“这些该死的外来者，最近真是越来越猖狂了。”
柏林，一间装潢奢华的宴会厅中，一个肥胖的男人正在用一口啮齿撕咬着盘子里带血的净排，刀叉被他丢到一边，一双浑浊的墨绿色眼睛满是恨意地盯着脚下行人稀疏的街道，他的目光很快投到不远处的威廉皇帝纪念教堂,伸出发黑的舌头舔了舔嘴唇，眼底流过一丝饥渴的贪婪。
“我的人上周死了三个，你们今天必须给我一个交待。”
“交代？”长桌的一角，一名高大的黑人慢条斯理地放下刀叉，抬起头瞥了胖男人一眼，扬起下巴说道，“我们上上周就给了你交代,今天离满月还有一个星期呢,你的脑子这么快就不够用了吗？”
“里伯恩……”胖男人咬着牙,粗硬的黑色刚毛从他的毛孔中钻了出来，脸上呈现出狼或者犬类的特征，滴着血的牙齿散发出腐肉的臭味，尖锐的指甲深深地刺进手中的净排，迸了他一脸血，“你这个被英国巫师吊起来打、丢人现眼的家伙，你信你自己说的话吗？什么叫被麻瓜的反抗者杀害？麻瓜什么时候能打败我的狼崽子们了？”
“只要你们够蠢，猩猩都可以撕碎你和你的狼崽子，”假扮里伯恩的巴黎艰难地咽下口中重口味的牛排，嗤笑道，“可能这就是猩猩能够成为狼类天敌的原因吧，因为你们足够蠢。”
“你——”胖狼人猛地一拍桌面，肥厚的手掌变成了狼爪的形状，绿的发光的狼眼也变得嗜血起来。
“好了,不要吵了，我们今天是来共进晚餐的,不是让你挑衅无赖帮的,”长桌的首座,一个容貌普通的老人抬起头，阴恻恻地说道，尽管看起来这只狼人只需要一秒就能撕碎他的喉咙，但在他开口说话时，长桌上的众人都放下餐具，认真地听他讲话，也许是因为他的强大、财富亦或是权势，又或许只是畏惧那只在眼眶中疯狂转动的幽蓝色眼睛，“我让人用闪回咒重现了那三只狼人死去的场景，它们尽管受到了魔咒的伤害，但在临死之前，仍然采取了对付麻瓜的魔法，所以它们就是死在了麻瓜手下，这是盖棺定论的事实。”
“你自己相信吗？”狼人压抑着愤怒，用最后一丝理智让自己不要造次，“在无赖帮的地盘上，我的孩子们被魔法打死，你不说这是无赖帮的巫师们干的就算了,居然还说是麻瓜做的？麻瓜怎么使用魔法？像他们该死的神祈祷吗？然后就像这个满口谎话的里伯恩一样被雷劈死吗？”
“不要质疑我的判断。”
“可是——”
“我收到一些消息，”长桌的尾部传来一道新的声音，“世界上似乎出现了一种能够让麻瓜使用魔法的方法。”
“我的人遭到了麻瓜的袭击，”讨论加入了越来越多的人，“这种……魔法？我们姑且称之为魔法，在巴黎万博会上曾经就出现过，只是纽蒙伽德封锁了消息，根据一些流言，这种魔法甚至在更早的时候就已经出现过了。”
“更早的时候？”
“我会让人跟进调查这件事的，如果这种说法是真的，那就是触动了我们的根本，一定要找到源头掐灭它，”桌首的老巫师终止了讨论，说道，“这次来，主要是为了两件事，第一件，我们魔药的稳定货源已经确定会无限期地停止供应。”
“该死……”
“哦，天哪……以后可怎么办？”
“没有毒液配药，我怎么控制那些不安分的家伙？”
“我一定要杀了那个贱人！”
“不用你杀，”桌首的老巫师再次打断了他们刚刚开始的抱怨，“我有早于英国魔法部的可靠消息，她已经死了，在这方面，我们是利益一致的，必须找到新的货源，在此之前，我们需要找到替代的方法……第二件事，我们中出了一个叛徒。”
“……”
宴会厅霎时陷入了寂静，怀疑的目光在桌面上相撞着，只有沐猴而冠的乐手们吹奏的悠扬乐曲从窗户飘出，回荡在窗外镶金戴银的街道上。
在街道的末端，威廉皇帝纪念教堂旁，一条小巷中正在发生一起在座的黑巫师间的谋杀。
小巷的对面，几乎是截然不同的两个世界。
……
“这位小姐，您是第一次来斜边巷吗？”
穿着一条黑色连衣裙的克利斯蒂安低着头走在靠近斜边巷的小径上，她刚从一条抄近道的小巷出来，左手抱着右边的肩膀，珠串小包挂在胳膊上，脚下的步子迈得飞快，这是许多年前，她还是一个惯偷时养成的习惯，她喜欢先用肩膀撞到自己当日的目标，在道歉的过程中，扶着肩膀的手得以轻松地伸进对方的口袋，将鼓鼓囊囊的钱夹用手指夹出来。
“砰！”
一个毛毛糙糙的小男孩从克利斯蒂安的身边埋着头跑了过去，两个不看路的人撞在了一起，他们的身体以同样的姿势侧开，彼此滑了过去，消失在人流之中。
她在街边看到了一件类似的机器——一只装满洋娃娃的玻璃盒子，只需要投入一枚钢镚，就可以利用盒子外面的摇杆操控里面的铁爪，有概率夹起里面心仪的玩意儿。
起初她被这台抓娃娃机里的洋娃娃吸引，对于一个童年中缺少这种玩具的女孩来说，它的确拥有着莫大的吸引力，但当她看清铁爪的行动轨迹后，那段以扒窃为生的不堪回首的往事浮现脑海，仿佛一只鞭子在身后甩着，将她驱离自己的目的地。
周围静悄悄的，这几年她很少在伦敦游览，一时间竟忘记了自己的目的地怎么走——一条她打记事起就住在那里的小巷，一条肮脏狭小、被各种违章搭建的危房挤得几乎无处落脚的小巷，一条充斥着骗子、强盗和扒手的小巷，一条无数次被警察甚至军人扫荡、但总能在不久之后重建的小巷，一条堆积着这座城市最肮脏最丑恶的垃圾、连伦敦的市政厅也出于成本与治安的考虑默许存在的小巷，一条紧邻着伦敦最繁华街区的阴影中的小巷——和她同样年幼的同伴在那里被折断手脚造成残疾，然后扔在一墙之隔的金融街上向那些衣着光鲜的绅士小姐们乞讨。