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天暗了。
脚下有凉风，花在轻摆，树叶跟随歌唱。
薄凉的眸在暖色灯光里愈发阴柔，像是被夜抹上浅浅的影；眼珠子每动一次，都闪着冰冷的光。
他们终于来到已将第一层修建完毕的练功庭院。
这里的石柱与地砖都还有一层未来得及彻底融化的蜜蜡，于是人踩着有些湿黏，配上空气中的细微芬芳，倒也是一种奇妙滋味。
“简先生。”
周边的人向步履沉稳的少年躬身打招呼，随着一声声热烈呼喊，奥克斯拉德-内史密斯从灯火通明的圆顶屋子中走出来，贴在门边，向这道不断靠近自己的人露出兴奋喜悦的笑意。
少年的爱与厌是永远藏不住的。
“艾斯！”他越过练武所用的沙坪，跑出阵阵黄灰，冲刺来到小伙伴眼前，好生看着对方，语气依旧喜悦的出声道，“你怎么现在才来啊，我都等你几小时了。”
“今天在城外有点事，刚好又碰见一些拥堵。”简-艾斯伸手抓了下内史密斯的肩，闻着对方身上的香味，眸子一眯，其内光有些狭促的问道，“又去见那个乐师了？”
“诶……”内史密斯惊了，好好望着对方半响，终于一拳砸在其胸膛上，“你是地穴生物罢，鼻子这么灵，这，这都被你发现了。”
“那你去找她干嘛呢？”简-艾斯笑眯眯的追问，“如果我的记忆没有错，有些人好像对她的长相颇有微词呢。”
“没，没呢。”奥克斯拉德-内史密斯整理下表情，努力做出平常模样。
“哦~”简-艾斯极有深意的附和出声，再刺拉拉的盯住对方的脸颊瞧，好似就要瞧出某种红润来。
眼前人旋即递给他一拳，而后气急败坏的欺身追上，双方立刻就在这片沙坪里闹得不亦乐乎。
“你是要好好打一架是吧！”
屁股被印上几道黄色脚印，简-艾斯侧头拍一拍，看着这红了脸的小处男，咬牙切齿的举起拳头就要给其脑袋开几个包！
他们一时间打得黄沙飞溅，站在旁边看戏的管家巴里德吃上几嘴飞沙；一面呸呸地吐，一面出声劝阻道“主人，你们该用晚餐了！等会查理大人还要找你们！”
“好。”正把内史密斯压制在身下的少年侧头应了一声，跟着全神贯注的抓紧身下人的双手，调整重心，依靠身体重量往前一压，双腿打开卡住对方的腰将其摁入沙里；而后腰肢一扭，如泥鳅般侧身抱住对方的右手，最终握住其大拇指，双腿顺势缠住这只手臂夹紧；挺腰，内史密斯立刻用另一只手拍沙子。
“服不服！”他瞧着小伙伴的红脸，脸上的玩笑意味浓郁。
“服，服了啊，啊啊啊，卧槽，我的手。”
“哼。”解除这十字固，简-艾斯起身瞧着这还裹在沙里喘气的人儿，不由打趣道，“你的搏击水平太普通了，这样是进不了那个笼子的呐。”
“废话！”坐起来揉胳膊的内史密斯没好气的瞪眼对方，“你以为个个都像你纯天赋这么出众啊，该死的……我算是明白那些与你搏击的人的感受了。”
“所以这份薪水对你来说还为时尚早，你还是把注意力放在修炼上吧。”简-艾斯伸手将内史密斯拉起，拍拍对方衣服上的灰，跟着漫不经心的补充了一句，“罗肯考特呢，他没有来吗？”
“啊？”内史密斯抬眸看他，沉默半响，慢慢摇起头来。
流淌在空气中的欢快有了些收敛，简-艾斯垂低着眸子，抿出淡淡的笑容。
“我已经跟他说过了。”内史密斯的语气有点急，“我告诉他这只是一场朋友间的正常聚会，而且那天的事情本来就没有什么，本来他已经答应，只是他那位舅舅并不愿放行。”
“那就算了吧。”简-艾斯吐掉嘴边的一粒沙，拍拍后者的背，率先往圆顶房屋走去。
“艾斯。”身后的小伙伴喊住他，并间隔了一会儿，才问，“你在生他的气吗？”
话落，一道风吹拂他的侧脸，将这双桃花眸打得更低。
“我当然没有了。”他回头，是灿烂热烈的笑。
“我就知道你是个该死的好朋友。”内史密斯猛地加速跳上他的背，直接勾住其脖子抱紧，语中坏笑藏都藏不住，“这可是我第一次来你的庄园，作为东道主，背着我这位尊贵的客人上餐桌应当是可以接受吧？”
“去你的！”简-艾斯侧头笑骂一声，却还是背着对方往灯光通明的前方走。
