老夫人眉目冷淡地看了一眼姜国公夫人，漠声道：“多谢夫人美意，燕燕担不起这福分。”
今日姜家难得派人来楚府拜访，她原先以为是为了姜氏被罚一事。
结果谁知道，这位国公夫人对于此事半点不提，反而提议两家亲上加亲、替姜念求娶燕燕为妻。
姜母双目睁圆，面色难以自制地沉了下去，冷哼道：“老夫人，既然楚府看不上我们国公府，我们这便离去。”
像楚燕燕这种外头长大的庶女，有阿念这种世家嫡子肯娶她，那已经是天上掉下来的福气了！
若不是国公爷重视他那妹妹，姜氏又在信中一再保证多补贴些嫁妆，她才不会替阿念上门求娶。
姜母霍地站起身来，作势要走。
可姜念却坐在椅子上纹丝不动，还扯住姜夫人、央求地看着她。
那楚燕燕生得如此貌美，娶回家便是看着也舒服。
更何况，她只是一个庶女，将来也不敢管着他、勒令他不准去花楼。
老夫人冷眼瞧着姜念，嗤笑一声：“怎么，姜公子这是舍不得走吗？”
“老夫人，”姜念却站起身，拱了拱手，“听闻楚三小姐明珠生辉，晚辈心生爱慕已久，愿以嫡妻之位聘娶，还望您能成全。”
老夫人几乎气笑了。
她见过没脸没皮的的，却第一次见到如此厚颜无耻、睁眼说瞎话的。
这姜念的风流韵事比起他父亲只多不少，现在居然敢在她面前做出一副情深意重的模样。
这是当他们楚家人都是傻子吗！
姜念见老夫人仍不为所动，又道：“老夫人，实不相瞒，晚辈方才在后宅已见过三小姐，我们二人对彼此甚为满意。”
姜母恨铁不成钢地瞪了一眼姜念，原来方才他失踪那会儿跑到后宅去了。
转而看向老夫人，神色傲慢道：“老夫人，你看三小姐都点头同意了，你何必再阻拦呢？”
“姜公子这话说的不对，你方才分明出言讽刺我是野丫头、没有教养，言语间厌恶万分，何来满意一说？”
楚燕燕从屏风后缓缓走出，眉间微微一笑，屈膝行礼道：“见过国公夫人。”
姜母“嗯”了一声，并不叫“免礼”，也不说话，只冷淡地又坐回了原处，掀起眼皮对着楚燕燕看了一会儿，蹙眉道：“你这丫头真是不知礼数，竟然偷听长辈们的谈话。”
老夫人冷哼一声，只道：“比不上姜公子私闯后宅。”
楚燕燕微微一笑，对于姜母挑剔的目光恍若不觉，自顾自地坐到老夫人的下首：“姜夫人，燕燕自然是不知礼数，可姜公子也不多让。否则，他也不会蓄意报复我。”
她指着姜念手臂上的鞭伤，曼声道：“那道鞭伤就是最好的证明。”
姜念下意识捂住手臂上的鞭伤，却遮不住衣服上的血迹。
“姜公子先前出言不逊，二姐一时气不过，便用鞭子抽了他。”
楚燕燕垂下眼帘，隐了眸低的一丝寒芒，故作伤心道：“对于此事燕燕深感抱歉。但是，姜公子也不能因此在祖母面前乱说、坏我名声呀。”
“喀！”这是茶盏被打翻的声音。
茶水从桌子上溅落到地，老夫人厉声喝道：“姜念，我未曾料到你竟是如此心胸狭窄之人！”
姜念方才的那些话若传出去，燕燕的名声就毁了。
为了一道鞭伤便如此，这已经不是好色的问题，而是人品堪忧。
姜念在老夫人冰冷的目光下手心微微发颤，甚至有了几分汗意。
心中更是有苦说不出。
他总不能说自己是因为调戏了楚燕燕，才被楚妙彤抽的。
姜目面色铁青道：“老夫人，这其中一定有什么误会。”
她转眸看向楚燕燕的目光如同钢刀，冷喝道：“楚燕燕，你一个小小庶女如此陷姜家嫡子，所谓何意？还不快说实话！”
“国公夫人，燕燕说的就是实话，你还想让我怎么说？”楚燕燕挤出一点泪水道，抽泣道：“国公夫人，你我同是女子，都知道女子的清誉就似男子的功名一般重要，姜公子这般简直是要绝了燕燕的生路。”
姜母被楚燕燕一腔辩白堵得哑口无言，一时之间面色被气得通红。
楚燕燕却捂着胸口摇摇欲坠地看着姜念：“姜公子，没拦住二姐，确实是燕燕的错。但是你怎能因此便心生怨恨，欲至燕燕于死地？”
末了，她还心痛道：“姜公子，没想到你竟然是这样的人。”
姜念在她义正言辞地控诉下涨红了双颊，他都不禁开始了自我怀疑：他真的有蓄意报复吗？
“满口胡言乱语，真是胆大包天！”
姜母恼怒地伸掌向楚燕燕脸上掴去，“啪”的一声，楚燕燕跌倒在地，左边面颊留下一个显目地红印。
“三小姐！”
宁嬷嬷和茯苓一左一右扶起楚燕燕，愤怒地看向姜母。
姜母神色上闪过一丝慌乱，依旧冷言道：“老夫人，这丫头心术不正，我……”
“魏氏，”老夫人猛地站起身，面色铁青，把茶盏往姜母脚边一砸，“我们楚家的女儿何时轮到你一个外人来管教！”
老夫人转首瞧见楚燕燕面上的巴掌印，眸中怒意更甚。
燕燕一个清清白白的小姑娘，平白无故被人出言讥讽、毁害名声，还不许她为自己辩解几句了吗？
“姜家有你这样的嫡母，难怪会教出这种窥视阁中闺女、心胸狭隘的浪荡子。”老夫人指着姜母，喘着粗气，“还不知悔改，将所有过错都往一个女儿家身上推！”
姜母失去的理智犹如潮水般涌回，但仍然梗着脖子道：“老夫人，即便如此，阿念也是因为心仪三小姐。”
“荒谬。”老夫人冷声喝道，“魏氏，我今日便把话给你说清楚，燕燕嫁给谁，都不可能嫁到你们姜家，更不可能嫁给姜念。”
姜母面色一沉，恼恨难忍：“老夫人，您若执意如此，那就别怪我姜家无情。”
她记起国公爷地嘱托，咬牙道：“楚家和姜家本就是世交，想来阿念和一个庶女传出点什么也不是不可能。”
“到时候，三小姐不嫁也要嫁。”姜母迎着老夫人阴沉的目光，笑得欢快，“所以老夫人，您最好现在就答应。”
老夫人被姜母这无耻的行为气得指尖发抖，却又无可奈何。
楚燕燕靠在茯苓怀里，抬手摸去唇角溢出来的血迹，双眸如同古井中清冷的水，唇边笑意微凉。
她就知道。
不然她也不会迎上那一巴掌。