且说西府动静。
自前几日元春省，连着几日西府内宅当家珠大奶奶上下操劳，用尽心力。单收拾别院省亲后动用陈设之物，便用了好几日时间。
素日又累夜中噩梦，这时早是力竭神疲。偏偏琏二奶奶闲留东府坐着月子，同房的姑子探春又年幼多，李纨身边连个相协的也没有。偏这两日宫里的元春又命太监夏忠传谕“命宝钗等在园中居住，不可封锢；命宝玉也随进去读书。”
西府里自又是一阵收拾，先安排了一众小丫鬟进去。迎春、探春、惜春三个家里姑娘自不用说，只管吩咐入住。黛玉也因神京林家冷静，又被老太太接来府中，大观园里亦留了位置。偏娘娘口谕中说的宝钗竟多有推辞，颇有不愿入住大观园之态。
期间事儿，全由她这珠大奶奶操劳，人更憔悴。
如今李纨心中又惦记义学事情，挂记兰哥儿进学紧要。因才听了蓉哥儿打外面回来，这珠大奶奶便迫不及待唤了素云去请了。她先处理了西府内宅事宜，先问了林之孝家的关于院子里丢东西事宜，又去东边薛家小院里劝了宝钗搬进大观园里。
一来一回，天色竟已暗下。
待珠大奶奶李纨回来院子里时，却还不见素云回来。心里念叨莫不是蓉哥儿被事耽搁了？又想着，夫人担心园子里姑娘众多，宝玉与众姊妹住在其中需得有人照顾并看管，竟让她这珠大奶奶也搬园子里住去。
诸些事儿堆积上心，李纨独坐房中不免一阵失神。未当家时曾羡慕凤姐儿，如今当家更羡慕凤姐儿身边能有个平儿。
回头瞧一眼碧月，再瞧房中两个正在做事的小丫鬟。李纨忍不住摇摇脑袋，昔年珠大爷过世后，珠大爷房里姬妾都全放了出去，众丫鬟里也只留了素云在身边。如今房里的丫鬟除素云外，全是后面新来的。
素云虽是可靠的，口齿已也伶俐，却少接触这些管家的事儿。往常只是接拿钥匙，忙着来往各处去传话，再不就是奉茶、抬饭桌伺候主子左右。
到底没有平儿那独当一面的能耐。
珠大奶奶一时坐着，竟困意上头，没一会便打盹起来。
没过得一会，她听着外面动静，抬眸一看。原是素云领着蓉哥儿过来，她见着贾蓉那张脸面，竟忍不住的心生亲切之感。
蓉哥儿疑惑进了房里。此时的他心里多少有些不快的，在外劳累了这么久，回了府里想好好歇息一下都不能。还要被叫到西府来，连夜里的好事都被搅了时间，哪能有个极好态度。
他在心中吐槽。现在的义学讲师有了，管教有了，除了馆主外全是一水的举人老爷。这样大的配置吗，基本什么都不缺，还有李老先生这样的大儒给兰哥儿补课。
全天下，除去上书房、国子监及各大书院外，能胜过贾家义学里先生配置的，也只有少数几个耕读世家的义学了。
蓉哥儿想不明白珠大奶奶还能有什么不满足的？干巴巴问道“大婶子唤侄儿过来，是为了义学的何事？”
不知道怎地，他这话才问出口。便见了李纨眼色中颇与以往不同，竟多些熟络亲密之感。
只听着李纨大婶婶叹一声，再见李纨抬起右手上细长的手指轻轻抚一下眉眼，那手指上白绢小心揉着眼睛。
李纨柔声道“这时唤蓉哥儿过来，确是婶娘的不对了。奈何府里事多，我也一时走不开。又恐蓉哥儿公务房门明儿一早又出府去，才忙让素云呼召过来。”
听她这柔和语气，蓉哥儿这会也不好态度过于生硬。虽然李纨只比他长了几岁，到底是长辈；又诧异感觉李纨今日态度竟与往常不同。俗话说伸手不打笑脸人，贾蓉这时也好生问道“可是义学里又出了祸害，扰了兰哥儿进学？”
“倒不能说是祸害。”李纨亦察觉蓉哥儿态度柔和，竟像是在梦中一般。心里卸一口气，让碧月却给小蓉大爷端茶，又请了蓉哥儿旁边坐下。
她幽幽将贾时飞贾雨村的事情给蓉哥儿当面说了。
“婶子只因这事愁？”蓉哥儿笑道。“虽然贾雨村是个钻研的人，却有一身真本事，他那进士出身也是正经考来的。当年，贾雨村还在扬州教过林姑姑了，连姑太爷这样的探花及第都认可他的学识。有贾雨村当面教导，外人想求还求不住了。”
这年代里的进士，就堪比是各省的高考状元，甚至某些意义上比高考状元还值钱。
三年一科，一科进士一二百人。全国三年里，不论年纪、不计算考试次数、挑选出来的最优秀的两百人。有俗语说“非进士不得入翰林院，非翰林不得入内阁”，虽然不能讲完全对，但也能看出进士出身的难得。
也就只有贾家这样的门楣，才能让举人、进士、官员等人来巴结。
李纨忧心道“贾时飞才学定是不差，偏是个别有用心的。不说是否会教坏府里的哥儿，单论府里哥儿们都不待见他，只恐这人反害了哥儿们进学的心思。”
贾蓉诧异道“还有这事儿？”
珠大奶奶点头，细声道“府里的哥儿哪个待见他。非是我要小题大做，只是义学里不仅兰儿恶他，连宝玉也嫌他。都知贾时飞是为讨老爷们欢心，在义学受苦却是府里的哥儿们。如今他还积极到李老先生那去，兰儿因此更苦不堪言。”
贾蓉皱起眉头，贾雨村这表演确实有些过了。笑声安慰道“婶子毋愁，侄儿明日里得闲找二太爷说叨。”
“劳烦蓉哥儿了。”李纨笑一下，又忍不住关心道“实则我也是担心这人往后要向咱们家里讨要什么好处。这天底下哪有便宜事，他在这里表现了，总得求个回报。蓉哥儿对此也上心些，但也勿要当面同老爷说贾时飞的用心，免了老爷反猜疑起你来。”
蓉哥儿嗯声点头，更觉今天的李纨怪异了。往日的珠大奶奶哪里会关系这些事情，即便是只说兰哥儿的事，也往与贾兰有好处的地方去说。
心里感觉怪怪的。
他致谢一声，道“侄儿会注意的，婶子还有别事要说吗？”
李纨摇了摇头，见蓉哥儿当下告离，那强壮背影都要出房门了。她又突然叫一声，“蓉儿留步。”
蓉哥儿不解回头过来。
“刚想起一事，这会又突然忘了。”李纨看着门口的身影，笑着说道“你早些回罢，待哪天想起，我再到东府去寻你。”
奇怪。
奇奇怪怪。
贾蓉从李纨院子离开，脑海里却还回荡想着刚刚李纨的笑颜。虽然这态度转变得离奇，但他却忍不住的感慨，原来这位珠大奶奶笑起时竟也这般美丽。
到底是红颜薄了，这般漂亮的人儿未满二十便守寡了，一守好几年，后面还有数不尽的冷清日子。
暗暗叹息两声，倒也少了许多成见。李纨这辈子唯一的盼头就是贾兰了吧，也不怪她对兰哥儿的事情会这样格外的上心。总比什么盼头也没了去当那槁木死灰的好。