“陈兄，三年前你到开封参加院试之事，不是闹得沸沸扬扬的么，我们听说那个徐云成这次乡试也要下场。据说他跟着学政祝大人苦学了三年，我们正谈论着这次谁能夺得头名解元。”
周鹏愤愤地道“也不知祝大人是怎么想的，收徐云成这样品行低下的人做弟子，简直是……”
陈颍忙打断他后面的话。
“周兄慎言，祝大人岂是你能非议的。而且徐云成此人并非你说的那样，他不过是个一心读书的学子，以前是被董淳带着走上了歧路，如今他已经改正，跟着祝大人一心读书，周兄你以后就别再说这些了。”
其他同窗也劝道“就是啊，我们说你不听，陈兄的话你总该听罢，你总这样说话不过脑子，小心哪天祸从口出。”
“周兄，我们大家熟悉你，知道你的品性，但外面的人可不知道，你和我们说话随意倒无妨，但和别人打交道时还是要谨言慎行。”
周鹏惭愧道“多谢大家，我也知道我这毛病，但就是爱说话，我也不知能不能改掉了。”
陈颍道“性情如此，要改也非是三言两语的事，还得看周兄你自己有没有决心和毅力了。不说这个了，不知大家准备的如何了，这次大比可有信心拿一个好名次。”
“我们只求能中就好，至于好名次还得看陈兄你的，只可惜林兄和朱岚兄弟都没来。”
陈颍笑而不语，“朱岚”此时正在开封呢，只是不能来参加考试；至于林炑森，他从未出过嵩山，别说乡试了，就连童生试他也未曾参加，或许他这辈子只能待在嵩山里做一个寄情山水的隐士了。
陈颍待在会馆和同窗们畅谈半日，及至日暮时分，陈颍起身告辞。
“天色不早了，我就不多打扰了，大家也早些休息，养精蓄锐，争取在大比时大放异彩。等大比之后，我设宴请大家吃酒，到时候可都得来啊。”
“陈兄放心，你做东道大家肯定都去，到时候你可别心疼好酒。”
“只要你能喝，好酒管够。”陈颍拱手告辞，“诸位留步，不用送了。”
……
乡试第一日，陈颍一切如常，清晨醒来后打上一套拳锻炼身体，梳洗之后用早点，然后才不紧不慢的动身前往贡院。
“爷，这卤肉和盐水鹅真的不用切一下吗？整只整块的多不方便啊。”竹砚又一次隔着车窗询问陈颍。
“不用。”未免他再问，陈颍解释道，“进贡院的时候这些点心熟食，笔墨工具都是要严格检查的，到时候会有人给把这些切开的。要是提前切好了，检查的时候再切一次，岂不是都成碎肉了。”
岳象风道“听见了罢，公子向来算无遗策，怎么会想不到这些，还用你一直搁这儿唠叨。”
竹砚反驳道“那爷没说之前怎么不见你说，马后炮。”
陈颍道“行了，你俩别吵了，马上到贡院了，也不怕丢人。”
乡试一共三场，每场三天，考生总共要在贡院里待上九天六夜，着实考验身体素质和心理承受能力。
陈颍向来是该吃苦的时候不叫苦，但能舒适安逸的时候也犯不着脑子发热故意找苦头吃。对于这次乡试，陈颍准备的很充分，肉类熟食，水果蔬菜，米面油盐都准备了一些，再带上一个能烧水煮饭的小炉子和罐子，在考棚里也能吃的很好。
除此之外也就是些笔墨纸砚，笔洗等物，再加上两套换洗衣物。进入贡院，负责检查的搜子很是负责，检查的既迅速又细致，比当初童试的时候严格许多了，不时便有试图夹带，蒙混过关的考生被取消资格拖出贡院。
经过一番检查，陈颍带着被切成块儿的卤肉和盐水鹅去找自己的号房，秋闱大比，即将开始。
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