轰隆隆”退去,上面却还有一块石板,旋开便可以出去。辩才正要旋开石板,椒敏一把拉住他“小心,不知外面是何情形,切不可中了混沌教的埋伏。”
椒敏将石板旋开一条缝,等待了半晌,并无动静。
辩才囔道“玄女宗的姑娘胆小,还是让我草堂寺的男人打头阵。”
椒敏受不了他的激,旋开石板,才探出半个身子,万箭齐发,舞动长剑格挡,还是中了一箭。
石板“嘭”地又关上了。
晓霜先点了椒敏伤口四周的穴道,又喂她吃了一颗丹药,待药性发作,用一把剔骨刀小心将箭头周边的皮肉切开,发现已经锲入骨内。椒敏身穿玄女宗秘制的软甲,寻常的箭头是很难穿透的。此箭头黑里透亮,乃采用最为先进的灌钢法打造,比寻常的铁箭要锋利数倍。
灌钢法最开始是剑道玉庭匠坊发明的。
玉山下有一洞穴,向下1000丈直通地壳深处,岩浆喷涌,地火炎炎,高温千度,投精铁石于其中,乃得生铁水,浇注于熟铁之上,经过几度熔炼,便渗碳成钢。用此法炼钢,使金属既具有“精钢”的坚硬锋利,又具有“熟铁”的柔软韧性,比“百炼钢法”和“炒钢法”简便易行,并且性能尤为出色。
此方法在东周末年即由匠坊创出,为玄女宗打造了一大批优质的刀剑。
后来,匠坊的一位名师流落人间,化名綦毋怀文,北齐时任信州(今四川)刺史,为了抵御南朝的进攻,将灌钢法加以改良,并传授给军营里的工匠,此法渐为世人所知。
因为掌握此法的工匠都为朝廷搜罗,所以要获取一、两把用灌钢法打造的刀剑十分不易,要获取用灌钢法打造的箭头更是难上加难。
看来,布置在外面的弓箭手不是寻常人物。
晓霜用力拔出箭头,椒敏晕了过去。
地道外有人呐喊“地道中的人听清楚了,你们已经成了瓮中之鳖,快快投降,饶尔等不死!”分明是宇文化及的声音。
苏夔喜道“混世小王!混世小王!混世魔王要我递话与你快快停止射箭,快快停止射箭!”用足了气力。
等了很久,外面悄无声息。