乾清宫中,杨时毅李尚书等一行人站在空空荡荡的大殿内。
风时不时地裹着些许雪花从敞开的殿门口掠了进来,吹的灯火摇曳不定。
李尚书游尚书等几个人面面相觑,一个个眉头深锁。
终于,游尚书道：“皇上是怎么了，精神才好了些，竟要亲自起驾瑞景殿，就算要见容贵妃娘娘,命人传就是了！何况太子妃不是已经去了吗，难道一会儿都等不得？”
李尚书却有些忧心忡忡地问道：“太子妃去了半晌了，怎么还没有消息。”
旁边的翰林院大学士道：“是啊,再者按理说,皇上传召，贵妃娘娘当迅速前来才是……就算无召,此刻也该在偏殿侯驾等待，怎么竟如此、如此……”
到底是有些忌讳,不敢说出口就停了下来。
今夜给召唤在宫中的,除了原本的内阁几位以及举足轻重的辅政大臣外，温益卿也是在内的，一来他是内阁的候补阁员，二来他毕竟也曾是驸马。
只是这么多人跟前,却也轮不到他开口,于是就只垂首站着。
其他几位大人面面相觑，然后都不约而同地看向了杨时毅，想看看杨大人的意思。
不管怎么样,皇帝在这样关键的时刻居然抛下了这些大臣去了妃嫔的所在，这行为本就有些反常。
杨时毅知道众人都在看着自己，他却淡然不惊地笑了笑，沉声道：“皇上向来英明神武，毫无垢疵，此刻还不许皇上任意一回吗？何况方才皇上已经将要交代的事情都跟我们说了一遍，大家心头领会就是，不必多言。”
李尚书听了忙道：“杨大人说的是。”
游尚书想了想，又无奈地叹道：“我们也只是担心皇上而已，龙体病弱的这样，还……”
杨时毅不等他说完便道：“不必担心，皇上很知道自己在做什么，何况还有太子殿下跟雨霁公公随在旁边，大家稍安勿躁，安心等候就是了。”
他是内阁的首领，众人向来都以他为马首是瞻，此刻这淡淡的几句话，便将众人的心都安抚下来。
等了半刻钟不到，有个小太监从外匆匆走了进来，脸色慌张。
那太监跪地道：“首辅大人，各位大人，瑞景宫那边像是走水了。”
“什么？”
杨时毅脱口而出，忙跟众人一起往殿门口走去。
游尚书走的最快，温益卿紧随其后，走到门口往后宫的方向看去，果然隐隐地瞧见一抹红色的火光，冲天而起。
“天啊！火势好大，”游尚书忍不住大叫了一声：“情形不妙！”
他急忙回头看向杨时毅，像是要告诉他，又像是要他快来看看。
谁知才转身的功夫，有一道人影从身边迈步而出，他乱跑带跳地冲下台阶，匆匆地竟是往后宫的方向而去。
游尚书愣了愣，定睛又看，才看清那是温益卿。
此刻杨时毅跟李尚书等人也都到了大殿门口，众人一起仰头看向后宫的天际，见乱雪之中，红光如血色涌动。
扫了眼温益卿急赶的身影，杨时毅迈步出了殿门口，一直走到了玉阑干跟前。
下了半宿的雪，栏杆上也多了厚厚的一层。
杨时毅的手按在上面，冰寒入骨。
他抬眸盯着瑞景宫的方向，沉静的双眸中也似有浅浅的火光闪烁。
杨时毅看了会儿，目光垂落，却又见底下殿前的雪地上，温益卿已经将到进后宫的宫门口了。
就在这时候，却不知为何突然站住了脚步。
杨时毅望着温益卿孤零零地站在雪中的背影，手底的雪化了，湿淋淋冷冰冰地贴在掌心，他索性握掌成拳，缓缓负在腰后。
正默然之时，就听游尚书道：“李大人你去哪里？”
杨时毅回头，却见李尚书竟走到台阶旁，正要下台阶而去。
杨时毅眼神一变：“李大人！”
李尚书勉强止步，焦急地说道：“瑞景宫里走水，阑珊、太子妃在那里还不知怎么样，我得去看看。”
此刻有几个太监反应过来，拿了朝臣们的大氅，分别给杨时毅跟李尚书披在肩头。
“怎么了？”偏就在这会儿，是赵元斐匆匆地从内殿跑了出来，且走且问道：“是怎么了闹哄哄的？安王妃让我问问是出什么事了！”
皇帝跟赵世禛离开之后，郑适汝就跟西窗在内殿照看着端儿跟宝言，赵元斐也陪着他们一起，此刻听见外头的动静，便忙叫他出来查看。
杨时毅还没回答，赵元斐自己已经看见了瑞景宫方向的火光，顿时睁大了双眼：“那是……”
“殿下不必担心，不至于有事，”杨时毅这才开口，道：“何况安王妃跟两位殿下也都在，别叫他们受了惊吓。”
赵元斐的眼中掩不住惊愕跟担忧：“可是、可是太子妃跟五哥……不行，我得去看看！”
