两个月后。
风中送来第一丝暖意，鸿雁北归，枯枝抽出嫩芽。
京城郊外，刚下过一场春雨，草色黄绿相接，往来的马车在其中轧出一道道车痕，远处青山如黛，空气一新。
一辆低调的马车在官道上奔跑着，在驶至京城外的第一道隘口前，缓慢减速，停在了道旁。车夫跃下马车，从后车中捧出青草喂马，马儿边嚼着，前蹄欢快地在地上刨着坑。
车厢里沉寂了许久，才下来两个人。
“薇儿，就送到这里吧。”赵慕芝披着一件淡色披风，发髻简约，不复平日奢华的装扮。
在她对面站着的，是全身孝服的公孙薇。
与两个月前相比，她消瘦了许多，双颊凹陷，唯独双眼依然明亮，仿佛体内的灵魂在燃烧，光芒自瞳孔中散出。
赵慕芝上前一步抱着她，话还没说出口，语声已经在抽噎。
公孙薇把头伏在赵慕芝肩膀上：“娘，你此去，要好好保重自己。”
赵慕芝眼角悄然滑下一滴泪，马上举袖拭干，拍了拍公孙薇的背脊：“没事没事。娘都这么大个人了，会懂得照顾自己。倒是你”
她扶着她的双肩，含泪道：“倒是你，也别太伤心了。你爹还在朝中，遇上事情，可与他商议。”
公孙薇垂眸望了地面几秒，抬头，扯起一个笑容：“嗯！”
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马车在风中越驶越远，终成了一个圆点，消失在关隘那一头。
公孙薇慢慢地转过身，身后已停了另外一辆马车，马车旁站着一名暗卫，恭敬道：“娘娘，时辰不早了，请上马车吧。”
公孙薇望天，深呼吸一口，抬步上了马车。
回城的路上，将近黄昏，公孙薇撩开帘子，夕照将天际染得金黄一片，光影在脸上流转，映出她眸底一抹深藏的哀伤。
她干脆放下帘子，闭上眼睛，像封锁感知一般，将这哀伤也一并封印在心底。
马车穿过城门，一路畅通无阻，直奔皇宫，飞速过了玄武门，停在寝殿前。
殿前站着一个人，公孙薇将哀思一收，下了马车，迎向这人，急切地问：“怎么样？”
这人衣服厚重，却盖不住全身的腱子肉，低头禀道：“禀娘娘，草药…还是没找到！”
公孙薇心中那点火苗，又倏然熄灭，冷冷地说：“找不到，可以不用来禀我。”
李曼诺诺了两声，公孙薇无力地挥了挥手，抬步便要往殿中走去，李曼突然一下闪身，挡在她身前：“娘娘”
公孙薇被他一阻，脚步骤停。
李曼艰难地道：“陛下他、他已经”
景色一下子变得刺眼，心脏不受控制地停了半秒，公孙薇不等他说完，已经往寝殿里冲去，像疯了一般，沿途推倒了两个宫女，三个太监。
一把推开内殿门，章知尧刚好走出来，两人差点撞了个满怀。
章知尧忧伤地看着她：“娘娘别去了，陛下已经”
两个月来所有按捺住的恐惧与痛苦，一时间全面喷发，公孙薇踉跄奔至床榻边，发着抖扯开床幔。
床幔中安静地躺着一个人，面色苍白如纸，眼眉却安然地舒展。
公孙薇扑过去，将他紧紧搂入怀中，强压下心底的恐惧，颤声叫唤：“慕寒醒醒！别跟我开玩笑了。”
章知尧走到她身旁，正要开口，公孙薇突然转过头来，眼眶发红，直盯着他。
“唔”公孙薇怀中的祁慕寒动了动，慢慢睁开眼睛，“皇后回来了么？”
公孙薇身子一震，恐惧之后，是延缓而迟钝的惊喜，低头望向他。
一旁的章知尧解释道：“臣是说，陛下已经睡下了，让娘娘不好打扰陛下。”
空气凝固了几秒，章知尧识趣地告退了，室内只留下祁慕寒与公孙薇。
几秒钟后，祁慕寒拿枕头靠着，支起了自己的身子：“看来这李曼与章大夫，真是把我们的娘娘吓得不轻，咳……”
他咳了几声，抬起手，轻轻抚摸公孙薇的脸蛋，轻笑道：“回头朕就责罚他们去。”
泛凉的指尖在脸颊上游走，把公孙薇冰得清醒了几分，她突然回过神来，怒道：“祁慕寒！你是不是故意的？”
祁慕寒眨了眨眼睛，低头虚弱地咳了一下：“朕故意什么？”
公孙薇忍住想一拳揍病号的冲动：“这是第三次了！”
第一次，她在外面忙碌了一天，回到皇帝寝宫中，见到宫女个个愁容满面；第二次，依旧是她回到宫中，竟然一个人也没有，她发着抖推开殿门，才知道皇帝到御书房处理政务去了；第三次，就是今天
公孙薇气得全身发抖：“祁慕寒，我知道你在想什么！你想让我有心理准备，你怕我接受不了…接受不了你”
她抖得说不下去，眼眶突然一红，嘶哑道：“我知道你在想什么，可你怎么能这样？我的哥哥才刚刚离开人世。你你”
眼泪再也控制不住，一滴滴地砸在他的手背上，冷意透骨。
祁慕寒紧紧握起拳头，一把将她搂入怀中，想说出什么来安慰她，可一开口，只能说出三个字：“对不起。”
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两个月前，“祁玉骞”起兵叛乱之事，终告一段落。之后祁慕寒以雷霆之势，处理了一波朝中事务。
柰城之军不是没有来，只是来迟，平南王一入京城，自知罪大，主动向祁慕寒请辞告老还乡。
祁慕寒冷笑着，准了他的请辞，收缴了他的柰城军权，给他赐了一亩远离京城的田地，转过头，便命人将端妃、也就是如今的太后，从宫中提了出来。
他早已查清当日柰城军迟来的理由，罪魁祸首正是这端妃——他祁慕寒若是在叛乱中身死，平南王再率军而至，剿了叛军，端妃便能坐收渔翁之利，将自己与平南王的私生子祁和桢，推上皇位。
平南王本无意这么做，但架不住端妃拿自己唯一的私生子要挟，只能选择“救驾来迟”。
祁慕寒早有所料，也正好借这事，将祁和桢送离京城，派人软禁了起来；端妃痛哭忏悔，祁慕寒不为所动，逼端妃下了一道震惊全国的懿旨——当年祁成皇在江东生有一名儿子，便是如今的禁军统领苏炙夜。
这事祁慕寒已经筹措许久，他要践行对苏炙夜的承诺，还他一个正式的身份，因此当苏炙夜正式归立皇室后，祁慕寒更是一道圣旨令下，将苏炙夜立为皇太弟。