李执继而问道：“娘子可是担心我？”
却见许念安白他一眼：“你们里应外合,我有什么好担心的。”
闻言，李执哽动喉结，竟一时忘记叫屈。
似乎有些道理。
“那是,你夫君我英明神武,定不会有事的。”
这话倒让许念安沉默了。
虽然她不清楚目前的情况,但也知道如今朝堂不稳,暗流涌动。
之前她偶然听李皖提过，禄亲王夺位失败后，就占据一隅,明面上俯首称臣，暗地里则可能在养精蓄锐。
百足之虫,死而不僵。自古以来，银钱粮草都是重中之重。
这几年,李皖帮皇上逐渐稳住了军队粮草，可银钱却还是流于户部,若户部尚书不是自己人，那确是颗毒瘤。
李执见许念安出神,仿佛被定住了一般,忍不住伸手在她眼前晃了晃。
许念安缓过神来：“干什么？”
“娘子,你想什么呢？”李执问道。
“没什么，我好像知道了。”
说完，许念安又拉着李执回到自己屋,在里面嘀咕了半天，将怀疑的点一一确认，方才作罢。
屋外，红兰和虎妞见两人琴瑟调和，相视一笑。
“虎妞,咱们少爷跟少夫人一天比一天腻歪，说不定就快有小少爷了呢。”
红兰拉起虎妞的手，高兴得轻轻拍打。
“嘶，红兰你轻点儿。”
虎妞被拍疼了，抽回手，往嘴里塞了个果子。
“虎妞，你怎么又在吃？”
红兰有些恨铁不成钢：“你成天这样没节制的吃，如何找得到婆家？”
虎妞翻了个白眼。
她才不管别人怎么看，自己舒服最要紧。饿了就吃，困了就睡，这不是天经地义的事吗？
至于婆家，她倒是真没想过。
“是你自己想找婆家了吧？”
虎妞抬了抬胳膊，打趣道：“别不好意思，若有中意的，我可以为你把把关。”
“休要胡说！”
红兰居然闪过墨砚的脸，吓得她一哆嗦，急忙找了个借口：“厨房还炖着汤，我得赶紧去取来。”
说完就一溜烟跑了。
虎妞素来大大咧咧，自然没有发现红兰的异样，只笑话她脸皮薄，就继续埋头吃果子了。
与李府的和谐气氛不同，张廷财府上却是紧张不安。
“张大人，您看怎么办啊？”吴大人甩着一身肥膘，坐立难安的冲张廷财问道。
张廷财坐在大厅主座，见他如此慌乱，心里不住埋汰，真是扶不起的阿斗。
片刻后，皱眉说道：“你先定一定。”
“可、可那赵铁才突然失踪......”
吴大人忧心忡忡，全然没了之前在管家面前的淡定自若。
“那又如何，即使他死了，又与我们有何干系？”张廷财不紧不慢的喝了口茶，不以为意道。
“这......万一赵铁才是被人抓了，再供出我们的事，这可如何是好？”
虽然他交代过，让赵铁才读信后烧掉，但赵铁才是否照做了，这尚未可知。
要是这些铁证落到皇上手里，那他全家上下可就真完了。
“……”张廷财默不作声，暗自衡量着利弊得失。
之前禄亲王有暗报，让他私下购买兵器至北边暗地。赵铁才就是他左弯右拐找到的供货商。
眼下赵铁才失踪，确实有些麻烦。一来涉及劣质军械一案，二来又牵扯到禄亲王屯兵买马一事。
良久后，张廷财从怀里拿出一块墨绿牌子，递给吴大人：“你拿着这块牌子，让‘血鲨’去找赵铁才。”
吴大人双手接下，他跟随张廷财多年，又是其心腹，自然知道张廷财是禄亲王的人。
“是。下官找到后，定将他带回。”吴大人毕恭毕敬的回道。
“不必，就地格杀即可。”
张廷财说得云淡风轻，仿佛是在捏死一只蚂蚁。
“可……”吴大人有些犹豫。
虽然赵铁才是知道不少事，死了也能一了百了，但后面想找新的供货商，那可就难了。
“无妨。旧的不去，新的不来。既然他有了风险，那咱们只能断干净了。”
张廷财抿了口茶，继续道：“你明日去找赵家管家，说我们定会全力寻找赵铁才，让他尽管放心。然后告诉他，为了保险起见，请他务必将最后一批兵器运走。”
闻言，吴大人生出一丝心惊。
虽然他早已习惯卸磨杀驴的利益场，可风水轮流转，难保自己不会成为那一头驴。
恭敬行礼，将事情应了下来后，他推门离去。
