日军第167师团是守备师团，没有旅团级编制，直辖三个联队，这次前来鲁西南的是第三联队，编制的人数也不像野战联队那么多，只有3014人，武器装备也比野战联队要差上许多。不过，比起一般的o府军队以及八路军的装备质量、训练程度，还是要好上许多。
不久前，在鲁东地区，他们在跟八路军的作战中占了不少的便宜，这次来攻打鲁西南八路军的根据地，他们仍然是趾高气扬、气焰嚣张。
当他们来到了鲁西南之后，却发现这里的八路军武装，与他们曾经作战过的八路军武装有很大的不同。
他们进入八路军的根据地之后，经常会遭遇八路军小股武装的袭击，以前，日军对付这样的袭击，是很有经验的。
以往他们一旦遭遇了这样的袭击，会派出优势兵力的部队，对袭击者紧追不舍，在多数情况下，最终能够给袭击者很大的打击。因此，八路军的部队，在没有绝对把握的情况下，轻易不会对日军发动攻击，一旦遭遇日军的反击，他们很难脱身，往往会遭受重大的损失。
然而，鲁西南地区的这些八路军不同，他们在袭击日军的时候，通常只派出一小股人马袭击日军，在这小股人马的背后还隐藏着同样数量的两股人马，当发动袭击的部队遭遇日军的反击之后，他们会迅速撤退，而那两股人马在他们撤退的路上会进行交替掩护。
如果是小股的日军前来追击，他们就集中三股力量将其歼灭。如果是大股的日军，他们在给予日军很大的杀伤之后，完全能够脱离日军的继续追踪。
这些八路军部队的装备，比起他们以前所遇到的、一般的o军和八路军的装备要好许多，战斗素养也要高出许多，日本人一时无法适应这样的战法，仗打得十分憋屈。
这些当然都是姜小妹独立团的杰作，她跟着高九学习了很多的作战方法，她利用独立团干部战士熟悉地形、武器装备好、训练有素的特点，不断地打击着日军，消耗其有生力量。
独立团也跟治安军第3师、第4师的部队发生过战斗，但是事先双方都已经有了约定，别看打得十分热闹，但是相互之间基本上没有人员伤亡。
而且，为了让第3师、第4师对日本人有个交代，双方在战斗过后，姜小妹等人会让出一部分根据地，让治安军第3师和第4师占领。
治安军第3师和第4师进展顺利，他们迅速地继续扩大战果，带领部队继续去攻占八路军的根据地。明面上看着是战果累累，但是，他们其实脱离了日军第三联队的控制，把整个日军第167师团的第三联队，孤零零地让了出来，为高九等人歼灭这股日军提供了条件。
第三联队的日军一路上尽管损兵折将，但看到伪军们进展顺利，他们也不好意思停止不前，于是继续向前攻击前进，更加远离了治安军部队的掩护。
这天，他们来到了距离姜小妹独立团团部所在的五里沟村50里外的一个小村庄，暂时驻扎在这里，准备在这里过夜，第二天继续向姜小妹独立团部所在的五里沟村发动攻击。
独立团团部。
高洪、陈约翰、姜小妹、杨炯、以及一直留在这里的田川等人，一齐迎接了高九等人。
“高兄弟！听说你们干掉了日军的重炮部队，恭喜，恭喜啊！”高洪和陈约翰等人首先对高九表示了祝贺。
杨炯和黄水根等人也上前跟高九亲切握手，致以问候。
田川见到高九，亲热地称呼九爷，高九很高兴地拍了拍他的肩膀。
姜小妹一双水汪汪的大眼睛望着高九，亲热地叫了一声“九哥。”她伸出白皙的小手，握住了高九的大手。
高九冲着她微微一笑，在她的手背上轻轻地拍了一下，然后随着众人走进了团部的作战室，开始商讨歼灭日军167师团第三联队的作战计划。
作战会议开始之后，高洪、陈约翰、姜小妹等人都已经习惯了听取高九的意见。高九也不客气，直接就提出了自己的作战构想。
他的意见是，日军的战斗力强悍，独立团尽可能避免与日军进行野战。既然日军的进攻目标是独立团的团部所在地，那么就把预设战场，设在独立团的团部所在的五里沟村。
他要事先在五里沟村里，埋设大量的炸药，派出小部队去攻击日军第三联队，引诱敌军进入五里沟村，然后对其进行包围，利用炸药的爆炸消灭大部分敌军，再以优势的兵力、火力，将残余的日军全部歼灭。
这一招高九以前在三垛庄就用过，彻底地消灭了日军步兵第128旅团的残余部队。
