当日，量身选布后，邱婉儿便带着儿子准备回家。董记无疑是气派的，初入店门婉儿便起了心思，于是试图与掌柜攀谈，向话唠绣娘探问。只可惜，这店，不过也是名气大些罢了。
离开前，掌柜的眼神歉然中夹带一丝别样意味，直言：“本店从无招收前堂女伙计的先例，账房先生更不能是名女子，至于绣工学徒，经验浅白者也是素来不收的……”
邱婉儿犹记得自己厚着脸去同掌柜的一番极力争取，言语态度足够诚心，却仍是未能如愿，即便她的所求，并非多么了不得的一份谋生活计。
容不下女子呢……
记不清第几回了，婉儿只觉耳中茧已厚得堪比脸皮。
罢了。她虽汲汲营生，却非蛮缠之辈。偌大凉州城，拼不出她一处容身之地？东家千千万，慧眼识她者竟无一人？
无妨，机会多得是。
一如来时，邱婉儿一手牵娃，一手拎靴，踩了厚度愈深的雪面，朝回路行去。小木儿隐约能觉出娘亲心情不佳，默不作声一步一步跟着走，乖巧得很。
“木儿，咱们去买菜，娘今晚做你爱吃的焖猪蹄！”
心情不佳的娘亲快速整理了状态，大掌紧了紧小手，点点温度逐渐驱散心头的寒意，漾起笑来。木儿仰头瞅瞅自家娘亲，也跟着笑，小嘴儿甜甜，
“嗯！娘做啥木儿都爱吃！”
当娘的笑得更欢，捏捏他的红鼻头：“我儿子真乖！”
说笑间，娘俩儿径直朝最为熙攘热闹的菜市走去……
正当年关，物价飞涨，肉食蔬菜瓜果零嘴，酒米油盐碳火柴薪，于家底微薄的百姓而言，样样都是压力。邱婉儿今早典当出去的玉镯，并不称得上珍品，换来的银两，除去租子，除去今日购置衣鞋物什的花销，余下的恐是只够母子两人过完这个年。纵是再节衣缩食咬牙撑着，她也该在年前安顿明白一门差事，以确保年后正常度日。
是故，今儿这几回合放肆后，她邱婉儿可得勒紧裤腰带，再放低些姿态，为自己，为她相依为命的儿子，速速谋一条出路。
菜市着实热闹，雪天里人来人去，各个菜摊肉摊前挤满了人，带篷的露天的，生意一个比一个火爆。
邱婉儿一面护着儿子，一面艰难地挤在各大娘大婶中，奋力争夺卖相尚好的食材。幸在她个高臂长，只多挨几下白眼，终归把看上的都抢了来。
自拥堵吵闹的菜市退出来，婉儿这才放松了心神，扬唇欲笑，垂头望望边上的小人儿，定睛打量一圈，笑不出来了，
“木儿你的鞋呢？”
可不，小家伙右脚上赫然只剩一只袜子，当下已踩得脏不拉几，想是也润了雪，原本好好的小鞋愣是不见了踪影。
小木儿大抵是给挤懵了，茫然抬起小脸望着娘亲不知所措，乌溜溜的眼眸晕出慌乱与委屈，扁了小嘴眼看要哭。
婉儿一惊，忙拢了手上大包小包蹲身下去，长臂将儿子捞入怀，
“木儿乖，不合脚的鞋子丢了就丢了，正好买了新的，娘这就给你穿上！来，这只也脱了，换上靴子可暖和了……”
孩子虽被娘亲温声安慰着，却依旧自责。好好的鞋子没了，虽然小了不合脚了，可那是他自出府时就一直穿着的，一直穿着的，他舍不得呀！
“呜……”
“不许哭！”
当娘那个最怕孩子当街哭闹，孩子才弱弱嚎了一声，她立时喝止，见儿子吓得一哆嗦，顷刻意识自己反应过度。因为自己失态，倒是惹了三两个路人投来目光。
婉儿懊悔，连忙抬手拉低头巾，把儿子搂得更紧，改了声气软语哄道：“木儿乖，不是答应过娘不准在外面哭闹，不准引人注目的吗？咱先把靴子穿上赶紧回家，娘给你做好吃的，好不好？”