屋里一片静谧，就连外面屋檐的滴水声，也能听得一清二楚。
张廷财一动不动的盯着门口，却突然将手里的茶杯摔得粉碎。
“一群废物！”
一声低喝，宣泄出他心中的熊熊怒意。
“父亲，怎么了？为何发如此大火？”
张茵茵刚带着丫鬟进门，就听见了响声，着实被吓了一跳，一脸诧异的看向张廷财。
“茵茵，你怎么来了？”见到爱女，张廷财缓和了下情绪，忍住盛怒，开口问道。
“别提了，今日我去玉雪楼，竟然又碰见了宁平郡主和许念安，当真是触霉头。”
张茵茵一边气道，一边坐到一旁，皱着眉，绞绕手帕。
“哦？宁平郡主和许念安已然如此亲厚？”张廷财问道。
他其实不太在意女儿家的含酸拈醋，但如今情况复杂，他不得不多心一问，生怕是李家的障眼法。
“可不，自打郡主生辰后，她俩就和连体婴似的，关系可好了。后来不知怎的，许念安频频进宫拜见皇后，最近更是被认作义女。”
说到此处，张茵茵越发愤恨：“也不知她是不是狐媚子转世，怎么哄得人团团转？连做个香膏生意，也能做进皇宫？”
张廷财一听，若有所思。
看来计划得提前了。
“父亲？父亲？您有没有听啊？”张茵茵气得直跺脚。
她本以为和张廷财一诉苦水，能够得到些许安慰，却没成想，张廷财竟是如此反应，一股委屈油然而生。
“在听，在听。对了，茵茵，你还记不记得父亲与你说过，近期你母亲要出门游玩，想让你陪着一同前去？”
“嗯......女儿记得。”见张廷财脸色不好，张茵茵遂收起小性子，思索了会儿，出声回道。
“那好，你等下收拾一番，明日同你母亲一道启程。”
张廷财当机立断，决意让妻女远离风波。
“什么？”张茵茵满脸惊讶，一双眼睛瞪得老大：“这么急？”
“你母亲近日心闷，夜里总是睡不安稳，大夫说是在屋里拘着了，得赶紧出去散散心。你听话，等父亲这边忙完了，自然会去找你们的。”
对着张茵茵，张廷财似乎有无限的耐心，好言好语的温声哄道。
“......行吧。”
张茵茵也担心母亲的身体。张廷财之前提起过，说要她陪母亲出游散心，她自然欣然答应了，眼下只是没想到走得这样突然，竟毫无准备。
“女儿你放心，父亲早晚会让你出口恶气的。君子报仇，十年不晚。许念安先暂时放到一边，眼下陪你母亲要紧。”
知女莫若父，张廷财知道张茵茵心里的不快，遂直言说道。
听见张廷财如此承诺，张茵茵随即展开笑颜：“父亲对我最好了，茵茵明日就陪母亲出发，定让母亲身心舒畅。”
“嗯，我家茵茵真乖。”
张廷财心满意足：“你先回屋收拾收拾，为父还有要事要办。”
“是。”张茵茵欢欢喜喜的离开，吩咐丫鬟帮她收拾东西。
张茵茵走后，张廷财的眼神又立即阴沉下来。
不管是赵铁才还是吴大人，他们都是一颗不□□，一旦事情败露，早晚都会牵扯到自己，如今已有苗头，须得早做打算。
眼下，张廷财让妻子以游山玩水之名，带着张茵茵前去投奔禄亲王，便是他计划之一。
天香楼里，还是那个雅间，赵家管家接到吴大人口信，早早的就在此等候。
“吴大人。”
见吴大人进门，赵家管家急忙起身相迎：“可是我家老爷有消息了？”
他语气焦急，双眼紧紧注视着吴大人，希望能有好消息。
“你家老爷的事情，我已然派人查探了。你姑且放心，我定会给你个交代。”
吴大人坐下后，抿了口茶，继续道：“只是眼下还有一件要事，需要你去办。”
听见吴大人已经在帮忙寻找赵铁才，管家也稍微松了口气。
再怎么说，吴大人大小也是个官，总会有些办法。
一想到赵铁才回来有望，管家遂生起喜色：“您但说无妨。”
“你家老爷失踪前，有一批货物还没来得及运出。这批货极其重要，你先回去一趟，将它运走。”
为了让管家安心，吴大人补充道：“你放心，若有消息，我定会派人通知你。”
“可......”管家迟疑不决。
