享荣堂，一小丫鬟匆匆赶来，在竹妈妈耳畔一阵窃窃私语，竹妈妈点点头。小丫鬟说完，如同来时，匆匆离去。
“老夫人，董氏带着七八个账房先生，去账房查账去了。”竹妈妈说着，看向正靠在榻上闭目养神的苏氏。
“查便查吧，我就不信她能查出什么来。”苏氏不以为意。
“还有上次您让老奴查的事，奴婢并未查到有蛛丝马迹，也没找到动手脚的痕迹。”
“这样吗？可我总觉得我这病得太蹊跷，明日让人请别的大夫来给我看看。”苏氏直觉，自己的病一定是卫绍霆下的手。
她一向养尊处优，保养得益，身体康健，轻易不得病，为何这次只是风寒，就这么多日不见好？
“是，老奴记下了。”
“竹韵啊，近日苏家那边可有什么事？”
“未曾听说，不过您要的东西苏老爷倒是送来了。”
“嗯。”苏氏应了一声，微微张开眼，看向窗外。如今的苏老爷，是她的大哥，而她父母早已故去。时间过得真快，转眼人就老了，孩子也大了。“竹韵，你可知苏家那片蔷薇花可还在？”
“应是在的。”竹韵回道。
“你可还记得，我还未出嫁时，每当蔷薇花开，都会邀三五闺中密友赏花、弹琴。花期过了，你便与我一起收集果实酿酒，待来年开花时赏花饮用，好不快活。”不知是不是人老了，苏氏开始回忆起往昔来了。
“可不是，那会小姐可是人比花娇，即便是那蔷薇，在您面前都要逊色不少。”竹妈妈也笑了起来。
“如今老了，人也变丑了。”想起年轻的自己，那时确是才貌双全，心高气傲，只是最后嫁给了侯爷，做了继室。
虽是继室，但侯爷英武不凡，她心生爱慕。若是没有卫绍霆，她与侯爷定能举案眉，他们一家人也和和美美。为什么那短命的邹含玥不将这小贱种一起带走。
“夫人还不老，如今是风华正茂，您的风韵，哪是那些小姑娘能比的。”竹妈妈奉承。
“呵呵，你也别哄我了，我自己心里明白着呢。等蔷薇花期过了，你给我收集些，我们再酿一次蔷薇酒如何？”
“如此甚好。”巨他女弟。
侯府后宅勾心斗角，而此时侯府的侯爷卫绍霆正被皇上召见。
“臣见过皇上。”卫绍霆说着便要行礼。
“行了，不必多礼。”皇上司清德抬抬手，免了他的礼。司清德站了起来，从御案后走到他身边。“陪朕去御花园走走。”
他说完，就往外走，卫绍霆紧紧跟在其后。
“转眼你父亲已经去了四年多了，朕也老了，你们这些孩子都长大了。”司清德叹息，好似自言自语。
“皇上正直当年，刚刚好，还不算老。”卫绍霆话语中没有谄媚讨好，似乎只是实话实说。
“呵呵，想不到你也会说这样的话。”司清德笑了笑，又说道：“驻守边疆很辛苦吧？”
“习惯了便不觉得苦，反而如今回京了，倒是有些不习惯了。”
“你是个好孩子，可比我那几个不成器的儿子强多了。祁翀地下有知，也能安心。”
“臣惶恐。”卫绍霆心里一惊。
君臣二人慢慢走在前面，内侍宫人们不紧不慢的远远跟着。御花园的景色宜人，花繁柳绿，卫绍霆此时却无心欣赏，心里琢磨着皇上这是何意。
“大厉是该有个接手人了，可我却不知道谁合适。”司清德再次叹息，愁眉不展。
他这一生共有十二位皇子，三人夭折。如今仅存九人。算上老六，成年皇子总共有五人。
大皇子司永沛为先皇后嫡子，原本应是最有可能继承皇位的皇子，只是资质平平，毫无才干。
三皇子司永砚母妃身份低微，母家只是四品无实权小官。而其人胆小懦弱，难堪大任。
四皇子司永年母妃为燕贵妃，如今燕家人才凋零，燕贵妃又已亡故。而老四表现平平，沉默寡言，为人孤僻，与谁都不亲。
五皇子司永炫，为贤妃所出，但却脾气暴烈，做事鲁莽。至于老六司永霖真是不提也罢。其余皇子年龄尚幼。想到此，司清德不禁觉得大厉的未来堪忧啊。
“皇上何出此言，皇子们个个人中龙凤，再加上皇上还有时间，慢慢教导总会能教出一个英明君主，庇佑我大厉江山。”不知皇上是不是试探，卫绍霆答得很小心。
“但愿如此吧。”他自己的身体自己知道，最近觉得情绪暴躁，疲惫不堪，精神不济。同时又怕冷怕热的，吃得也越来越少，总是没什么胃口。
“皇上应多往好处想，事在人为，就像当年家父跟着皇上打天下时。什么困难不曾遇到最终皇上还不是成就了这大厉天下。臣相信，在皇上面前，没有任何事能难倒您的。”卫绍霆清冷沉稳的声音，让人觉得信服。巨他序号。
卫绍霆的话。勾起了司清德的回忆，遥想当年金戈铁马，意气风发，纵马驰骋。原显得疲惫老态的皇上，立即来了精神。于是二人换了话题。卫绍霆回想着父亲给他讲过的故事，陪着皇上忆起往昔起来。
……
“哈哈哈那战打得真是痛快，得胜归来，我还与你父亲痛饮一番，不醉不归。那是真正的大块吃肉，大口喝酒何等快意。”想起往日峥嵘，司清德甚是开怀。
“确实，家父也时常提起。只是他酒量不如皇上，常常被喝趴下，结果总是出丑。”这其实不是老侯爷说的，但卫邵霆熟知他父亲的性子。
酒量不好，高兴起来喜欢畅饮，喝醉之后又闹腾。小时候他没少给他爹收拾烂摊子。如今没了这种烦恼，反而开始无比怀念。
“祁翀连这个也说了，哈哈哈，他还真是的。”司清德开怀大笑，想起当年威武大将军卫祁翀喝醉酒，又唱又跳的，实在是乐坏他了。
内侍总管李公公，看着皇上开心的样子。十分惊讶，皇上有多长时间没这样开怀笑过了？想不到侯爷平日里冷着一张脸，一副沉默寡言的模样，还会哄人开心？
其实卫绍霆只是熟知皇上昔年的丰功伟业，他父亲常常与他提起，并让他一定要记住。以后要是有机会常伴君左右，这些往事，是皇上最得意的。而那些时光恰恰也是皇上最开心的时段。
最了解皇上的人，也许并不是皇上自己，也不是李公公，而是已经故去的武定侯卫祁翀。而卫绍霆继承了他的聪明睿智，又常年跟在他身边，尽得真传。
“邵霆啊，今日把你找来，还真没找错。朕现在心情好多了，你说得没错，事在人为。虽然朕已然没有年轻时的义气风发，但也要为大厉江山拼一把。”司清德苍老躯壳里的灵魂，似乎重新换发了光彩。
卫绍霆知道那也只是精神上的亢奋给人带来的错觉，皇上确实老了，也没了当年的锐意，有时候甚至还有些糊涂。
“臣定当全力辅佐皇上。”卫绍霆说着，要跪下行礼。
司清德连忙扶住他，说道：“不必多礼。”