张幺幺没等多久,前面就有人来报,世子回来了。
她们赶到时,郁林肃穿着一身飞鱼服,正跪在曹氏灵前痛哭:“母亲,儿子不孝啊,未能赶回来送您最后一程……”
张幺幺拿帕子擦了擦眼睛,眼角就红了,又借此看了一眼,曹家、荀氏、二房都在,叫她意外的是,三老爷和郁林诚竟也在,同时各房的孩子们也都换上孝服被奶娘丫鬟们牵了过来。
大管事上前扶起郁林肃:“世子节哀,夫人知道您的心意。只是如今时辰不早,您赶紧换了衣裳去报丧吧。”
报丧也是有讲究的,须得孝子穿戴孝服亲自上各府扣头报丧,郁林肃如今就是曹氏的孝子,本该今日一大早就去,这会儿已经是晚了的。
“我知道了。”郁林肃应了一句,又红着眼睛朝众人拜了拜:“辛苦各位。”众人忙让了让。
也来不及回韶华苑,大管事忙叫人拿来孝服叫他在厢房换了,就带着人匆匆出门了。
他一走,气氛便有些尴尬,郁林肃回来曹相便不再喧宾夺主,护卫也都安安静静地站在角落里,但并不表示曹家是怕了郁林肃。
张幺幺知道他来着不善,如今郁林肃已经回来,想必他有什么目的也会很快见分晓。
但正是因为郁林肃回来,知道他安好,她也不再投鼠忌器,因而大方站出来主持诸般事宜,稍后就会有亲朋好友前来吊唁,这算起来也是她第一次出现在人前,到底还是不能坠了郁林肃的颜面。
郁林肃刚出去不久,大总管便来请曹相:“侯爷已经醒了,请您移步松涛苑说话。”
曹相淡淡颔首:“知道了。”却又看向张幺幺:“少夫人也一起来吧。”
张幺幺微愕,临安侯和曹相的会面为什么要叫上她一个女眷?张幺幺不明白,不动声色的跟了上去,到松涛苑外面时又发现三老爷父子正等在那里,更加不解,却也提高了警惕。
见到临安侯时,众人忍不住愣了一瞬。
临安侯此前虽瘦削,但至少还有股子精气神撑着,如今却仿佛整个人都垮了,瘦的只剩皮包骨头,靠在床头时脊椎好似都支撑不起他的身体,微微佝偻着,眼里不由自主泛出泪,嘴唇干裂,瞧着已是日薄西山。
曹相哑了一瞬才上前,临安侯见了他强撑着想起身,嗓音暗哑:“相爷,家门不幸,东正愧悔难当,实在无颜见您啊……”说罢便忍不住潸然泪下。
曹相上前按住他,叹息一声:“事已至此,其他的倒不必说了,说说接下来该怎么办吧。”
并不因临安侯重病态度就软化多少,临安侯便也知道了他的态度,抹了抹泪,请他坐了。张幺幺等人站在一旁。
临安侯道:“虽说三弟妹已经偿命,但毕竟是三房用心不良害人在先,也是我管束无方,无论相爷有什么要求,只要东正能办到的,便是舍出这条命去,也一定为您办好。”三房父子白着脸,站在那里一言不发。
临安侯态度十分诚恳,然开头就说三夫人已经偿命,也是暗示他们府上已经付出了代价,曹家,也不能太过分。
两人都是相识了几十年的老狐狸,谁又不知道谁的想法。但毕竟临安侯府有错在先,曹家又岂是随意受人欺辱的,因而曹相沉默片刻:“东正,我妹妹怎么说也是你的正妻,也为你侯府操持了几十年,生儿育女,悉心教导。然她先是经历了白发人送黑人的悲痛,又在病痛之时被人暗害,她落到如此惨痛的下场,如今你只一味想着与我谈判,竟是丝毫没想到她吗?”
临安侯苦笑:“相爷,您也说了她为了我侯府诸多辛苦,这么些年便是铁石心肠也能软化了,何况她还是我亲自求来的正妻,我如何不悲痛。如今,化解了我们两府的龃龉我便要下去陪她,到时万般罪孽,我自会当她的面去赎。”
张幺幺想,幸好郁林肃不在,否则听了临安侯这番对曹氏的刨白,不知道会作何感想。
曹相一番沉默,到底叹息一声:“罢了,你我多年相交,我自然知道你是什么样的人。到底冤家宜结不宜解,若你我当真结仇,只怕祸及子孙。”
临安侯松了口气,然而曹相又道:“但老夫妹妹的这条命不能白白没了,她原本是这侯府的女主人,既然她没了,你们府上便再赔曹家一个侯夫人吧。”
临安侯有些懵:“您的意思是?”
“很简单,让世子娶了瑞雅,往后世子继承爵位瑞雅自然就是下一任侯夫人。如此她还可以照料真茵,你也知道我妹妹就这点血脉了,若交给别人,老夫还真不放心。”
张幺幺抿紧了唇瓣,这就是曹相叫她来的目的?
