京口，东美村，何无忌宅。
何无忌站在堂屋前，不停地来回踱着步，自从司马元显倒霉之后，他就从如此建康城的官邸之中搬回了京口东美村的故居，还是当年穷困未发家时的样子，布衣，土墙，暗灯，透风的窗户，任谁看到一个昔日的将军家变成这样，都会摇头叹息。
这座宅子，还是当年刘牢之刚刚从淮北南下，落户京口时的旧居，只有三间房，除了东面柴房之外，西边那间小厢房，现在何无忌的老婆正带着女儿睡下，而这间堂屋，则是宽敞得多，一道屏风之后，是何无忌老母，也是刘牢之的姐姐刘太婆的卧床，老人患病多年，何无忌每天都要在老母床前守到老人入睡，才会回自己的屋里。
只是今天，是个特殊的日子，檄文必须在天明之前写好，何无忌在守到老母入睡之后，回到了前屋，奋笔疾书起来。
那盏微弱的油灯，一直亮着，映着何无忌那张表情不停变换的脸，他内心的各种壮怀激烈，各种悲愤莫名，都会化成他那切齿瞋目，握拳挥舞的动作和表情，每想到什么，就会马上扑到书案之前，把想到的话写下，然后口中念念有词地说上几句，直到满意，才会渐渐地露出笑容。
当何无忌写下最后的几句话，跟着念道：“授檄之日，神驰贼廷！”他突然仰天长笑，掷笔于地，脸上泪水横流，忘情道，“桓玄，你的死期到啦！”
一声惊呼在他的身后响起：“儿啊，你不要命了吗？”
何无忌心中一惊，连忙转过了身，看着身后，只见屏风之上，满头白发的老母，正睁圆了眼睛，看着自己，他连忙转身跪倒在地，说道：“孩儿一时忘情，惊扰了母亲大人，请母亲大人恕罪！”
刘太婆连忙从屏风上跳下，上前一把捂住了何无忌的嘴，低声道：“儿啊，话可不敢乱说啊，你舅舅是怎么死的？！刚才你的那些话，要是给人听到，只怕我们一家四口，都要没命啦！”
何无忌紧紧地咬着牙关，双拳紧握，骨节给他捏得噼啪作响，他流着泪，低声道：“娘，孩儿这回就是要为舅舅全家报仇雪恨，桓玄不仅是我们何家，刘家的家仇，更是国贼，孩儿从小蒙受大晋国恩，也受您的教诲，要做个忠义之人，保家卫国，现在孩儿身负国仇家恨，一日不敢或忘，又怎么能看着仇人这样逍遥下去，窃国虐民呢？孩儿已经决定，明天将和北府军诸义士一起，起兵反桓，明天我会让小桃带着您去江北，有人会接应你们，万一孩儿起事不成，他们也会带你去南燕，投奔阿寿的。”
刘太婆松开了手，坐回到何无忌的对面，她一动不动地盯着何无忌，眼中尽是泪水，不停地点着头：“好，好，好男儿，有血性，知恩义，报血仇，不愧是我的儿子，不愧是老刘家的外甥！你舅舅没白教你这么多年。之前你弃官回家，杜门谢客，不问世事，我虽然不说，但真不希望你变成一个懦弱保命的可怜虫，但我知道，你有大志，总有一天，会找机会报仇的！果然，你终于动起来了，不用送娘去江北，这一次，你若是成，娘跟着你用桓氏的人头祭奠你舅舅一家，若是不成，娘就会跟你一起走，见你舅舅于泉下，他是会为你而骄傲的！”
何无忌咬了咬牙：“娘，我都安排好了，如果我事成，你还可以回来！”