众人见他说得入情入理，这才一个个都恍然大悟的样子，纷纷竖着拇指称赞他慧眼独到。
那柳管事也甚是得意，一招手领着人继续朝前走，刚到二进院中，就看神霄宫奉御和一名东宫近侍迎面走来。
“哎呦。”那柳管事顿步一瞧，当即趋步迎上去，重又堆起那副谄笑，“二位公公恕罪，瞧奴婢这眼神，一下还没看出来，恕罪恕罪。”
神霄宫奉御撩着拂尘，同身边的东宫近侍互望了一眼，傲然看着他：“免了，萧厂督可起身了么？”
“起了，起了。”柳管事慌不迭地点头，一侧身指向背后的月洞门，“二祖宗就在后厢奉旨读书，嘿嘿，奴婢一切都尊着太子殿下的吩咐备好了，半点没敢怠慢，稍时二位公公一看便知。这个……奴婢这就带您二位过去？”
“不必了，我们奉诏传几句话而已，自个儿过去就成，你们都忙去吧。”
说完便大摇大摆地走了。
那柳管事望着两人的背影咂了咂唇，瞥着左右道：“都听见了吧，陛下都发话了，这还有什么不清楚？都把嘴给老子管严了，谁敢再乱说话，我拉了他的舌头……”
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很多人看到萧靖出宫，但却没人知道天色尚未暗了下来的时候，他就已经离开了皇城。
马车行了许久，已到山谷深处。
风被阻隔在外头，渐渐已听不到尖锐刺耳的呼啸，四野间群山环抱，巨峰险峻，中间却一片坦途，自然形成绝妙的形胜之地。
这就是当今圣上的帝陵吉壤。
远远地已经能望见朱红色的外落城墙，歇山顶的五洞正门巍然耸立，但丝毫瞧不出半点人气。
车子停在神道边的石像生旁，萧靖下车，没叫人跟着，循着外罗城墙一路向西，来到桃林中那间草庐前。
里面传来撕心裂肺的咳嗽声，他眉间轻蹙，抬手在门上轻扣了三下。
一名内侍探出头来看了看，随即呵腰将他让了进去。
屋内只点了一盏油灯，泛黄的光映着谈闳那张皱纹丛生的脸，见他进来，唇角撩撩泛起春风和煦的笑。
“还没用饭吧，我这里预备了点，一起吃吧。”
谈闳面色慈蔼，朝边上的小炉示意。
那上面的陶盆里正煮着面，刚才的内侍端上两碟佐餐的小菜放在短凳上，就退去掩了房门。
陶盆里汤已滚了，萧靖木着脸咬了咬牙，拿粗瓷碗盛了碗面，配上些腌菜，恭恭敬敬捧到谈闳面前。
“怎么样，司礼监和东厂那摊子事还是离不得你吧？”
谈闳接过面，丝毫不以为意地往嘴里送。
萧靖恭敬立在一旁，看着他吃那碗牢饭似的粗食，额角青筋抖跳，眼眶已红了，半晌才点头。
“是，儿子已复职回了东厂，干爹……”
他刚想说什么，就被谈闳抬手打断：“这就成了，宫里只要有你，咱们这盘棋就能接着走下去，至于我，一把老骨头，在哪都是一样，不在宫里，反而能把路数看得更清楚。”
说着，拿筷子向旁一指：“还愣着干什么，该做事就做事，该吃饭就吃饭，我有这碗就够了，剩下都是你的。”
萧靖鼻息沉重，勉强压抑住情绪，照他的话，自己也盛了碗面，搬了张凳子挨过去，在他身旁吃起来。
谈闳只吃了几筷，就像食不下咽，把碗搁下，含笑看着他。
“这些日子，我老梦见你小的时候，一晃已经这么大了，我也老了，这条路终于也要到头了，可你的路，还长着呢。”
他伸过手去，在萧靖肩头不轻不重地拍着，仿佛有千般不舍，神色一沉，脸上已是夜色般幽深的冷暗。
“走到这一步，已经算是恩断义绝，咱们做起事情来，心里头也干净，冤有头，债有主，没什么好顾忌的。最后这步棋，我已经安排好了，只是干爹怕是没法子陪你走到最后，到了最紧要的时候，还得靠你自己。记着，绝不能手软！”
作者有话要说： 柳管事：我想写一本书，小柳教你当太监。
小内侍们：我们……想看二祖宗执笔写的……