临安侯愣了一瞬,忍不住看了张幺幺一眼,虚弱的笑了一笑:“相爷,老三家做错了事,自然是要承担后果的。稍后我自会开祠堂,将他们一家从我临安侯府一脉上除族,往后,他们一家是生是死,再不关我临安侯府的事。”
三房父子脸色大变,三老爷难以置信:“大哥……”
临安侯却未理会,继续说道:“只是让林肃娶府上三姑娘的事……您恐怕不知,林肃当初在南边剿灭海盗时曾受过柳氏的恩惠,这件事便是圣上也是知晓的,圣上还曾夸他知恩图报,赐了他们夫妻一对金如玉以做贺喜,若是此番叫他娶了三姑娘,那柳氏必得是要休弃的,可如此一来,林肃在圣上那里就成了个忘恩负义的小人,这,叫他往后如何在朝堂上行走啊。”
曹相道:“这有何难,七出之条随便哪一条,给她安个罪名便是,便是圣上知道了,也不会说什么。”竟是丝毫不将张幺幺放在眼里。
“这……如何能……”
曹相这时却朝张幺幺看来:“听说少夫人当初便是因为心善救了世子才有了与世子的此番姻缘,既如此,想必少夫人是一定不愿意看到侯府和曹家因你而结仇、更不愿看到三房众人因你而出现什么意外的是不是?”
张幺幺险些气笑了,据说这位曹相还是她父亲的学生,现如今她当真要怀疑父亲当年看人的眼光了——堂堂一国丞相大人,竟然明晃晃的威胁她一个女子,使出如此下三滥的手段,当真是好大的脸。
“相爷太看得起小女子了,侯府和曹家是否结仇、三房有什么意外难道不都取决与您这样的大人物?又哪里是小女子能决定的。再者,相爷恐怕不知道我们世子的脾气,他要不要娶谁,您与小女子说是没用的。”
“你不同意?还是说你舍不得侯府的权势富贵?”曹相想了想,道:“倒也好办,到时你便以贵妾身份留在侯府吧,老夫还可以为你置办一座宅子,你也可以效仿你们世子亲母当年的做法,如此一来,两厢清静,也不会碍了瑞雅的眼。”
张幺幺淡淡道:“小女子说了,您与我说再多也是没用,不如等世子回来与他说,他若答应了,我自会离开,倒也不需麻烦您置办什么宅子了。”
曹相有些意外,也难免有些不愉,毕竟张幺幺出身低,不仅是晚辈,还是女子,又哪里来的底气和曹相较劲儿。
他看向临安侯,神色淡淡:“老夫原本还想着若我们两府能再结姻亲,老夫妹妹的死便也不需再计较了,既然世子夫人不愿意,往后咱们两府便断了往来吧。还有,你们府上三房与我曹家乃是血仇,除非他们躲到天涯海角,否则,老夫一定会报仇雪恨,到时还请侯爷别说老夫不顾情面。”
临安侯脸色一变,三老爷更是险些站不稳,郁林诚捏紧了拳头,脸色阴沉不定,突然就转身面对张幺幺,搭手做礼,深深弯下腰去:“三嫂,此前都是我们的不是,如今还请你高抬贵手帮帮我们吧,此事之后,无论您想要如何处置,我家绝无半分怨言。”
三老爷此时也顾不上长辈的脸面,恳求道:“老三媳妇儿,往日都是我们错了,你就看在我家上有老下有小的份上,发发善心,委屈下吧。”说着急急道:“你放心,往后你只是身份变了,但我们三房一定记得你的大恩大德,拿你当老三的正妻一样看待!”
便是临安侯也叹息了一声,劝道:“柳氏,虽则这话我不该说,你三叔一家有今日的下场也是他们自找的,但说起来毕竟是断不了根的一家人,你就退一步吧。”
曹相端起茶杯饮了一口,不慌不忙。
张幺幺只觉可笑之极,她看向临安侯:“侯爷,您也说了三房有今日是他们自作自受,且此前他们为了夺取侯府爵位对我连番逼迫,还曾扮鬼来吓唬您,您自然可以大度不计较,可凭什么我一个小女子就要委屈自己?”
临安侯不由沉下脸来,觉得柳氏当真不识好歹。
然张幺幺的话还没完,又对三房道:“我也不说其他,你们二位只想想,若此时咱们身份交换,你们站在我的位置上会有多大度?能不能原谅?”见两人脸色僵硬,不由冷笑:“既然自己都做不到,又是拿来的脸面来要求别人?”
曹相没想到她如此心硬,忍不住放下茶杯,谁知张幺幺是最看不上这个丞相大人的:“您是最叫人佩服的,不去追究夫人真正的死因,反而拿的她死来给你们曹家捞好处,便是如此我也管不着,可您又是怎么好意思将我一小妇人叫来,受你们几个大男人的逼迫威胁?您的脸呢?”
曹相脸色骤变,他自然是不屑做这样的事的,可他此行的真正目的又哪里需要和她一个出身低贱的小妇人说,但张幺幺的冷傲无畏却到底惹怒了他。
他坐了回去,朝郁林诚看了眼,后者咬紧了牙关突然张开双手朝张幺幺的脖子掐去:“好商好量你不听,那就别怪我心狠手辣!”
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张幺幺这两日受够了三房的污蔑胁迫,若不是因为担心郁林肃投鼠忌器,她早就狠狠打了回去,如今郁林肃完好无损,她何须再忍耐。
此时见他们威逼不成竟还想掐死她,张幺幺憋闷了几日的火气蹭的被点燃了,抬脚就狠狠踹了出去,郁林诚捂着肚子跪倒在地,还来不及□□张幺幺旋身又是一脚,直接踢到他脸上,郁林诚惨叫一声倒在地上,一时爬都爬不起来。
谁都没想到张幺幺手里竟有功夫,她出手果断又狠辣,郁林诚挨两脚也不过两个呼吸的功夫,直到他惨叫出声,其他三个男人才反应过来,一时又惊又怒。
张幺幺此时与他们已经撕破了脸,便也不再含糊,手中青钢匕滑下,两步上前就扣在了曹相的脖子上,将曹相就要叫人的话堵在了嘴巴里。