“殿下！”杨时毅见他说走就走，忙先拦住，他的眉峰微微皱蹙，瞥了眼旁边的李尚书，终于道：“既然这样我陪殿下一起去吧。”
游尚书等本以为他会拦住赵元斐，突然听了这句很是意外：“首辅大人？”
杨时毅道：“我陪宁王殿下还有李大人去看看情形。你们继续等在这里就是了，不必惊慌。”
“我们要不要也一起去？”众人有些惴惴的。
“不必。”杨时毅制止了，把大氅的系带系好，又叫太监另拿了一件，头前引路。
李尚书倒是欣慰于他要跟自己一起，忙挽着他的手：“这台阶甚滑，小心些。”
等两人下了台阶，背后游尚书等才道：“这是怎么回事。好好的怎会走水。”
“是不是……有事情发生？皇上该无碍吧？”
大家脸上都有忧色，却只能止步等待。
正焦急中，却是郑适汝从内殿走出来，皱眉道：“瑞景宫真的……”
一句话还未说完，郑适汝已然看见殿外已经给火光照的有些异常的夜色。
且说杨时毅跟赵元斐李尚书下台阶，渐渐地走到了温益卿身后。
温益卿正呆呆地看着那火光闪烁的地方，听到就近的脚步声才茫然回头。
杨时毅淡淡道：“我要陪着殿下跟李大人去看看情形，你一起吧。”
温益卿这才像是魂魄归位般：“是！”
小太监们头前打着灯笼领路，一行人踩着雪，忙忙地往瑞景宫的方向而去。
路上不少的太监们慌里慌张，来往不绝，正在调水龙救火。
但是今夜北风盛烈，就在他们赶路的这么一会儿，那火势仿佛更盛了几分！
李尚书毕竟年纪大了，走到半道便气喘吁吁，又担心阑珊，便道：“老杨，我的心总是惊跳的，阑珊不会有事吧。”
杨时毅还没回答，温益卿道：“李大人，我背着您。”
李尚书才要推辞，温益卿已经把官袍一摆掀起掖在腰带内，他走到李尚书跟前，微微俯身：“这样还能快些。”
李大人见他如此，且也知道自己的体质确有些撑不住这般快走，为免误事，只好恭敬不如从命。
这行人还没到瑞景宫的时候，就见宫门外的宫道上，太监跟宫女们都垂手立在门外。
御驾的銮舆就搁在地上，却并不见皇帝跟太子……
杨时毅本是笃定的，眼见这般情形，不由也有些色变，忙揪住一个太监问道：“皇上呢？太子呢？”
那太监战战兢兢地往宫内指了指。
杨时毅倒吸一口冷气。
瑞景宫的火显然是救不下来了，还没到宫门，隐隐地就能感觉到烈焰从那敞开的门口扑了出来。
在这种情形下皇帝跟赵世禛居然在里面？
赵元斐不等那太监回答，早迫不及待地冲了进去。
“父皇，五哥……”赵元斐叫了一声，却又戛然而止。
面前，雨霁扶着皇帝站在雪中，皇帝正仰头愣愣地看着前方燃烧的宫室。
另一边，是赵世禛半跪在地上，双臂紧紧地抱着阑珊，阑珊则一动不动的躺在他的怀里。
两边儿似乎都没有留意到赵元斐的到来。
赵元斐看看皇帝又看看赵世禛，终于先跑到赵世禛跟前：“五哥、太子妃怎么了？”
赵世禛垂着头，并没有回答。
赵元斐的心一下子提了起来，他忍不住看向赵世禛怀中，却见阑珊紧闭双眼，像是不省人事，可露在外头的裙摆跟袖口都给火烧过的痕迹。
就在此刻另一个声音响起：“她怎么了！”
赵元斐猛地回头，却见是杨时毅跟李尚书也跟着走了进来，问话的却是温益卿。
这么冷的下雪天，温益卿的额头上湿淋淋的，是一路跑来的热汗跟融化了的雪水交织。
赵世禛听了这句话，才慢慢地抬起头来。
赵元斐站的最近，他看到面前的那双凤眼之中，凛凛然的都是刀锋之色，虽然并没有注视自己，却仍是让他觉察到一股刺骨的寒意。
李尚书晚了一步，就只关切地看着，他却没在意赵世禛的脸色，只顾想看清阑珊如何。
而赵世禛的目光在温益卿的身上略略一停，却又转开了。
掠过李尚书，最终他看向了在温益卿身侧的杨时毅。
杨时毅站的方向，更靠近皇帝。
不知是不是察觉了赵世禛在看自己，杨时毅目光一转，正对上赵世禛的眼神。
那一刻，他从赵世禛的眸子里看到了水火交加的颜色，被悲绝的血红之外，是仿佛能毁天灭地的憎恨跟愤怒。
一刹那，杨时毅竟也失语了。
大雪无声，却给北风搅动，仿佛变得狂乱地从天而降。
救火的宫人跟侍卫们川流不息，人声嘈杂。
但显然已经无可救了。