众人对这样的战术没有意见，会议商量决定，由李成武的桃花山特战队假扮八路军前去诱敌，姜小妹的独立团以及4个县大队的兵力，埋伏在五里沟村的周围，等待日军进入后将其包围。
这次要进行爆破，情况跟三垛庄那里的情况差不多，需要留一个人在村中进行引爆。高九提议这个任务，由桃花山游击队的人来执行。
高洪、陈约翰、姜小妹等人都不同意，最终，负责引爆的任务落在了独立团的身上。
为了保全这名八路军战士，高九要求姜小妹等人利用村里的枯水井，挖掘一条横向的地道，为负责引爆的战士提供一个安全的庇护所。
会议结束后，高九提出自己长途行军，需要一个房间休息一下，众人自觉地不去打搅他，给他和姜小妹留下享受二人世界的私密空间。
姜小妹亲自动手给高九端来了洗脸水，服侍他进行了洗漱，然后让高九躺在床上，她守在床边，要看着高九入睡。
高九在拥抱亲吻了姜小妹之后，真的感到有些疲倦，他躺在了床上，不久就进入了梦乡。
姜小妹迷恋地望着眼前亲爱的恋人，心疼他长途行军的辛苦，同时又为此刻能陪伴他而感到幸福。她坐在那里一直不肯离开，整整一个下午的时间，她就静静地守候在高九的身旁。她坐久了，感到有点累了，却依旧舍不得走。
高九的身体强壮，一般情况下，用不了睡眠很长时间。这次不同，他已经连续几天没有睡好觉了，整整睡了一个下午的时间。
他醒来后，看到依旧坐在身旁的姜小妹，感激地笑道“你这个小傻瓜，干嘛还要守在这里？”
姜小妹有些撒娇，亲昵地说道“我就傻，我愿意。”
高九笑道“你呀，真是个孩子。”
说完他翻身坐起，将姜小妹拥在怀中，亲吻她的额头，随后亲吻了她的嘴唇。
姜小妹的心中无比幸福，她觉得为高九做任何事情都是一种享受，她热烈地回应着高九。
这天傍晚，高九给王金栋发去了电报，询问日军第38师团的动向。王金栋回电说，第师和新编第187师，正在与日军第38师团激战，让高九放心，他们绝不会放日军第38师团进入鲁西南一步。
听说高九要围歼日军的第167师团第3联队，第41军的刘军长决定派一个炮兵营前来参战。
说实在话，高九和鲁西南军分区的部队，已经有足够的实力消灭日军的第3联队了。不过，对于刘军长的好意，高九仍然是欣然接受。
能够并肩作战是建立起战斗友谊的最重要的途径，高九愿意提供这样的机会，加强跟第41军的合作。
当然了，有了这一个炮兵营的强大火力，来共同对付日军的第3联队，就有了更大的把握，还能够减少很多八路军战士的伤亡，何乐而不为呢？
高九立刻回电报表示了感谢，说会派人到韩摆渡去迎接第41军的炮兵营。
韩摆渡没有大型渡船，但是这难不住高九，高九的办法是将三只普通的木船并连在一起，上面用宽木板将其连接，这样船只的浮力就足以支撑山炮的重量，运载第41军炮兵营渡河完全不成问题。
高洪和陈约翰，看到高九能够调动o军部队参战，深感钦佩。要知道，这次如果没有第41军的大力协助，河南方向的日军第38师团攻过来，鲁西南军分区根本就抵挡不住。
他们让高九代表鲁西南军分区，向第四十一军表示了感谢。
一切都部署妥当了，李成武率领他的特战队前去诱敌。高九、高洪、陈约翰、姜小妹等人也率领部队离开了五里沟村。当然了，他们把村子里的所有百姓也都转移了出去。
独立团的一个排长自愿留下来担任爆破任务，为了确保准时起爆，姜小妹特地留给他两块手表，以防止出现时间的偏差。
这天夜间，部队就在野外宿营。高洪、陈约翰等人跟普通的战士们一样，就露宿在田野里。
姜小妹抓住这难得的机会，坐在高九的身旁，在皎洁的月光下说着悄悄话，享受着难得的花前月下美好时光。到了后来，她靠着高九强壮的身躯，甜甜地睡去。
第二天一早，日军的营地里就飞来了迫击炮弹，紧接着，从外面传来了激烈的枪声。
日军的联队长亲自来到了村边，他从望远镜里看到，村外有一群八路战士正在朝着他们射击。
日军早已经被八路军不断的袭击弄得恼羞成怒，他们也早已经做好了要攻占姜小妹独立团团部所在地的准备，联队长一声令下，几千名日军像蝗虫一般冲了出去。
李成武等人看到大股的日军冲了出来，他们掉头就跑，日军在后面紧紧地追赶。
