第二日,揭家迎来了一位出人意料的人物,李皇后身边的红人—太监刘振。
刘振尖着嗓子眼笑道:“揭学士,您是个有福气的,两位小姐聪慧过人,长公主在娘娘面前狠狠夸奖两位小姐,这不娘娘也是好奇非常,让我传口谕非要今个见见两位揭家小姐!可请两位小姐赶紧梳妆打扮,随我一同进宫!”
虽言语间赞赏了一番,可神色倨傲非常,一丝敬意未有。
“是、是、是!夫人,赶紧请两位丫头过来!”
于明惠听刘振之言,一时愣在原地,心中诧异非常,听夫君所言,立即快步离去告知两位女儿!
揭父甚是纳闷,他深知自己不过是个五品的小小学士,长公主即便因着那次未儿在宴席上的表现,颇为欣赏未儿,在皇后面前赞扬了她,可是仅仅的五品学士之女,是万不可能得皇后娘娘亲自召见!更何况一向安静不显的福儿也要一同前往!揭父虽是个正人君子,一向不愿意阿谀奉承,不依附于任何朝堂势力,十年间一直是五品的学士,从未升迁过,但是也从未得罪过任何一派而降职。他其实通透圆滑,颇会为人处世,想到此事必有蹊跷,又事关他最疼爱的两个女儿,他不得不打起精神小心应对皇后面前的大红人。
揭父毕恭毕敬地请刘振入座,亲自奉茶。从袖中掏出装有一百两银票的荷包放入刘振之手,嘴里更是不着痕迹地恭维道:“公公乃是皇后面前的大忙人,此次由您亲自前来,寒舍蓬荜生辉!这深秋,天气转寒,公公一路辛苦受累了。这给您添见冬衣,略表心意,还请公公收下。”
刘振拿起荷包,抽出银票一角,斜睨着瞅了一眼,满是倨傲的脸顿时充满了真心实意的笑意,将荷包毫不客气地收入袖中,见揭父如此识时务,他不介意给揭父透漏点风声:“揭学士,客气。实话给您说,此次皇后娘娘召见两位小姐,一是长公主十分欣赏揭家二小姐,曾在娘娘面前夸奖过二小姐,说她才思敏捷,巾帼不让须眉。可这也犯不着天下最尊贵的皇后娘娘亲自召见不是?其实最主要的是这次跟随李老将军作战的义子薛子封大人对揭家大小姐倾心不已,特地请旨将揭家大小姐许配于他!皇后娘娘得了皇上的旨意,特地请大小姐进宫,好好相看相看!揭学士啊,你可要有个乘龙快婿咯!”
揭父惊得手中的杯盏落地,见刘振露出一脸不满之色,忙道歉道:“在下失礼了,还请公公见谅!可,可这薛大人揭某为所未闻啊!小女自幼安静内向,甚少出门,怎得如此大人物倾心?”
“揭大人,无须如此担忧。杂家可听说这薛子封对您大女儿痴情非常,在皇上面前执意求娶呢!皇上欣赏他是重情之人,金口一开,给了他京卫指挥使一职,听说今个走马上任。那可是堂堂二品大员啊!总辖京城禁卫军!揭大小姐真真是个有福之人啊,您这父亲大人可不马上要成了二品大员的丈人咯!”公公刘振虽是一番吹捧,眼里却颇不以为意,想自个是皇后娘娘面前的红人就连三朝元老太子太傅在他面前也不敢拿乔,这区区二品大员,他还真不怎么看得上眼!
揭父被这一消息轰得有些眩晕,本承想这大女儿是最省心的,未料到却出了最戳人心窝的事!这京卫指挥使,是大麻烦啊!这未曾见面的大女婿可要卷着他们揭家进龙潭虎穴、九死一生之地!
他俯身拾杯盏,掩饰眼中的惊涛骇浪,将茶盏放回草花梨案几上时,已恢复如常神色,试探道:“皇上下旨是我揭家的无限荣耀,天大的好事砸在鄙人头上,我甚是惶恐不安啊!”
刘振讥笑两声,果然是个没见识的,这般失态惶恐,怪不得这么多年还是个区区五品小官,养出来的姑娘也肯定不过尔尔,也不知皇后娘娘怎么想的特地命他这个司礼监亲自前来。刘振摸摸袖内的荷包,暗道还好没有白跑一趟,蚊子再小也是肉。
“揭大人不必如此紧张!皇上金口玉言,这可不就是板上钉钉的事,你且安心等着做高官岳父!哎,瞧瞧,两位小姐过来了,真是清丽脱俗,美若仙人!”
揭月菀、揭月馨姊妹两人得了娘亲的传信,心思各不相同。揭月菀以为是妹妹在李老将军的接风宴上精彩的表现,真得了长公主的赏识。皇后娘娘管理朝政两年之久,必是个不逊于男儿的女豪杰,许是怜惜妹妹同样巾帼不让须眉的情怀,才召她去说说话,自己不过是陪衬罢了!只要谨言慎行,低调地充当背景即可,因此穿着了一身不亮眼的淡蓝色绸裙。
揭月馨听见娘亲说因着长公主的特地引荐,今个要进宫面见皇后,激动之情溢于言表。莫不是皇后要相看于我,赐婚于哪个皇子!揭月馨想到此,更是心□□涌,愣是在一盏茶的功夫,试了四五身衣裳,最终选定了样式繁复的团蝶百花曳地凤尾裙,因着天气较冷,又在外披了实行的织锦皮毛斗篷,画上精致的妆容,她虽只十三岁,但因常年喝羊奶,身量高挑,比姐姐月菀高了半头,倒是衬着这一身富贵雍容。
“外面马车等候半天了,两位姑娘且随我进宫吧!”刘振见揭家两位姑娘已到,准备向揭父辞别,“揭大人,暂且在家等候消息。”
揭父对刘振作揖说道:“公公且慢,两位小女头次进宫,容鄙人叮嘱一番,以免出了差错,惊了凤驾!”两位女儿根本没分清状况,必须叮嘱几句,莫出了差错!
“揭大人,再如此拖拉下去,娘娘可要恼了奴才!”刘振本就是个贪得无厌又傲慢自大的人,看在一百两银子的份上,才陪着笑脸和揭鸿星敷衍几句,怎料他如此事多,甩着脸色,催促两位揭家小姐赶紧起身进宫。
揭父只得见两位女儿快步离去,焦心非常却无能为力!
“公公一路相送,实在辛苦!这有些银两,请公公喝茶!”揭月菀见刘振一路面露不渝,想着莫是父亲忘了孝敬他而甩脸色,于是在他带姐妹两人前往坤宁宫途中,偷偷塞给他二十两银子。
刘振将银子揣入怀中,暗道这揭大小姐倒是个知情知趣的人,比一脸骄傲之色的二小姐可强太多。他也不多说话,露出惯常的真心实意的笑脸,说:“两位小姐,此次面见娘娘可是好事!娘娘慈善和蔼,但最不喜人顶撞!两位小姐只记得这点,便可!”
揭月菀立即露出感激之情:“多谢公公提点!月菀自当谨记!”
揭月馨听此亦是点头称谢,见刘振是个贪财的,又想到古往今来的太监皆是些恶贯满盈的东西,眼里不自觉泄露出一丝鄙夷。