时值八月，正是秋老虎发威的时候。骄阳烈日太甚，即便偶有微风袭来，也难以吹散空气中浮动的焦躁，似乎整个京城都陷入午后慵懒的情绪，人声稀疏，颇为安静。然而，朝中五品学士揭鸿星的府邸确是十分的吵闹。
京城最近有一起严重的拐卖幼童案，不少平民百姓乃至官宦权贵的孩子都被劫走，揭鸿星独子揭月承便在此列。幸而，此案关系重大，涉及人员众多，京都府府尹李国重倍承压力，最终，三天内破案成功，悉数抓捕涉案罪犯，揭月承也得以平安归家。揭月承归家已有三天之久，但是稚子年幼仅四岁有余，遭此大难，受惊过度，一直高烧不退，夜间哭闹不休，这可急坏了揭府上下。
揭鸿星便请名医，揭夫人于明惠及大女儿揭月菀、二女儿揭月馨到国寺奉天寺上香求符，咏诵经书，都不见有效。于明惠的嬷嬷建议道小少爷多半是惊吓过度，有一魂半魄离体，华北民间有一招魂方法，可以一试。
病急也只能乱投医，灵不灵验的，试过才知道。
此时，揭府上下齐聚大厅内，都瞪大了眼，注视着夫人于明惠。揭鸿星正在翰林院供职，不在家中，不然，于氏也不敢尝试，自家老爷自诩清流一脉，只信圣人言语，对于此等妖魔鬼怪之事最是不信。大小姐揭月菀才不过八岁多，梳着两个垂髫，却一脸稳重，抱着熟睡的弟弟揭月承小心翼翼、稳稳当当。二小姐揭月馨只比姐姐小一岁，一看就知是个不安分的性子，站在姐姐身后，眼珠灵动，左顾右盼。
于氏跪在大厅门口，正对庭院，面前横放着一把常用的菜刀，双手扶着一颗鸡蛋放在刀上，一脸虔诚，嘴里大声高念：“揭月承回来了吗？”她这一问，月菀赶忙高声应道：“回来啦！”这一招魂方法，需要至亲不断高声呼唤需要招魂的人的名字，听说丢失的魂儿，听到亲人的召唤，会自动归来，另一亲人再高唤“回来了”，魂儿就会飞进鸡蛋当中，一直不能竖直的鸡蛋会自己站立起来，此时赶紧将鸡蛋煮熟，给丢魂的人食用，魂魄就会回到本体之中。
于氏爱子心切，不顾炎热的天气，热汗不停流下，一遍遍焦急地呼唤着儿子的名字：“揭月承回来了吗？”大约过了半个时辰，于氏口干舌燥，声音嘶哑，面前迟迟不肯直立的鸡蛋终于站立起来。于氏惊喜万分，握紧鸡蛋，赶紧呼唤一旁等待的嬷嬷，搀扶起自己，赶去厨房煮鸡蛋。
揭府人口不多，在一旁一直等待的也不过是三个大丫鬟、三四个粗使丫鬟和三个小厮，及管家张利民。管家招呼着众人收拾残局，并嘱告下人此事决不能外传，否则严惩不贷。毕竟当家主母跪在大厅前，高声呼唤，有失官家风范。
而一直抱着弟弟，不停回应的月菀也体力不支，站立不住，抱着弟弟坐在圈椅上，哄着醒来的弟弟玩耍。
等到揭月承吃过鸡蛋，母女三人清洗、梳妆妥当，已到晚饭时间。
回到家中的揭鸿星不免一时气恼，对于氏怒道：“简直是胡闹，愚不可及，堂堂官家夫人，此等市民的做法，实在是荒唐！”
于明惠和揭鸿星夫妻十余载，对于他这般正经书生做派已然习惯，做了便做了，为了未儿，别说跪在地上，就是以命相抵，也在所不惜，于是捶泪道：“未儿，难道不是你的亲儿子，他日夜受苦，你却丁点法子都没有？你倒是能理解我这个为人母的心情？！”
月菀忙劝慰道：“娘亲，莫要伤怀，人家说吉人自有天相，未儿弟弟能够逃离劫匪之手，平安归来，现在高烧已退，老天自会厚待他的。”
月馨虽是家中老二，却最得揭父欢心。揭月馨一岁能言语，三岁能背得千字文，五岁时一首咏鹅诗：“鹅鹅鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”更是激起一片赞叹之声，当今大学者欧阳老先生赞其为“天生文采，第一神童。”揭鸿星作为一名儒生，得此女，甚是欣慰，虽遗憾月馨不是男儿身，但是不妨碍对她疼爱有加，视为平生的骄傲。月馨突发奇想，一定要每天早上喝羊奶，说是能使人白肤聪慧。羊肉倒是好说，富贵人家常食用。但是京城人家即便平头百姓也是很少有人喜饮羊奶，而且又不是广袤西北草原，羊奶实乃稀有，疼爱女儿的揭父便花高价钱买了只奶羊，留在家饲养，朝中同僚听说后，便常常戏称他为“羊倌学士”。揭父不以为意，父母疼爱儿女乃为伦理寻常，父慈子孝为伦理之本，又有何好笑。
正是揭父如此疼爱子女，揭家姐弟吃穿用度皆是能做到的最好，也亏得揭月菀和揭月馨二人皆是穿越女，弟弟又年纪尚小，现在才没养出任性娇纵的女儿和纨绔的不孝子。
揭父揭母如发生口角争执，一向揭月菀哄母亲，揭月馨哄父亲，因而一家人和和美美，甚少有大的争吵。
现在也不例外，月馨攀上揭父的大腿，搂着揭父的脖子，撒娇道：“爹爹，娘亲也是担心弟弟。爹爹也就别责怪娘亲啦，弟弟一直发烧，我们实在是太担心了。你看，娘亲招魂后，王大夫来看，说是弟弟的高烧已经退了。”