李成武等人没有骑马，他们换上了八路军的军装，像八路军战士那样，不断地进行交替掩护，让日军无法靠近。但是他们并不远离，一旦日军没有追上来，他们又返回身来继续袭击日军。
日军气急了，拼命地追了上来。
日军的第三联队联队长也是一位经验丰富的战将，他觉得事情似乎有些不对劲，往常的袭击者进行了一次袭击过后，一旦脱离了与日军的接触，暂时就不会再出现。而眼前的这支小部队，明显的有诱敌的迹象。
他很担心抗日军会在沿途设置埋伏，因此，他命令小部队继续追踪前面的敌人，大部队放缓追击速度，同时派出警戒部队，扩大搜索范围，尤其是遇到复杂的地形，更是要反复搜查之后，大部队才继续前进。
过了一阵，他发现自己的担心都是多余的，抗日军并没有在沿途设置埋伏。终于，他看到了姜小妹独立团团部所在的五里沟村。
李成武等人也不敢进村子，担心会被包围在村子里面。他们绕着村子擦肩而过，继续向前跑去。
日军的先头部队也没有进村，继续追踪着李成武等人。第3联队的联队长则率领主力部队进入了五里沟村，他们要在这里进行短暂的休整。
日军第三联队的联队长进入了姜小妹的团部，当他走进作战室的时候，看到墙上用鲜红的油漆写着一行大字，第三联队的联队长不熟悉中文，就让人叫来了一名翻译，翻译看完后战战兢兢地说道“联队长阁下，上面写的是第3联队葬身之地。”
日军的第3联队联队长觉得有些不对劲儿，他下令部队立刻撤出这个村子，可惜的是已经晚了。
首先遭遇打击的是那些追击李成武等人的部队，他们在追击李成武等人的过程中，遭遇了敌军的伏击，这对于他们来说已经是司空见惯了，因为敌军总是采用交替掩护的办法。可是这次不同，敌军的掩护部队的兵力异常强大，火力也异常猛烈，一下子就把他们的先头部队打得落花流水，接着大批的抗日军猛扑了过来。
日军的先头部队知道遭遇了敌军的主力，立刻向五里沟村的方向退去。
八路军战士们紧追不舍，一直将这些日军的先头部队压回了村子里，这才暂时停止了攻击。
第3联队的联队长率领部队刚刚出村，就遭遇了猛烈的火力袭击。这时他发现，四面八方全都是穿着灰军装的八路军战士，人数远远地超过了第3联队的兵力。在其中还有大量的火炮，绝对是敌军的主力部队。
在这种情况下，第3联队联队长也不敢出去野战，他要利用村里有利地形首先进行防御，在消耗敌军的有生力量之后，再组织反击。于是，他立刻带领部队回到了村子，召集军官们进行了紧急的防御部署，准备依托村落，与敌军决战。
敌军四面八方围了过来，将五里沟村围得铁桶一般。这些八路军战士们也不发动冲锋，而是用火炮朝着村里的日军猛烈地进行炮轰。
姜小妹的独立团本身就有4门九二式步兵炮和大量的迫击炮，火炮的数量已经超过了日军的第3联队。本身他们的炮火就已经足够猛烈，足以对日军的炮兵进行压制。
李成武等人带来了部分的火炮，也加入了炮击的行列，增强了抗日军火力的优势。
最厉害的是第41军派来的炮兵营，他们携带了18门山炮，那些山炮威力更加巨大，把三里沟村子里面炸得一片狼藉。
数千名日军龟缩在小小的五里沟村里，密集的炮火给他们造成了重大的伤亡。
他们还不知道的是，自己已经坐在了一座火山口上，炙热的岩浆马上就要将他们吞没了。
独立团的那名排长，听到外面猛烈的火炮声，他拿起手表，看到距离开始引爆的时间还有二十分钟，他是一名八路军老战士，就是高九他们攻打战俘营时救出来的，有着丰富的作战经验，他根据外面炮火的情况，就知道日军已经全部被包围在村子里了。
他决定不再等待，提前引爆。于是，他直接就按下了引爆器的推杆，随后，捂住耳朵将身体蜷缩在地上。
“轰隆隆。”大地一片震颤，他的身体也在爆炸声中猛烈地颤动。
突然，意外的情况发生了，新开挖的地道承受不住如此猛烈的爆炸，竟然一下子倒塌了下来，这名排长被深深地埋在了地下。这位勇敢的八路军战士，为了中国人民的解放事业，献出了自己年轻的生命。
正在村外观战的高九等人，也希望能够提前引爆，趁着日军，躲避炮火，处在一片混乱中的时候，一举将其歼灭。