<b></b>皇城司被一把大火，烧成了废墟。
大火是后半夜烧起来的。火借风势、风助火威，顷刻间，皇城司成了一片火海，周边的殿宇楼阁皆被烧毁，二十多人被大火吞噬，尸骨无存。
皇帝皇后都在坤宁宫，离着火场较远，但依然惊魂难定。
于飞和尚在襁褓中的三皇子，都被护送到了皇帝身边。宫中突然起火，情况不明，再小心也不为过。
陈景元难得现身了。他一直隐身在皇帝的身边，很多人根本没有见过他。此刻护卫在宫殿的门口，任何人都不许靠近。
有争功邀宠的禁军将领，欲强行冲过来，被他毫不犹豫一剑击杀，亮出金牌，镇住了蠢蠢欲动的禁军将校。
直到天亮，大火才被扑灭。王守规和二十多名皇城司兵士，被大火烧死了。一墙之隔的皇城司大狱，由于是在地下，一众人犯，还有王怀举皆是毫发无伤。
当王怀举泪流满面，扑倒在皇帝面前时，心里简直把皇帝感激到了天上。若不是皇帝，把他打发到狱里关起来，那死的人里就会多一个王怀举了。
皇帝也很感叹，这就是人得命啊。关进大狱，反而躲过了一场灾劫。暂时还不能恢复王怀举的职务，文官们一个个都虎视眈眈的盯着他呢。虽被撤了皇城司勾当公事，但王怀举入内都知的品级还在。
收拾一下心情，皇帝擢令王怀举以內侍身份彻查起火之事。
这火起的蹊跷啊。那边刚说要查查皇城司密册，这边就一把火烧了？若不是皇帝清楚王怀举被关在大狱里，他都怀疑是不是王怀举心虚毁灭证据。
只是此一来，不管皇城司有没有密册，这个屎盆子，算是扣在皇城司的头上了，洗都洗不净。
皇宫一场大火，让东京城一片哗然。
夜里的大火，烧得半边天都是红的，远近的百姓都看得清楚。到了天明，知道是皇城司被烧了，各种猜测纷纭而出。就在这时，一条小道消息悄然传开。
“皇城司捏造罪证，构陷朝廷大臣，被查了出来。”
“狗急跳墙，一把火烧了证据。这帮奸佞，都应该凌迟。”
东华门外的一座宅子里，此时有一人正在听着随从的禀报。此人三十岁左右的年纪，身量不高，却有威仪。身穿白色士子澜衫，儒雅中透着精干。
“果然是好手段。”纪览听罢，呵呵一笑赞道。
“先生，我们该怎么办？”随从恭敬的问道。
“计划不变，照常进行。”纪览胸有成竹。
“属下遵命。”随从应声离去。
纪览带着名册，来到东京城已有半个月。纪览是卧牛山寨的军师，但他不让人称军师，只称先生。因为军师是被柳十三绑到山上的，先生却是自愿留下来的。
柳十三是有大志的人，纪览也是。
柳十三潜伏京城，是纪览安排的，其目的是结交朝廷重臣，寻找合适时机，推动朝廷招安卧牛山寨。
但是柳十三却因为要报恩，被牵连进一桩案子里，深陷牢狱，以致所有的努力全付流水。身上背了牵涉皇家的案子，以后再想要寻求招安，却是千难万难了。
纪览与柳十三惺惺相惜，却是不能不救。
纪览当初是被柳十三绑上山的。那时，他才二十来岁，风华正茂，才华横溢。但不曾想举试不利，名落孙山。
心高气傲的纪览无颜回家，竟欲往西北投军。走到南阳时，巧遇柳十三打抱不平痛殴知州衙内，因敬佩其为人，起了结交之心。
一顿酒下来，两人竟是志趣相投，惺惺相惜，引为知己。纪览邀柳十三同去投军，柳十三却邀纪览落草。两人的选择出现了偏差，竟是不欢而散。
第二天，纪览独自上路，依然要去西北。但他没有想到，柳十三安排了人在路上把他劫了。他一个书生，哪里有反抗的余地。
上了山，给纪览的第一印象，就是柳十三会用兵。卧牛岭本就险峻，加上柳十三设置的寨堡、暗哨，明暗配置、上下呼应，简直固若金汤。
卧牛山寨估计是刚建立。纪览想着，因为一切都很简陋，手下就是他的四个兄弟和三十多人的乡亲。
到了后山，见到了四五十人的老弱，纪览很是吃了一惊。一问才知道，这些都是走投无路的穷苦人。自己的地，种出的粮食还不够官府交税。只能借贷，却又被高利贷逼得倾家荡产，实在是活不下去了。
柳十三接纳了这些人，却真的让纪览另眼看待了。同时，也明白了柳十三的抱负，他是要自己打出一片天地，让穷苦人有饭吃。
因为柳十三见多了官府的嘴脸，早已不对他们抱任何希望。所以，他宁愿落草，也不愿再生活在官府的淫威之下。他的一腔抱负，就要用自己的方式实现。