该吃饭了。
从仓库里搬来的方形木桌被擦拭的油亮，一盏波斯风格浓郁的白银烛台盛在正中间，各式各样的，五颜六色的菜肴于周边环着，散发出腾腾热气呀，直接勾动了这两个少年肚子里的馋虫。
“怎么没酒啊。”内史密斯率先入座，凑近些闻了闻菜肴，接过仆人递来的毛巾，向对面的人儿问。
“我们晚上还要很多事。”简-艾斯仰头方便管家为自己擦拭脸颊，又将手掌放入铜盆里清洗，终而神清气爽的甩甩头，向对面人笑道，“我们团队的武道师查理-希罗-霍利奥今晚将会对我们进行系统性的测评，这关乎了我们今后的武道发展和风格，是值得认真对待的事。”
内史密斯听得点头，端起面前的果汁，低头呷了一口。
“基础测评你做了吗？”简-艾斯用餐刀切开盘里的特级里脊；沾点深黑色的酱，放入嘴里嚼。
“当然了。”内史密斯叉起一块脆炸虾块放入嘴里，咬得“咔嚓”作响，眼睛都美得眯起来，“唔……艾斯，这虾的肉质也太细嫩太有弹性了吧，这是哪里产的？我一定要记住它的名字。”
简-艾斯听得翘起嘴角，目光明亮的看着对方，好似在赞扬他的好品味“这是东大洋的茨藻海老，是生活在寒冷深海的大型虾类，因为它们的栖息深度在米到米之间，所以，这基本是武士才能捕捞到的珍品。”
“这听起来就很贵。”内史密斯挑了下眉，舔掉嘴角残留的香气，看着盘里剩余的，又跟着出声道，“这应当是你主人查理专门送来的吧？她对你可真好。”
正在嚼牛肉的简-艾斯略略顿住，抬眸看向对面人，笑着问“为什么这样说。”
“因为帝国只有遗忘岛群在东大洋附近，而那里快变成查理的地盘了。”内史密斯又叉起一块炸虾，这次选择了细嚼慢咽。
“噢？”简-艾斯确实有些疑惑。
“你都不关注你自己主人的消息吗？”内史密斯侧头咬着虾尾，被烫的对其吹了吹，并转眸对准小伙伴详细道，“查理关于遗忘岛群的收购早在几年前就开始了，主要是生活在当地的土著贵族十分抵触这场生意，以至于谈判进展缓慢，甚至催生了流血事件。”
说完，内史密斯将剩余的虾块整个塞入，再用勺子弄了点盐粒放入嘴里调味；向对面人竖起大拇指。
“土著贵族？”简-艾斯皱眉露出疑惑脸，“贵族里还有这样不雅的称谓？”
“哎……就是那被分封到这片岛群的大公啊。反正他确实挺倒霉的，被扔在这样一个四面环海的地方，有时还会遇见几头路过的巨龙，也不知道是不是君王故意折磨他，虽然给予了足以令人眼红的自主封爵权，但这样荒芜的岛，鬼才想要类！于是一来二去，生活在海另一头的我们就都这样称呼那里咯。”
“而且……这些我们老师不是在课上讲过了吗？”内史密斯白眼一翻，更要进一步训斥，又忽而转了口，“啊啊，差点忘了，你当时都还没来到这座学院。”
言毕，简-艾斯听得深吸口气，叉起一块牛肉塞入嘴里，面色思索的嚼。
“怎么了？”内史密斯察觉出他的不对劲。
简-艾斯摇摇头，将话题重新引回二人的武道“你之前的测评持续了多久，查理-希罗-霍利奥有给你详细的建议吗？”
“差不多半个小时吧。”内史密斯一面点头一面讲，刀叉在他的指间灵动旋转，“他们主要测试了我的内宗，并查明了我如今学习的武技法门，让我详细列了份清单，这不会有什么事吧？”
“不可能。”简-艾斯摇摇头，收起刀叉，往后靠点方便管家给自己换餐盘，“他们都是行业顶尖的武道师，我之前学习的某些武技，他们仅用经验就能推断出后续的步骤。”说到这，他又顺带的提了问题，“你掌握的武技有多少种了。”
“总共学了有三四十种吧，不过都在第二三步左右，还没有一个算得上是绝活额。”内史密斯美滋滋的吃完所有的炸虾。
“哦。”简-艾斯愣愣点头，慢慢抿出下弯的嘴角。
“诶。”内史密斯未有注意到小伙伴的心态，喝口果汁，忽而想起的某件事情，于是凑近点小声讲道，“艾斯，他们还仔细查看我那把扇子，你说……我这个兵器到底是不是宝贝啊？”
“嗯？”简-艾斯抬眸接住这双希冀的眼，面色平静的用餐巾擦掉嘴边的油，跟着反问道，“他们没有告诉你吗？”