“好的！那我们有请勇敢的江先生尝试一下，一个普通人在没有李氏速算法的情况下，最高能拿多少分呢？”
全息投影转换，出现了一长串需要配平的炼金式，十几行复杂到让人头疼，元素符号全都挤在一起。
——摆明了就不让人做出来的。
江崎看了三秒钟。
讲师笑着说：“江先生，光是看着这个，你是不是毫无头绪呢？这种时候，就需要我们的李氏……”
“35.27。”
“什么？”
“答案是35.27。”江崎说，“你最后一部分还写错了，‘火’的含量不可能比‘水’还高。”
半分钟后，他拿着薄荷糖，和顾飞舟一起被请出了现场。
回去的路上顾飞舟说：“他那种人就是想做生意而已，能骗一个就骗一个。”
“嗯。”江崎拆开薄荷糖。
顾飞舟本来还想多说一句，叫江崎千万别上心。
但再侧头，江崎目视前方，长长的街道伴随着天光，落在眼眸中。
怎么看都不是会在意的模样。
那句话就没说出口。
最后顾飞舟说：“我不大懂这方面，但你炼金应该很厉害吧？”
“还好。”江崎咬碎薄荷糖的一角，“我只是一个普通炼金师而已。”
清凉的味道在舌尖炸开。
……
晚上，凌修去了一次训练场。
跑步机上是两个漂亮姑娘，八块腹肌，一拳能打碎丧尸的脑门。远处举铁区，几个光膀子猛男彼此对视，惺惺相惜，赞美彼此的胸肌。
靶场隔音，他推门进去，刚好一声枪声炸出——里头几个预备队员在瞄准，全息枪靶模拟出丧尸模样，章鱼状的触手从血肉中伸出，唰地一下，打到一个队员身上。
他的头顶立马出现一个红叉，意为出局。
那出局者叹了口气，放下手.枪回头看到凌修，愣了愣：“凌队。”
其他几人带着耳罩，没注意到他这一声。
凌修简单点了点头，抬头看了眼，这人看起来已经失败四五次了。
他走到旁边的空位，刚拿起一把狙击.枪，就听见那人忐忑道：“凌队长，您如果有时间，能不能演示这该怎么过啊。”还不等凌修说话，他又慌忙补充，“考核就在半个月后了，我是实在没有头绪。”
“你有专长吗？”凌修问。
“听觉比较好。”
“那就专心听，听它们的脚步和吼叫，就连破风声都不要放过。”凌修从墙上取下一把步.枪，上膛，“我给你演示一遍。”
他深吸一口气，进入隔间。
准备听它们的脚步、吼叫与破风之声。
准备闻那无比熟悉的腐臭味，与皮肉展开的血腥。
队员站在旁边，从红外画面，可以看到清晰的人像——计时开始，凌修枪枪爆头，只要丧尸发出了一点异响，子弹就会应声而至。投掷手榴.弹、翻滚、寻找掩体……每一处都是堪称教科书一般的处理。最后一波尸潮扑上来时，头顶模拟出了三只变异丧尸，尖锐指甲刺穿墙壁，手脚并用，它们无声扑下来时，凌修看也没看，反手三枪爆头。
计时结束，定格在15分11秒。
无人能超越的成绩。
队员充满崇拜：“您是有什么诀窍么？”
“没有，多练。你刚才的上膛动作太慢了。”凌修说，十多分钟的高强度活动，只让他呼吸加快了几分，“刚刚的演示有记录，你可以自己对比一下。”
他把步.枪丢给队员，对方接住。
还有报告要看，他留了一个多小时，就去了淋浴间。
出来，玻璃上起了雾。他拿着毛巾，又不知怎么，鬼使神差地用手背擦了一把玻璃。
雾气退散。
擦出了一张江崎的脸。
凌修：“……？”
昨日重现，他一瞬以为自己记忆错乱。
凌修快步走出去：“你怎么老是在外头？”
“我刚和顾飞舟回来。”江崎说，“过来找你。”
“买到薄荷糖了？”
“没有。只有十几片，你要吃吗？”
“不要。”凌修说，“不过你回来得正好。”
十五分钟后，炼金雕刻室。
来的人都是炼金师，围绕着圆桌坐开。
在江崎的正对面，凌修说：“调查结果已经出来了。m市的高污染地区，人类和动物丧尸的主要异变方向是表皮，骨骼反而变得脆弱了。炼金石和子弹需要改良来刺穿皮毛和皮肤，各位有什么想法？”
高污染地区的丧尸会产生异变，每次不尽相同，这时候就需要炼金师及时调整，改良阵法。
一道脆生生的女声传来：“我觉得改良‘狂风’就不错。”
发言人叫林月巧，是个很年轻的炼金师，颇有几分实力。“狂风”确实是最锋利的炼金术之一，众人纷纷表示赞同。
凌修颔首：“明天急用，麻烦各位加个班了。别担心，工资三倍发，我也陪着大家。”
他是不必在场的，但他还是留了下来，看着终端上的报告。
江崎低头，和其他人一样在终端上调出“狂风”的基本反应式。
“风”是这个阵法的主体，阳性的“火”给予了它狂暴的力量。现在为了达到刺穿皮毛的效果，要适量削减“火”，增加阴性“地”元素的比例。
这理论每一人都知道，但实践起来是另外一回事。阵法中的元素环环相扣，不单是要考虑反应式，还要考虑炼金阵的重新设计，以保证元素的流畅运行。
耗时耗力，还不一定能成功。
周围人要不就是皱眉，要不就是奋笔疾书。
电子笔在江崎手中转了一圈。
在他眼中式子被拆分开了，每一个元素都清晰可见——它们之间连着蛛网般的线条，牵一发而动全身。
但和往常一样，元素对他热情到了极致，将自身特性展现得淋漓尽致，迫不及待地渴望达成他的意志。于是蛛丝错落交织，一张无形的、庞大的新网在几次呼吸间被编织到完整。
他已经看到了最后的结果。
剩下的只是简单的编织。
江崎落笔，修长手指执笔，漂亮的花体字写了二十七行。新的阵法也画好了，每一处的线条都流畅完美。
最后一次落笔。
完成改良。
他下意识看了眼时间。
晚上11点47分，从开始到结束过了十五分钟。
若是一次考试，这是完美到任何人都无法超越的答卷。
江崎抬头看了看周围，其他人还是同样的状态，没有明显进展。
他应该把自己的答案交出去。
但一句“我写完了”就卡在喉口，说不出来。
来自过去的回忆在翻涌。
他执笔的手微微颤抖了一下。