风卷着火，吞噬着从天而降的雪片，给烧着的木料发出噼噼剥剥的声响，烈焰渐渐灼人。
杨时毅深深呼吸：“皇上，这里危险，还是回乾清宫吧！”
才说了这句，杨时毅听到近在身侧的皇帝长长地叹了声：“好啊……你是要跟朕，生死不相见……”他说到最后似乎想笑，却突然梗住。
雨霁感觉皇帝的身子猛地一抽，吓得拼命扶住他：“皇上！”
“好，”皇帝握着他的手腕，眼睛却死死地盯着前方那几乎已经给烧透了的宫室，重又低低笑道：“好的很啊……”
话未说完，一口鲜血喷出，纷纷洒落在身前的雪地上，像是在那洁白无瑕的雪上绽开了万点红梅。
在雨霁公公的惊呼声中，皇帝的身体迅速委顿下去。
瑞景宫的这一场大火，直到天明的时候才算停了下来，一整座宫阙已经给烧得干干净净，面目全非。
塌落的宫墙，早就垮了的屋梁，没有烧透的横梁木上散发着袅袅的白烟。
厚厚的灰烬把地面染成了黑色，地上狼藉凌乱的，水跟雪交织，还有不知何人匆忙遗落的水桶，沾水的棉被，乱七八糟之物。
皇帝呕出的那口血也早给不知多少双脚踩得零落成泥，不复再见了。
负责搜寻的侍卫们在火场之中仔细检看，却始终没有找到容妃的尸首。
也许，她早在这场烈火之中化成了灰烬。
从此这一夜，也成了此后紫禁城中人人噤口的忌讳。
但是消息仍是不胫而走的，京城百姓以及天下之人也很快得知，皇帝驾崩了。
而就在皇帝驾崩的雪夜，皇帝的宠妃、当今太子的母妃容贵妃的寝殿走水，贵妃娘娘也殒身其中。
听闻早在此之前，贵妃就已经决心要为皇帝殉葬，没想到先出了这种意外。
但是阴差阳错的，一时之间，却竟有些赞扬容贵妃的话开始流传，无非是说贵妃娘娘忠贞节烈、追随了圣主等等，说的竟不像是件坏事。
因为皇帝在驾崩之前早就吩咐了后事，所以虽然有瑞景宫这件意外，但后续所有仍是进行的有条不紊。
国不可一日无君，太子赵世禛即日登基为帝，宣领宫内外一应事宜。
而司礼监在操持皇帝丧仪之时，新帝下诏追封容贵妃为皇后，内阁跟翰林院拟了尊号，赵世禛从中挑了“昭烈”二字。
连日来，赵世禛一直在忙碌朝廷内外之事。
偏偏在这时候，境州那边的雪灾越发严重，起初是地方官员一味瞒报，灾民冻饿而死的已然过百，朝廷之前紧急派了特使前去调查，可不知为何竟死在了地方。
到如今已经月余，镇抚司的缇骑回报，死伤将逾千了，内阁里灯火通宵达旦，更是忙得分//身不暇。
而自从赵世禛登基之后，阑珊跟端儿就按照规矩搬去了坤宁宫住着。
这段日子里，多亏了有郑适汝在她身边，帮着调度底下宫人女官，操持内廷事务，阑珊才不至于忙的焦头烂额。
但是忙碌内宫的事情对她来说却不是最为担心的，阑珊放不下的，是赵世禛。
阑珊忘不了那个噩梦似的晚上，就像是在心里留下了阴影，时不时地会跳出来。
当时容妃听说圣驾将至，突然发了脾气赶她离开。
阑珊本想先退出去，横竖皇帝若到的话赵世禛一定也跟随着，又何必跟容妃先闹呢。
只是才要往外，鼻端又嗅到了那股奇异的气息，混杂在香气中。
这股味道有些熟悉，熟悉而不祥，好像在唤醒她某些讨厌的记忆，虽然她下意识地竭力压制。
直到目光转动，看到殿内跳跃的烛光的时候，阑珊猛地停了下来：“是桐油！”
这是桐油的气息，怪不得她不喜欢这味道，就是这个，差点儿两次置她于死地。
可是瑞景宫怎么会有这种东西？而且这味道似乎太浓了些。
阑珊的心剧烈地跳了起来，她蓦然回首，看向内殿。
红线在旁道：“娘娘，怎么了？”
阑珊停了停，然后迈步急速往内走去。
里间，容妃已经离开了梳妆台，她回到了美人榻上，手中握着半边的象牙梳子，慢慢地在梳理那几乎垂地的长发。
在看见阑珊进来的时候，容妃的眼中掠过一丝讶异：“你怎么还不走。”
阑珊看着她淡然的神情，咽了口唾沫。
她不知道将发生什么事，但本能地无法坐视不理。
阑珊左右打量了会儿，看不出怎么样，却上前拉住了容妃的手：“娘娘跟我走。”
“干什么？”容妃一愣，猛地挣脱。
阑珊道：“这里、这里有些古怪，娘娘快跟我走！”
容妃的眉毛挑了挑，凝视着阑珊：“什么古怪？”
“回头再说。”
容妃见她又要来拉自己，便笑着道：“你这个人，还真的很爱多管闲事啊。”