赵铁才不在，有些事情，他也不甚清楚，万一出了差错，他可担当不起。
“可？”
吴大人见管家再三犹豫，隐约有拒绝的意味，遂声音严厉了起来：“你还想不想让赵铁才活着回来？”
眼下赵铁才不知所踪，生死未卜。管家虽然见过一些世面，但终究只是生意人，面对吴大人的疾言厉色，自是不敢拒绝，生怕断了这唯一的希望。
“是是是，小的知错了，小的这就回去办。”
可管家还是有些不放心：“那......我家老爷的事？”
“说了，一有消息就立马通知你，我一个朝廷命官，犯得着骗你吗？”
吴大人字字句句都是不耐烦：“你把心放在肚子里，安心办事就好。”
“是是是，小的明白，小的明日就回。”管家点头哈腰的说道。
“明日！？”
闻言，吴大人拍案而起：“你立马给我启程！”
说完，甩袖离去，徒留管家一身冷汗的站在原地，不住的点头。
几个时辰后，管家买了匹快马，背着行李，连夜出了城。
京城郊外，花草芳菲。
李执策马疾驰，很快到了一处溪边宅院。此宅没有任何的匾额，地理位置十分隐秘，很难被外人察觉。
下马后，李执走到门前，轻叩三下，一位老翁应声开门。
两人一番招呼，随后，老翁领着李执走进室内。
一俊秀少年立即迎了上来，笑声爽朗，浓眉入鬓，端是肆意洒脱的模样：“李兄，你可算来了！”
“甄兄，你竟真的回来了？！”李执大笑，与甄小四抱了个满怀。
“听李兄这语气，莫不是不想我回来？”甄小四打趣道，顺便吩咐下人上茶。
“哪里话，你能回来，我高兴都还来不及呢。”
李执落座，接着说道：“我在家里一接到你的消息，就立马赶过来了，怎么可能不欢迎你回来？”
甄小四一拍大腿，端的是少年豪迈：“如此也不枉费我奔波一场。”
“那姓赵的如何了？”李执问道。
“在密室里。”
见李执担心，甄小四又补充道：“放心好了，他还好好活着呢。”
李执松了口气，他是真怕这姓赵的有个三长两短。
甄小四张罗李执喝茶，又赶忙让人准备酒菜。
“都招了吗？”
李执这话刚问出口，就见甄小四一脸笑意，心下便知道了答案。
“自然，一个商人而已，哪儿禁得住审问。别说用刑了，就是吓一吓，也够他吃一壶了。”
甄小四说得无趣，又显得容易，但其实，赵铁才也算是嘴硬了，活生生撑了四天，要不是甄小四有经验，恐怕真问不出来什么。
“甄兄办事，自是靠谱，这次杀鸡误用牛刀了。”
李执拱手道谢，一番话说得甄小四心花怒放。
“来来来，咱们今日不醉不归。”甄小四招呼道。
眼下，差事已经差不多了，只待临门一脚，如今又是好友见面，自然得痛快痛快。
“不可不可，多谢甄兄美意。”李执难得拒绝甄小四的邀约。
“怎么？嫂子不让？”
“自然不是。你若打趣念安，小心她收拾你。”李执回道。
“额......”一想到许念安的功夫，甄小四也有些发怵。
他之前和许念安切磋，本想让着许念安，却不料许念安功夫奇特，招招巧力，三下五除二就把他撂倒在地，疼得他嗷嗷直叫。
如今想来，也是心有余悸。
“那是为何？”甄小四有些疑惑。
“眼下，事情还未尘埃落定，一切都是变数，万不可松懈。”
李执说道：“等事情了了，我再与你不醉不归，喝个痛快，可好？”
在大是大非面前，李执还是有点谱的。此事是他入朝的第一案，必得不出差错才好。
“我不能久留，你务必看好信件和赵铁才，这是人证物证，断不能有闪失。”李执再三嘱咐。
“还请李兄放心，我定会严加看管。”甄小四严肃应道。
“行，那我先回去了，你万事小心，静候消息。”
李执临走时，拍了拍甄小四的肩膀，一副委托重任的模样。
甄小四知道此事事关重大，也就不再多留，目送李执离去。
眼看皇上的期限就要到了，李执依然在户部查看账册，脱不了身。
吴大人站在一旁冷笑，而张廷财却面无表情，一言不发。
李执手忙脚乱的翻找查阅，一笔一画的核账算账，生怕漏掉什么。
