当时五皇子虽身死，但灾还是要赈的，官府无粮可赈，就把目光放到了一些粮商身上。他也算是其中之一，之所以说“算是”，因为粮食买卖并不是朱家的生意，而是他私下经营起来了，在江南已经颇具规模，面上用的却不是他的名义。
这个时候他自然不能把这事露出来，但也通知了负责粮食生意的大掌柜，让他适当的给官府一个面子。
在他原来的打算中，若是五皇子赈灾实在筹不到粮食，他可以让大掌柜尽量帮忙，但现在五皇子身死局势不明，他宁可让这粮食用某个大善人的名义放出去，也不能交给官员让他们白得了名声。
他没想到二皇子不知怎么就查出了他暗中做粮食生意的事，从他手里讹了一船粮食。他吃了闷亏，假作同意了此事，把一条装满粮食的船给了二皇子，暗中却设计船只遇难，将上面的粮食又偷运了回去。为防二皇子把这事栽到他头上，他在江南的其他生意也故意让一个对家寻着机会受了影响，并以此为借口匆匆出京。
后来这个对家无声无息的消失了，朱应俭也借着在回濠州的路上遇袭一事在家里静心“休养”了好一阵，免得招来二皇子的猜疑。
但是这猜疑也不是这么容易打消的，他现在担心二皇子会把这事安到朱家的头上，毕竟做大事总少不了粮草，他的粮食买卖也许在旁人看来不是他一个人的生意而是整个朱家的。
京城，朱应俭的父亲朱老大人正坐在书房内一言不发。
在得知淑妃的死讯后，朱家的气氛一下子沉寂了下来，下人走动时皆放轻了脚步，也没有人敢大声说话，生怕一个不小心碍了主子的眼。
朱老大人并不喜欢这样的安静，就像是为整个朱家守灵一般，但就是他也没法挣脱这压抑的气氛，挺着身子走出去打破现在的局面。
是他们小看了二皇子，皇后把二皇子软禁之后，他们以为能说动朝臣坐实二皇子谋逆的罪名，谁知附和者寥寥无几，甚至有大臣联合起来逼着皇后把二皇子放了出来。
他们原是想把皇上的死扣在二皇子头上，皇上忽然驾崩定然是有原因的，但是太医查了又查，还是看不出端倪，他们也不能请来仵作亵渎皇上的龙体，只能让这事草草收场。二皇子被放了出来，自然得在皇上灵前守灵，他生生在灵前哭昏了三次，赢得了朝中大臣的注目，还堪堪避过了一次刺杀。
金吾卫的将领追查之下，发现刺客跟皇后宫中的人有些千丝万缕的联系，哪怕最后没有查到确切的证据，许多大臣心中也有了自己的看法。
皇上忽然逝世，没有留下遗诏说明要传位于谁，这样的情况下皇后可与朝中大臣商议出人选，再写下懿旨公布继承人人选。皇后是绝对不肯下旨让二皇子如愿的，但是二皇子也不会就此罢休。毕竟这皇位已经如同他的囊中物，只是缺皇后一道懿旨走个过场。
大家都以为二皇子会跟皇后有所交涉，也没有人担忧淑妃母子的安危，毕竟这事主要还在皇后身上，可是小皇子就这么突然地溺死在了太平缸里。
没有人知道原因，只知道小皇子是去更衣的，之后又去了后花院，照顾他的内侍知道他这几天守灵也累了，就让他出来活动一下筋骨，谁知一个不察，小皇子就不见了，找了许久才发现他在太平缸里。
为防圣上的灵堂失火，这几天太平缸里都装满了水，水缸有成年人的腰那么高，他一个小孩子是怎么进去的？当时照顾他的内侍为什么会没有发现？
原因如何，众说纷纭，还有人说是因为皇上太喜欢小皇子才把他带走了。
淑妃悲痛欲绝，知道小皇子死了，当即晕死过去。被太医救醒后，她变得异常沉默，整个人看着很不对劲。当天晚上，她就吞金自杀了。
淑妃自尽的事在许多人的意料之内，世间许多女子知道独子身亡会起轻生的念头。大臣也没有过多惋惜，他们更多的还是想着小皇子溺亡的事。
也许天下间会为淑妃之死肝肠寸断的，只会她的母亲了。
“太爷，不好了，老太夫人自尽了。”朱府的管家一脸凝重地站在书房外说道。
朱老大人微颤了一下，沉眉看向门口，良久地站起身来，朝着继母住的院子去。会嫁入当时并不显的朱家当继夫人的，也不会是多显赫的人家，幸好他的继母不是拎不清的性子，对朱家子孙也的确不错，朱老大人听闻她自尽还是为她叹息了一声。
走到院前，他看到自己的长子也赶了过来，见过礼后，朱应勤拉了一下父亲的衣袖，凑到了父亲的耳边。
“此时是不是应该上书丁忧？”
朱老大人点了点头，他们正好借此事从现在的乱局中脱身，且他的继母是自尽算是横死，根据礼法，他作为人子得守孝五年，他的儿子得守孝三年。三年之后局势如何他不好预测，至少朱家算是逃过了一劫。
只是身入这乱局想要脱身又岂是这么容易的。朱老大人上表丁忧后，在得到批复之前被皇后召见。他有些忐忑地进了宫，不敢看向高座之上目光幽深的女子。她本是一人之下万人之上，却因为被皇上猜忌，在深宫中过得战战兢兢。
她容忍了皇上宠爱的一个个嫔妃，由着她们趾高气扬，也看着她们容貌凋零、郁郁寡欢。她们能靠的只有她们的容貌，她却有一个好儿子。她的儿子是太子，是未来的君王。只是现在她的儿子没了，害她儿子的仇人却在。
这一年多的时间没人知道她是怎么熬过来的，她当然可以像淑妃一样一死了之，但是她不能，这只会让亲者痛仇者快。可是她现在没有别的办法了，她所有布置都形同虚设，那些本来站在她这边的官员，如今也变得摇摆不定，里面竟还有五皇子的外家。
当她听说朱家上表丁忧时，就知道连朱家人也靠不住了。
他们都走了，去顾他们的家族门楣，留下她这个孤老婆子苦苦撑着现在这局面。她瘦削的脸上浮现一抹淡淡的笑，只是这笑未达眼底。
“听闻继太夫人过世了，朱大人还请节哀。”
淡淡的话言飘了过来，让朱老大人不禁背上一寒，他恭敬地跪着，语带悲切地说“家母听闻淑妃娘娘过世，悲痛万分。也是微臣不孝，没有及时发觉，不然她老人家也不会走。”
皇后动了动嘴角，想勾起一抹冷笑，最终这笑却收了起来。
“本宫召朱大人前来，是因为本宫已经拟好了懿旨，想请朱大人参详参详。”