已进正月，天气依旧极冷。
京中的街道上也很是冷清，原本宾客满座的品幽阁与各大茶楼，也是冷冷清清。
且因着春闱将近，平日里对诗玩乐的书生公子也均埋头苦读不曾有玩闹闲心，而那些正值妙龄的闺阁女子更是因着天冷懒得出来。
京中最大的香客楼一揽芳华与半掩仪香生意也是较冷清的，两家的老鸨倒也没那么互看不顺眼了，甚至是有些同情彼此的不容易。
一揽芳华便索性趁着生意淡季关门几日重新整顿，调教自己的姑娘们如何待客。
半掩仪香的老鸨却依旧坚持着“慢慢熬”之理，每日照开门不误。
将近傍晚时分，半掩仪香的楼内已是燃了烛火的，映照着一片通明。
正厅的台子上，轻纱薄雾垂下，映照着里面弹琴姑娘婀娜窈窕的身姿，在琴音潺潺流淌中，让人忍不住一窥其中姑娘的容颜。
楼上的房间内，姑娘们描眉搽粉装扮着自己等客人来，老鸨带着标准的笑意款步至楼下，“姑娘们都来集合了！”
今日不同往日，今日却是有贵客到！
这位贵客可是难得一见的，出手极为阔绰，将整个半掩仪香都包了下来不说，另外点名了要花魁霜降姑娘作陪，赏银已是分分钟到位。
在现在的生意清冷之际，老鸨抱着贵客送来的银子飘飘然，真是睡着也要笑醒了，恨不能亲自上阵款待贵客。
而此时，随着她的话音落，便有莺莺燕燕之声回应着，婀娜袅袅至楼梯处而来。
楼下正厅琴音戛然而止，只见得薄纱被挑开，一抹姿态极妩媚的身影而出，柔柔唤着“妈妈”，便是今日作陪贵客的主角霜降了。
其余姑娘心中虽嫉妒，却也是羡慕不来的，谁让她们没有霜降的好才情，没有她的好容颜好身段呢！
老鸨笑着上前拉了霜降的手至一旁，笑着道“今儿这位贵客，你可得给我陪好了，若陪的客人高兴了，赏银少不了！”
霜降眸中带笑，眼角流露着浅浅魅惑之态，柔声道，“妈妈您就放心吧。”
老鸨这才放了心，继而回身看着站得齐整的一众姑娘道，”都给我机灵着点，切莫出什么洋相砸了我的招牌！否则你们可都吃不了兜着走！知道了吗？！”
姑娘们异口同声道“请妈妈放心。”
外面天色渐渐暗下来，街道上行人更是少之又少。
冷风徐徐吹着，周临的铺子都准备着关铺，将屋内的烛火掩在门后，更显清冷之意。
云锦斋门口处，三千探身出去，扑面而来的冷意让他打着寒颤，继而搓着手同里间记账的少年笑道，“该关铺吃饭喽！”
少年头也不抬，“再等会儿……”
三千面露疑惑，“怎么？难道还有客人要来？”
话音刚落，便听得楼梯口处脚步声传来，三千抬眸看去，只见得自家掌柜的与南容北相继下了楼。
少年看向三千，朝着两人努嘴道，“喏，‘客人’来了”继而垂眸专注手中的动作。
三千不明所以，挠着头上前，傻乎乎问道，“掌柜的，您怎么下来了？”