蓉哥儿从忠顺王府出来，一颗心却渐渐的往下沉。脑海里还回荡着十三爷说的话，还有十三爷生气与叹息样子。
忠顺亲王真的病重了。
这种感觉不是因为看到忠顺亲王消瘦的脸面，而是蓉哥儿察觉了忠顺王府内异样的气氛，以及忠顺亲王易暴易躁又易叹息的情绪。
当一个目标远大的得知自己命不久矣时，最容易出现这般的表现。三言两语不合意便大发雷霆，生气之后又是一阵情绪低落的感伤。蓉哥儿太清楚了，今天忠顺亲王的样子和他前世家里一位亲人十分的相似。
前世的他没少被那位亲人怨骂，更没少听那位亲人絮叨。
未知的寿命变成有限的时间，谁也受不了罢。
蓉哥儿还未上登车，才刚出了忠顺王府，他的眼睛就红了。在这个未知且不熟悉的世界里，忠顺亲王是唯一一个让蓉哥儿敬佩的。加上忠顺王对自己一直以来的恩待，一想到忠顺王走进了生命的倒计时，心里就说不出的憋闷。
他本以为自己在前世时便已习惯了离别，然而今生才呆这里几年，却能因忠顺亲王的病疾而触。
登车前，回身瞧了一眼忠顺王府的角门。长叹得一口气，方才上去。
牵马小厮问“大爷可是回衙门？”
蓉大爷思忖得片刻，回道“直接回府罢。”
今儿时间虽尚早，他却不想回水利营田府去，主要是不知该如何面对营田府里专心做事的圣教农使。主要还是从忠顺亲王口中得知江浙总督孙鹤亭正在南方追剿圣教人员，其中贼首便是圣教白尊座下的商使。
江浙的信件送往神京需得几日功夫，如今那位商使只怕穷途末路了。想到这里，也说不上心底是什么滋味。其实如果商使不那么张扬，也未必会被孙鹤亭给惦记上。
不过商使被抓了也好，至少断了白尊一派的经营收入。
蓉哥儿轻笑一声，暗道着李羡梅办事倒也利索，回去才多久便点火烧了节度使府邸。
又过几日，宁国府蓉大爷来往江南一带、平安州并黑山村等地书信明显增多了。其中究竟何事，外人却无从知晓。便是连宁国府里亲近之人，也不得而知。
只晓得近些日子，宁国府里偶有陌生丫鬟走动。
“憨丫头知道大爷在写什么吗？”小雀儿寻着香菱问道。
香菱回“大爷的事情，我岂会晓得。”
“少装蒜。”小雀儿哼道“别以为我不知，近来大爷连倚霞阁都去的少了，奶奶那里也少有留宿，独留你院里时间最多。难道大爷平日里就没说过的什么？”
“夜里闲聊时倒也问过我几句话，然而大爷又叫我痴呆的，没等我回就拉着不就寝了。”
“什么话？”
香菱异样瞧了小雀儿一眼，呆呆回道“大爷只说对不住平安州的白尊夫人，不知道是该灭绝了她们，还是帮忙安顿。偏我是不知事的，哪里能给大爷解惑。倒听了大爷喃喃自语说，若是白尊夫人能逃过此劫，帮忙安顿也不是不可。”
小雀儿心里莫名的一紧，近些日子的预感竟然是真的。这……她急切问道“大爷还说了什么？”
憨香莲怯生生摇了摇头，回道“虽然大爷常叫我磨墨，大爷写的东西，我却是不去瞧的。只晓得这几日，大爷写了不少信送往平安州和黑山村。曾听提过一声，黑山村是个无人看管的好地方。”
黑山村？
小雀儿低头沉思。这地方她自是知道的，当日宁国府里闹出大阵仗，便和黑山村有关。只是那里曾是太祖皇帝与四王八公起兵后的自留地，是从建州、海西、野人女真三部手里‘抢’来的。
倒也说不上抢，当年大乱时间，太祖平女真之乱后起势。后来建功立业者，亦有不少的女真并蒙古人。
大爷为什么要说黑山村是个无人看管的好地方？
小雀儿沉思不解。
随后两日，小丫鬟愈发留意蓉大爷动静。直到某日听得蓉大爷在房内与人交代“此信为金尊亲笔，只教白尊珍重。”
只听得这些，便见房里人偷摸出来。小雀儿也急忙躲去，待没见了影子才从暗处出来。小脸上神色挣扎，左顾右盼又抬头低头，不知所想。
展眼已到十月，薛家因有各铺面伙计内有算年账要回家的，少不得家里治酒饯行。内有一个张德辉，自幼在薛蟠当铺内揽总，家内也有了二三千金的过活，今岁也要回家，明春方来。
薛蟠心下忖度“如今我捱了打正难见人，想着要躲避一年半载又没处去躲。天天装病，也不是常久法子。况且我长了这么大，文不文武不武，虽说做买卖，究竟戥子、算盘从没拿过，地土风俗、远近道路又不知道。不如也打点几个本钱和张德辉逛一年来，赚钱也罢不赚钱也罢，且躲躲羞去。二则逛逛山水也是好的。”
呆霸王同家里论了几日，又有宝钗助力，倒也说服了薛姨妈。
这日里，呆霸王请了琏二爷、宝二爷、小蓉大爷等，一来因此次远行不知岁月，只拖了三人多照顾薛家母女。又同蓉哥儿说了宁国府与薛家水泥事情，只管让妹子宝钗打理。
几人倒也喝了一个晌午时间。
只是蓉哥儿回府后，便瞧小雀儿神情怪异，本也未曾多想。
却听小雀儿道“奶奶今儿在天香楼打理，请大爷过去。”
蓉大爷稍意味深长瞧了小丫头，也随她过去。到了天香楼里，却未见着可卿。登了二楼雅阁，小雀儿再奉醒酒茶。
奉茶模样亦是怪异的很。奈何蓉大爷迷糊瞧着外边景色，也未看出小丫头具体心思。
只款款喝了茶，坐等蓉大奶奶秦氏过来。
却不知，今儿后晌时间蓉大奶奶被凤姐儿邀进了倚霞阁里，此时正在倚霞阁的夜景阳台上说笑着。
倚霞阁的楼顶，突有丫鬟叫道“大爷怎么跑去天香楼了？
蓉大奶奶秦氏可卿并王氏熙凤二人好奇从阳台张望过去，确瞧得天香楼里正坐着的便是蓉大爷。王熙凤蹙眉道“小雀儿怎么把他叫那边去了。”
蓉大奶奶沉默瞧着那边的人影，等屋子里出现了小雀儿身影，蓉大奶奶秦氏方长长叹了一口气。勉强笑道“咱们何必管他，爱来不来。”
王熙凤素来是个敏感的，只听了这语气便知秦氏有事瞒着自己。她倒也没说什么，只管好奇望着天香楼里的两人要做什么。
只见小雀儿奉茶给蓉大爷喝后不久，蓉大爷的酒劲不仅没醒，反而更醉了。小丫鬟雀儿请了蓉大爷往凉榻上歇息，还贴心给大爷解了外面华服袍子。