天色骤暗，风也大得出奇。
萧靖在神霄宫前停步回望，山下绵延的宫墙内一片火海，流火飞窜，溅落处登时又燃起焚天巨焰。
熏染的浓烟像黑云漫顶，整个液池西岸恍如无边烧灼的红莲地狱。
一批又一批的红甲兵士肩扛唧筒、麻搭，拉着水龙车冲入中门，火势却丝毫未见控制，反而有大肆蔓延之态。
或许这就是上天降罪，以罚无道，之前那半年的大旱不过是个开头而已，以后的日子还长着呢。
他微微侧眸，目送那顶熟悉的凤舆颤悠悠地从东华门安然抬进宫中，唇角似有若无地撩了下，挥退旁边兀自惶惶张望的内侍，抬步往里走。
甫一入殿，呛人的烟气就仿佛被重重隔绝在外，全然闻不到了，入鼻只有那种经年不散的檀香味儿。
一路走过通廊，到精舍外自己击节通传，听到里头铜磬钟鸣般响了一声，才挑开帐幔入内。
绕过硕大的螭龙座屏，眼前香烟缭绕，正中围着须弥座已起了醮坛，南边主位高悬着太上道德真君圣像。
延和帝一身宽大的天青色鹤羽道袍，头戴花环，居中端坐，嘴里念念有词。
掌印谈闳双手端着法器恭敬立在外圈伺候，见他进来，只微微看了一眼，便将目光转开。
萧靖也没多瞧，行了叩拜大礼之后，就摘下头上的描金乌纱搁在金砖上，先到一边用青铜盂里的露水洗净了双手，趋步到香案前也取了个花环戴在头上，然后默声不语地站在谈闳身侧肃立。
延和帝恍若不见，自顾自地念完经文，又焚了祭天的青词，跟着从宽大的袖筒中取出几枚制钱，合在掌心上下摇动。
看来心事不决，需要卜一卦，惯常陪在身边的人都明白，自然也知道这位主子万岁爷的脾气习惯。
谈闳和萧靖不约而同地又向后退了三步，稍稍侧过身，屏息静气，表面上是不敢上扰天意，其实说白了就是避嫌，不得窥视卦象的真实罢了。
那几枚纸钱还在掌中揉.搓和弄，偶尔能听到一两下磕碰的脆响，过了好半天才传来“啪”的一声。
“几时的事？”
延和帝掌心反扣，将几枚制钱按在地上，语声云淡风轻，却又铮然如磬。
萧靖立时躬身应道：“回主子，巳时末，尚未进午。”
延和帝几不可闻地“嗯”了一声，阖眸微微抬掌，在钱面上摩挲，又过了片刻，才缓缓将五指岔开，落眼盯着指缝间露出的卦面。
萧靖也斜眸过去，看的却是他的脸。
那双眼依旧平淡如水，但沉静之下终于起了波澜，微眇中闪出凛然的光，似乎瞧见的是个震惊难料的结果。
须臾的静默后，延和帝随手一拂，破了卦象，起身摘去头上的花环，丢在香案上。
谈闳这时也将花环取了下来，恭敬拿在手中：“主子容禀，庆典上出了这样的事儿，差点累及皇后娘娘和太子殿下，都是奴婢们办事不牢靠，以至酿成大错，甘愿领罪。”
话音刚落，萧靖便向前半步，伏地跪倒：“干爹陪侍主子，外事都是奴婢吩咐，况且还权领着东厂，如今难辞其咎，主子要治罪便请治奴婢的罪。”
“不用一唱一和地遮掩，朕还不糊涂。”
延和帝挨回须弥座上，斜靠着软囊叹气：“罢了，天灾人祸防不胜防，若真是应了劫数，那就更躲不过，告罪又有何用？起来吧。”
心里怎么想，这算是透出点意思来了。
谈闳面做释然地深深一躬：“主子宽宏圣明，更叫奴婢们惭愧无地。老奴以为，此事可责成萧靖安排各监和东厂密查，至于宫里和朝中，为了陛下圣德，太子殿下的声名，还是不宜大张旗鼓。”
一番话面面俱到，思虑周详，数十年来一直都是如此。
延和帝颔首轻点，目光游移，从枕边抽、出一本书页单薄的古旧册子，小心地翻开，看着上面梦寐以求的珍贵经文，蓦然却觉那些殷红的字迹真如鲜血般狰狞刺目。
“好，就照这个意思传谕。”
他喟然长叹，将册子合上，也搁到了案头：“这一劫应在南边，眼下是非不明，先把人看紧了吧。”
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听到太监传旨禁足的时候，姜惗刚喝完那碗苦似黄胆水的创痉汤，身上的药还没来得及换。
她有点闹不明白，莫名其妙闹出这场祸事，怎么还着落到自己头上来了？
难不成是萧靖暗中进的谗言？
可她一旦被软禁在这里，谁也见不着，对那狗太监又有什么好处？
想起出手相救时，那一瞬他眼中透出的诚至，不由感叹，若连这个也装得出来，此人的脸皮八成就是稀水和泥任捏的了。
“公主，周国皇帝如此欺辱人，莫不是公然要跟咱们撕破脸了？”贴身的老宫人红着眼眶在旁忿忿难平。