腊月底，年味已达鼎盛。然而这节日气氛浓厚的日子里，邱婉儿心内焦虑一日胜过一日。这阵子她几乎走遍城西城南，茶楼饭庄，大小商铺，她也算挑了个七七八八，只可惜，对方往往比她更挑。
只得一家酒楼，年末生意火爆，正缺人手的掌柜见她长得利索，答应暂留她在后厨打几日杂，无非是端端盘子洗洗菜，却在不到一个时辰后被某位经验丰富手脚灵活的壮硕大婶取代而告终，可怜的婉儿还未及理清状况，便叫掌柜的一顿晌饭给打发了……
自然是沮丧的，可又岂能放弃，连日来她邱婉儿体会的艰辛种种不必细细言绘，点点心酸绝刺不破那张一日厚过一日的脸皮，城西城南既无果，去城东城北碰碰运气又何妨！
过几日才是除夕，凉州城最为繁荣的一带，年节气氛隆重不已，家家户户早早布置得喜气洋洋，到了晚间更是张灯结彩，热闹堪比正日子。
种种缘故，婉儿娘俩儿入凉州数月，极少踏入城东这一块。今日所受打击不小，婉儿收拾过心情，径直朝了这方一路走来，置身于车水马龙人流攒动的宽阔街区，繁荣景象恍如京城，亦稍稍恍了她心神。
“快快快，就在前面！”
“看到了看到了，人好多！还轮得到咱们么！”
“诶诶诶！让一让！大个子别挡在路中央！”
邱婉儿恍神只是一瞬，身侧莫名搡过几个年轻女子火急火燎冲向前去，将她拉回现实，也将她的注意带向了前方。
那几名女子所指之处确是围了一群人，远远望去只隐约见得是一张告示，其余的纵是再身材高挑目力良好，也是瞧不见了的。好奇心驱使，邱婉儿迈开长腿追上去，隔开重重人海，看清了墙板的白纸黑字，获取了一手好消息。
“振威镖局赵家的差事呀，瞧瞧这待遇，肥差！”
“听说赵夫人的陪嫁侍女早前请了辞回乡享福，眼下赵夫人身边没个得力的大丫鬟伺候……”
“一准没错，这丫鬟定是给赵夫人招的！旁的不说，光是不必签卖身契为仆这一点，就比别的大户人家强多了……”
婉儿混在人群中，早将那招人告示上的内容看了明白，再听旁人这么几句议论，心下微喜，意动带起行动，随着人流向前方赵府去了。
明日便是截止期限，意向者赵府大门现场报名，后日如约前来应聘，从几轮挑选中筛出仅两名。前头两个激动过分的姑娘，左右两侧是上了岁数的干练大娘，邱婉儿走在其间，步下稍显犹疑，心道：赵府何等家世，挑个侍女如此费辙，身世这一块怕是要求严格……
可是啊，自己眼下这番境况，前路无门了不是？如今有此良机，不试一试难以甘心！
“下一个。”
赵府大门外，喧哗热闹堪比街市，气势肃穆的漆木大门敞开，几名身形高壮的端庄守卫，吸引众多前来报名的花季少女，惹得主持管家大气出了一鼻孔，提醒众女莫忘此行目的。
“注意排好队，一个一个来报上姓名户籍，记好自个儿序号。”
邱婉儿才意识到自己被争先恐后的女人们挤在了队列末端，蓦然入耳此言，心头一咯噔，眼珠子开始转。