可奈何他手里的账本，名目清楚，毫无错漏。如此一来，他就更焦急了，额上满是汗珠。
吴大人率先开口，带着幸灾乐祸的语气：“不知李大人查得如何了？”
“怎么，吴大人有意见吗？”
李执心情急躁，自然说话也带了几分火气。偏偏吴大人语气不善，这不是往枪口上撞吗？
“不敢不敢。李大人是皇上亲封的监察使，下官怎敢有意见？只是担心大人罢了。”
吴大人阴阳怪气道：“明日早朝，不知大人该如何向皇上交代，如何向群臣交代？”
“吴大人还是先管好自己的事吧。本官现在要把这些账本拿回府，你有意见吗？”李执没好气的说道。
“下官自然没意见，大人请便。”吴大人说得云淡风轻，毫不在意。
李执吩咐下人将账册装箱，拉了一马车，才悻悻的离开户部。
待李执没影后，张廷财才开口道：“你找人盯着他，别在最后关头掉链子。”
“是。”吴大人应下，马上就去安排了。
回到李府后，李执一直待在书房，没有离开半步，连饭菜点心也是下人送去的。
直到后半夜，随着“咻咻”两声，张吴二人的探子昏迷后，皇家暗探才溜进了李执的书房。
两人嘀咕了几句，眨眼间，房里又只剩下李执了。
一切来也匆匆，去也匆匆，仿佛什么都没有发生过。
等张吴二人的探子醒后，直觉是太困了，见李执还在书房查阅，并无异样，遂继续盯着，直到天边泛亮，二人才回去复命。
翌日一早，许念安领着红兰，带着梳洗东西，赶往书房。
“少夫人。”墨砚站在门口给许念安行礼。
昨晚，他本打算守通宵的，可李执在后半夜发话，让他回了屋。但此时因着睡眠不足，他两只眼睛还是挂着黑眼圈。
红兰没忍住，竟笑出了声，结果被墨砚瞪了一眼。
“墨砚，你先回去补觉吧，这儿有我呢。”
许念安这话犹如天籁之声，墨砚一听，赶忙谢恩离去。
“夫君。”
许念安推门而入，却见李执已经端坐于桌前，正乖巧的望着她。
“娘子，我一夜未归，你有没有想我啊？”
李执嬉皮笑脸的凑到许念安身边。
“没个正行。赶紧洗漱，就要上朝了。”
见李执如此轻松，许念安心下明了，也就不再多问。
“多谢娘子关心。”
说完，李执打了个哈欠，又伸了个懒腰。
片刻后，在仆从的服侍下，李执净面换衣，再次出现在许念安面前时，又是一副俊俏相貌。
“果然，人靠衣装。”许念安忍不住打趣。
“哦，原来娘子只喜欢我的皮相。”
李执一听，立马委屈起来，惹得许念安忍俊不禁。
“好了，别闹了，快去上朝吧。”许念安催促道，上朝迟到可是大事。
“得令！娘子准备好美食，等我回来吧。我想吃‘花开四季’。”
“好好好，你快去上朝吧，马车都在外面等你了。”
许念安塞给李执一个包子，亲自把他推出门，以免再耽搁下去。
看着手里的包子，李执还挺乐呵。
没想到娘子竟这么贴心，还怕我饿着。
这样想着，李执咬了一口。
别说，味道不错。
*
金碧辉煌的大殿上，众臣分列两侧，静候圣驾。
随着一声尖细的嗓音响起，皇上不紧不慢的向龙椅走去。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”众人异口同声的行礼问安。
落座后，皇上一抬金手：“众卿平身。”
“谢万岁。”众臣纷纷起身站好，等待皇上发话。
“李爱卿可在？”皇上扫视众人，在人群里寻找李执的身影。
李执闻声出列：“回皇上，臣在。”
“今日乃最后期限，你案子可查清楚了？”皇上问道。
“臣......”李执面露难色，支支吾吾的说不清楚。
“怎么？什么都没查到？”
皇上的声音冷冽起来，浮现出肃杀之意。
“皇上，臣一直在户部查账，发现户部每一本账册都清晰明了，出入有度，丝毫没有银两问题。”李执一口气回道。
这番话听得吴大人嘴角上翘。
李执，今日就是你的死期。
“你意思是说，他们都没有问题，是兵器皮甲自己变成了假货？”皇上冷声问道，威严尽露。