石油在这个年代最大的用处,就是提炼煤油,用作煤油灯的油料,提供照明所用。
原油从油井中开采出来,炼化后产生煤油,这种经过提炼之后的煤油,燃烧效果很好,光源又强,而且发出的光极其稳定,因此很快大行其道。
但是煤油灯却有一些弊端,例如容易失火,造成火灾。
两年前,爱迪生发明了照明时长达到1000小时的灯泡,这一现状导致洛克菲勒这样的石油大王感到忧虑,因为煤油的照明市场受到了威胁。
这个年代的煤油炼化后,除了得到的煤油外,还有汽油。
大量汽油没什么用处,保存不易,石油商人们通常会把汽油倒掉作处理。
因为汽油机才刚刚被发明出来(1883,德国人戴姆勒发明汽油机),想要大规模应用,消耗大量汽油,还需要好长一段时间。
因此,石油生产商的好日子,还远远没有到来。
借着这次宴会的机会,即便见不到切斯特总统,结识一些美国的商业大亨,也是不错的机会。
正在这时,大厅里突然安静了下来,乐队停止了演奏,地毯上交谊舞男女也停下了舞蹈。
看到这种情况,君士坦丁向入口看去,只见一位50岁左右,上嘴唇蓄着浓密的胡子,头戴黑色圆帽的男子走了进来。
“这就是切斯特总统”,桑福德走近君士坦丁,小声说道。
作为东道主,洛克菲勒上前迎接,之后两人与几位穿黑色西装的男子一起,走进了一间房间。
一盏茶的功夫后,洛克菲勒与几位男子一同走出房间,只见几人谈笑风生,表情轻松,很明显,他们得到了不错的答复。
洛克菲克径自走到君士坦丁面前,道;“君士坦丁先生,听说您也是来会见总统先生的,如说是的话,现在就是时候了,切斯特总统还在那件包厢里。”
听到洛克菲勒先生的提示,君士坦丁道谢后,在桑福德的注视下,走进了房间。
坐在沙发上的男子,看到有人进来,站起身来,稍微扶正了发皱的衣服,向君士坦丁走来,伸出右手道:“欢迎您来到美国纽约,公爵阁下。”
显然君士坦丁的身份,在这位总统先生的眼中并不是什么秘密。
“谢谢您,总统先生。”
握手罢,两人坐在相对的两张沙发上。
“总统先生,您对于非洲有什么看法?”,君士坦丁开门见山,不想浪费时间。
“听说那里最近欧洲的冒险家很活跃,美国人民也很关注欧洲人在非洲的冒险事业,至于我个人,老实说,我对那里并不感兴趣,北美大陆的事情就够我烦恼了。”切斯特总统答道。
“是这样的,为了维护欧美商人与南部非洲土著的正常贸易,维持必要的明社会,刚果委员会近些年来一直在和那里的阿拉伯奴隶贩子,以及其他对于欧美商人有敌意的邪恶土著斗争。”
对于政治家来说,为自己的行为作出冠冕堂皇的解释,是一项必备的技能。
“我希望总统先生您,能够同意并支持,由刚果委员会来负责维护刚果河流域的秩序,为欧美商人提供必要的保护”,君士坦丁毫不掩饰刚果委员会的目的。